一
现在的年轻人，很难想象在30多年前，一部叫《红高粱》的电影所引起的轰动。
那是1987年的事情了。当时1斤猪肉的价格约为1.5元，1斤大米的价格约为0.17元，1个鸡蛋的价格约为0.1元，1斤散装白酒的价格约为0.5元，1张电影票的价格约为0.2元。你猜《红高粱》的票房有多少？
约4000万元。
按照当时的电影票价格估算，大约有2亿人（次）观众走进了电影院，观看了这部电影。如果以今天动辄几十元的电影票估算，《红高粱》的票房能够轻轻松松突破100亿元。由于想要观看电影的人太多，导致一票难求，以至于出现了“黄牛”票，一张最高炒到了10元。那几乎就是刚参加工作的小年轻职工半个月工资了。
在电影《红高粱》的带动下，大街小巷都在吼着同一首歌：“妹妹你大胆地往前走呀，往前走，莫回呀头，通天的大路，九千九百 九千九百九呀……”
有时候，街巷里走过一位漂亮的女同志时，后面就会有游手好闲的年轻人一边吹着口哨，一边唱着这首歌，引来女同志娇嗔一声“流氓”。
二
电影《红高粱》改编自莫言的同名小说。其实，《红高粱》并不是莫言最好的小说，只是他第一部被改编成电影的小说，也是让他声名大噪的小说。
莫言是农民出身，1981年发表处女作《春夜雨霏霏》时已26岁了。1985年，30岁的莫言在《中国作家》杂志发表了他的成名作中篇小说《透明的红萝卜》，开始在文坛崭露头角。1986年，莫言再接再厉，在《人民文学》第三期发表中篇小说《红高粱》，持续引起文坛关注。
这时候，张艺谋来找他了，商量着把《红高粱》改编成电影的事情。
当时，张艺谋已凭借在《一个和八个》《黄土地》中出色的摄影技术声名鹊起，成为“第五代”电影人的代表人物，又因在吴天明导演的影片《老井》中质朴、准确的表演，获得了第8届中国电影金鸡奖最佳男主角奖、第11届大众电影百花奖最佳男演员奖以及第2届东京国际电影节最佳男演员奖，成为中国第一位A级国际电影节影帝。
张艺谋不满足于自己的摄影师和演员身份。他想成为一名导演，拍一部属于自己的电影作品。想拍电影，首先得有好的剧本啊。无意之中，张艺谋看到了发表在《人民文学》1986年第三期上的《红高粱》，一下子就被这部小说击中了心灵，产生了把它拍摄成电影的想法。
接下来，张艺谋去找莫言，谈了自己的想法。
多年以后，莫言回忆了他们见面的场景：“当时，张艺谋找到我，要改编我的小说，我非常高兴，我觉得我要发一笔大财了。小说《红高粱》改编成电影的版权费是800元，800元在今天确实不算钱了，有一些作家电影版权卖几百万元，不过，当时这800元，让我镇静得一夜未眠。”
如果是在现在，800元钱就是一顿饭钱；而放在1987年的中国，800元是一笔数目不小的“巨款”，差不多是许多双职工家庭一年的总收入。难怪莫言会激动得一夜未眠。
三
张艺谋花了800元钱，买走《红高粱》的版权，只是拍摄工作的第一步。他回去后将这件事告诉自己的恩师吴天明，吴天明很支持这件事，自告奋勇当上了这部电影的制片人，协调西安电影制片厂来投资拍摄。
当厂里的钱还没到位时，吴天明又与几位车间主任一起凑了4万元给张艺谋，让他种了一片高粱地，拍出了《红高粱》里最经典、最让人恋恋不忘的一出戏。
最终，张艺谋花了80多万元拍摄出《红高粱》。电影卖给中影公司，后者最多只肯出70万元。如果这样做的话，电影出品方肯定是会亏钱的。吴天明找中影公司谈判，说我们也不要收购价了，只要票房分成。中影公司欣然同意，因为这对于他们来说一点损失都没有。
吴天明也没有想到，这种打赌的做法竟然成功了。《红高粱》在全国发行200多个拷贝，4000多万的票房，西安电影制片厂按照协议获得了票房分成400多万元，是当初收购价格的6倍多。
张艺谋靠《红高粱》名利双收，获得了第38届柏林国际电影节最佳影片金熊奖，这是中国在世界三大国际电影节首次获得最高奖项，回过头又想到了莫言。《红高粱》里有3个编剧，莫言是其中之一。张艺谋按照当时的规定，给3名编辑发了4000元稿费，莫言分到了1200元。
这就是说，莫言通过《红高粱》电影获得了2000元稿费。