新《三国》播出后引起了许多争议，除去画面清晰度、武打等受时代局限的因素外，新《三国》有很多方面都是不如央视《三国演义》的，其中在文化方面非常明显。在新《三国》的第一集和《三国演义》的最后一集，各有一句重要旁白，而通过这两句旁白就能看出两部电视剧在文化方面的差距。
新版第一集有一句旁白是这样的：三国这个长达一百多年混乱纷争的时代就这样拉开了序幕。这句话里，最核心的就是一百多年这个词。关于三国的起止时间，有不同算法，但是即使按照最宽松的算法，也没有一百多年。根据最宽松的算法，从184年黄巾之乱开始，到280年晋灭吴，这段时间也不足一百年。新《三国》自称是史诗电视剧，但是第一集一开始就来这样的错误，难怪引起争议了。
再来看看《三国演义》是如何表述这段时间的，在电视剧的最后一集，旁白提到了太康元年，晋讨东吴，吴主投降的事件，可见央视版是把这个作为截至时间。当年《三国演义》拍摄前还特意组织了一些演员学习汉代文化，可见用心程度之高。
《三国演义》这句旁白是这样的：自此结束了魏蜀吴三国之间长达七十二年的混战局面。这里是采用了不同的计算标准，但是得出来的数字是在合理范围之内的。相比之下，新版一百多年这个说法是明显不成立的。这两句旁边一对比，差距已经显而易见。
除了以上这个点，央视《三国演义》对剧情的处理也好很多。三国末期的情节虽然央视拍摄时也删了很多，但是很多重要的节点都拍了，像诸葛瞻、诸葛恪、姜维、邓艾等人都有自己的戏，蜀国投降的戏也拍了，甚至最后连司马炎称帝也有拍了镜头。
而新《三国》司马懿死后的情节就只有几句简单旁白，然后就没了，后面时期的关键人物一个个都没有拍。可能是因为后面的故事不像前面的故事那么知名，观众们的关注程度也低一些，而且此时电视剧已经长达九十多集了，因此便匆匆结尾，全剧到此结束了。
除了对三国持续时间的描述，新《三国》与《三国演义》在文化方面的差距还有很多，比如服装和台词也都是体现。同时因为新版的陆毅、于荣光、倪大红等演员演的与唐国强、陆树铭、魏宗万等人也有点差距，因此总体水准还是央视版的更加高。