吴瑞林同4位师长研究确定了“大包围、小突击”的作战方案，决定采取远距离奔袭作战的战术，防敌突围，争取将安阳外围之敌歼灭一部或大部。4月16日15时，各师开始行动。4月18日起，第42军以“四面攻击、各个歼敌、逐步压缩、逼近城墙”的作战方针，为攻城作战扫清障碍，控制有利阵地。至4月22日，第42军官兵在密集炮火掩护下，猛烈攻击，快速推进，安阳外围据点基本被夺取，各师逼近城墙和四关。27日，第42军再接再厉，向四关发起进攻，彻底肃清外围之敌。第124师371团第三次攻打高楼庄，终于克敌。安阳城东、西、北关全部为我控制，围城部队全线逼近护城河。从4月28日起，各师、团一方面对守敌发起政治攻势，一方面集中人力、工具，在有组织的火力掩护下，昼夜不停地进行较大规模的土工作业，并准备各种炮弹1.5万发，各种枪弹80万发，黄色炸药10吨，各种工具4万多件。第124师和125师各加强一个炮兵团，担任主攻，由城西面并肩突破；第126师担任助攻，由北门附近突破；第155师及友军部队布于东关至南关地区担任佯攻，伺机登城并堵击突围之敌。5月5日18时，部队集中炮火开始轰击，城上城下硝烟弥漫、一片火海。突击队在火力掩护下，跨过护城河展开清除城外火力战斗，为工兵爆破、突击队登城扫清障碍。5月6日5时15分，第126师打开了殷都古城的大门，一举攻入城内。
吴瑞林见突破口已被炸开，立即发出总攻的信号。安阳城内、外顿时炮声隆隆、杀声震天。第125师于5时45分经爆破突入城内，第124师于6时入城。至8时，全歼城内守军。
安阳被攻破，震撼了新乡，守敌已无力孤军奋战，遂宣布投降并接受和平改编。从此，整个华北彻底解放，拔除了国民党军在华北的孤立据点，打通了平汉铁路，扫除了四野南下进军的两大障碍。
三、南下华中
1949年４月中下旬，第41军和第39军分别从北平和大兴地区出发南下。此时，刘亚楼和莫文骅正在天津着手组建第14兵团部。5月上旬，刘亚楼因处理原东北野战军司令部的一些移交工作和为14兵团部“招兵买马”暂留北平，莫文骅和吴法宪带领兵团机关从天津出发，沿平汉铁路向南进军。6月初，第42军过黄河后奉命留在河南，军部及第125、126、155师在豫西和豫东南地区剿匪，第124师因安阳战役损失较大在洛阳整训。第39军和第41军到达汉水北岸之云梦、安陆、应山一带集结待命。
7月初，第四野战军发起宜沙战役和湘赣战役，第14兵团部带第41军从汉口渡江进入武汉，第41军向南继续前进，沿粤汉铁路追击敌人。第39军向西追击，于7月底抵达沙市，前卫第115师渡过长江，进至石门、澧县。8月5日，第41军进抵长沙以北的金井地区。
此时，刘亚楼因过度劳累紧张导致肝病复发，未及南下就被送到苏联休养。
四、组建空军领导机关
1949年初，随着解放战争节节胜利，中共中央作出了“在不要很久的时期内是能够有把握地取得全国政权”的判断，同时认为今后最大的军事行动就是解放台湾，而渡海作战的关键在于空军和海军。1949年1月8日中央政治局会议明确提出：“1949年及1950年，我们应当争取组成一支能够使用的空军及一支保卫沿海沿江的海军。”成立人民空军提到了中共中央的重要议事日程。
1949年3月，中共中央领导同志听取东北老航校情况汇报后，决定先组建军委航空局，各军区组建航空处，为正式建立空军创造条件，由常乾坤任航空局局长，王弼任政委。
为加快组建空军步伐，7月10日，毛泽东写信给周恩来：“我们必须准备攻台湾的条件，除陆军外，主要靠内应及空军，二者有一，即可成功，二者俱全，则把握更大。我空军要压倒敌人空军短期内（例如一年）是不可能的，但似可考虑选派三四百人去远方学习6个月至8个月，同时购买飞机100架左右，连同现有的空军，组成一个攻击部队，掩护渡海，准备明年夏季夺取台湾。”周恩来随即着手主持建立空军的各项实际工作。11日，周恩来召见刚从苏联休养回来的刘亚楼，研究建立空军有关问题，责成刘亚楼提出空军主要领导干部人选和领率机关组成的建议。刘亚楼与军委航空局常乾坤、王弼等共同研究，迅速拟定了方案，建议空军领率机关由第四野战军第14兵团机关加上军委航空局的人员组成，同时提出领导干部人选建议。
7月26日，中央军委致电四野及华中局，提出：“决设中国人民解放军空军司令部，人选以刘亚楼任司令员最合适”“空军司令部即调14兵团司令部（司政供卫）再加入空军人员组成”“13、14兵团可合为一个兵团，黄永胜调任13兵团副司令员，即由该兵团指挥5个军进入广西作战”。8月1日，军委又电令催促：“请即令其开来北平待编。”遵照军委电示，第四野战军于8月5日发布战字第75号命令：“着14兵团直属队全部机构调归军委，成立空军司令部。”随即，四野指定第14兵团司令部参谋处处长何廷一、政治部组织部部长王平水，带领兵团机关及直属队2515人于8月19日由武汉乘火车抵达北平南苑。10月下旬，第14兵团部与军委航空局合署办公，兵团番号自然取消。
第14兵团部北上之前，刘亚楼奉命于8月1日启程赴莫斯科，商谈苏联帮助新中国建立空军问题，两个月后与苏方签订了援建空军协议书，包括购买飞机、油料、派遣专家等，10月16日返回北京。与此同时，各军区、各野战军开始选调飞行学员、机械学员和军政干部。此后，又从陆军抽调大批部队改建为空军各兵种部队。
1949年10月25日，中央军委正式任命第四野战军第14兵团司令员刘亚楼为空军司令员，第13兵团政治委员萧华为空军政治委员兼政治部主任，第二野战军第17军军长王秉璋为空军参谋长。
11月3日，军委作战部就空军的名称和级别问题向毛泽东报告，提出称“中国人民解放军空军司令部”和“中国人民空军司令部”两个方案，毛泽东看后圈定“中国人民解放军空军司令部”，暂定按兵团一级刻发关防。11月9日，聂荣臻代总长向毛泽东报告，空军领率机关正式成立的条件已经具备。
1949年11月11日，中国人民解放军空军司令部宣布成立。从此，空军正式成为中国人民解放军的一个军种。后来，中央军委将1949年11月11日确定为空军成立纪念日。
空军司令部成立后，立即着手建立空军机关各部门。以原14兵团司令部为基础加上原航空局干部及东北老航校部分干部，组成空军参谋部（后称司令部）、训练部、工程部；原14兵团政治部组成空军政治部。因第14兵团无后勤机构，中央军委于11月23日电令四野后勤第6分部调归空军建制，改称空军后勤部。
五、所属3个军后续发展
因14兵团部北上改建空军领导机关，1949年8月，原属3个军的隶属关系随之变化。第39军、第41军分别拨归第13兵团、第12兵团建制，第42军由四野总部直辖。莫文骅转任第13兵团政委，黄永胜、刘震、吴法宪分别任第13兵团副司令员和副政委兼政治部主任。
第39军调给13兵团后，先后参加衡宝战役和广西战役，主要执行西路大迂回任务，一直打到中越边境镇南关，歼敌3.4万余人，为彻底解决白崇禧集团做出了重要贡献。1950年初北上中原，执行战略机动任务。当年7月编入东北边防军，10月首批入朝参战，1953年4月开始回国，进驻辽宁。抗美援朝战争中，39军与美军首战云山、突破临津江、大战横城，又参加临津江两岸阵地防御、西海岸反登陆准备，作战千余次，共歼敌4万余人。1962年6月，第39军远程机动，参加东南沿海紧急战备行动。1982年底受领合成集团军编组试点任务。1985年9月整编为陆军机械化集团军。
第41军在第12兵团指挥下，参加衡宝战役和广西战役，执行正面突击任务。1950年2月改归第15兵团建制，从广西容县调到广东淡水、高要等地剿匪，解放了南澳、南鹏等岛屿。1951年初，移驻粤东保卫海防，多次粉碎蒋军反攻骚扰大陆企图。1969年调防广西。1979年参加对越自卫还击作战。1985年整编为陆军第41集团军。
留在河南的第42军，军部及第125、126师继续在原地区剿匪，第124师和155师奉命参加鄂西战役，之后在二野指挥下进入川东作战。1950年2月，第42军转隶东北军区，调驻黑龙江齐齐哈尔从事农业生产，准备集体转业。1950年6月朝鲜战争爆发后，作为志愿军首批入朝参战。抗美援朝战争中，第42军先后参加了第一至第四次战役、1951年夏秋季阵地防御作战和1952年春夏季巩固阵地作战，共歼敌3万余人。1952年11月回国后调至华南，在全军首批进行了苏式装备改装试点。1979年参加对越自卫还击作战。1985年与广州军区第55军合编为陆军第42集团军。
中国人民解放军空军在陆军的基础上建立，在苏联帮助下，在抗美援朝和国土防空作战中成长壮大，经过69年不懈努力，已经发展成为一支由航空兵、地空导弹兵、高射炮兵、雷达兵、空降兵、电子对抗、气象等多兵种合成，由歼击机、强击机、轰炸机、运输机等多机种组成的现代化高技术军种。主要担负国土防空，支援陆、海军作战，对敌后方实施空袭，进行空运和航空侦察等任务。
第14兵团部以及刘亚楼司令员作为组建空军领导机关的基础和第一代建设者，功不可没！
