赵小文是一个20岁的书生。要说赵小文，不但才华横溢，而且长相英俊，所以当地的那些未婚女子都想嫁给他。就在赵小文20岁这一年，他的父母先后去世了。父母去世后，赵小文就一个人生活了。赵小文只会读书，不会种地，所以父母去世后，他将家里的30亩地全部租了出去，每年收的租金勉强能维持他的生活。
赵小文居住的村庄叫赵家村，村庄上有一个猎人叫赵大山，三年前，赵大山的妻子去世了，妻子去世后，赵大山就和女儿相依为命了，赵大山的女儿19岁，叫赵媚娘。赵媚娘长得五大三粗，力气大。
有一天上午，赵媚娘在村外遇到了赵小文，她对赵小文说：“小文，我喜欢你，你娶我吧！”赵小文说：“你长得像男人，我不会娶你的。”赵媚娘说：“你不娶我，就不能娶别的女人，你要是娶别的女人，我就对你不客气。”赵媚娘说完，气呼呼地走了。
当天深夜，赵媚娘悄悄潜入赵小文的家里。这时候，赵小文正在熟睡。赵媚娘走到赵小文的房间门口，然后轻轻地敲门。一会儿过后，赵小文被惊醒了。他惊醒后问：“谁啊？”但是，他问了几声，赵媚娘都不回答，赵媚娘只是不停地轻轻地敲门。最后，赵小文起床了，然后打开了房门。不料，他刚打开房门，就被赵媚娘抓住了。赵小文想呼救，但是嘴被赵媚娘捂住了。接下来，赵媚娘将赵小文绑了起来，赵媚娘还将一块破布塞进他的嘴里。
赵小文被捆绑后，躺在地上，赵媚娘则坐在椅子上。时间不长，赵媚娘对赵小文说：“现在我问你，你愿意娶我吗？”赵小文听完她的话后摇摇头。赵媚娘说：“你不愿意娶我，那我现在就走，让你饿死在房间里。”赵媚娘说完，走出了房间。
第二天下午，赵媚娘悄悄翻墙进入赵小文的家里，然后进入赵小文的房间里。她进入赵小文的房间里后，问赵小文：“你现在愿意娶我吗？”这时候的赵小文，已经饿得很难受，所以他听完赵媚娘的话后点点头。赵媚娘说：“既然你愿意娶我，那我现在就放了你，我知道你饿了，所以给你带来了一些吃的东西。”赵媚娘说完后，解开了赵小文手脚上的绳子，拿掉了他嘴里的破布，然后取出了两张面饼递给赵小文。赵小文接过面饼后，立即狼吞虎咽地吃起来。
三天后，赵媚娘和赵小文成亲了。第二年，赵媚娘生下了一个女儿，赵小文给女儿起了一个名字叫赵杏花。赵杏花两岁的时候，赵小文考中了秀才，不过就在这一年，赵媚娘的父亲去世了。
三年后，赵小文又考中了举人。赵小文考中举人后，变得趾高气扬起来。光阴似箭，一转眼，又过去了几年。一天上午，赵小文踏上了去京城的路。他到了京城后，在一家客栈里住了7天，然后就参加了考试，结果他高中状元。他高中状元后不久，就留在京城里做官了。一天上午，他写了一份休书，然后命令一个手下将休书送到赵家村，亲手交给赵媚娘。
半个月后，赵小文的这个手下骑着马来到了赵家村，然后将休书亲手交给了赵媚娘，赵媚娘看完休书后，大骂赵小文不是人。从那以后，赵媚娘就一个人抚养赵杏花了。
时间流逝，不知不觉，赵杏花18岁了，18岁的赵杏花长得十分漂亮。有一天上午，赵杏花忽然对赵媚娘说：“娘，我想去县城里开店铺。”赵媚娘说：“杏花啊，到县城里开店铺，需要不少钱，现在家里没有那么多钱。”赵杏花说：“娘，开店铺不要多少钱？我先将门面房的租金欠着，将货物的钱也欠着。”赵媚娘想了想，然后说：“那我陪你去县城。”
不久，赵杏花就在县城里开了一家店铺，赵媚娘则帮她打理店铺。由于赵杏花和赵媚娘待人热情，服务周到，所以店铺的生意很红火。有一天，新任知县路过店铺，见到了赵杏花，他顿时被赵杏花迷住了。第二天，县城里的最有名的媒婆来到了赵杏花的店铺里，她对赵杏花说，新任知县看上了赵杏花，特地让她来做媒的。赵杏花见过新任知县，对新任知县很满意。五天后，赵杏花和新任知县举行了婚礼，婚礼很隆重。
赵杏花嫁给新任知县后，又在县城里开了8家店铺，后开的8家店铺的生意很不错。因为县城里的那些有钱人，都知道赵杏花是新任知县的媳妇，所以他们为了变相拍新任知县的马屁，经常到赵杏花开的店铺里买东西。
一天下午，赵媚娘正在店铺里和买东西的顾客说话，忽然门口来了一个乞丐。乞丐站在门口乞讨的时候，赵媚娘听乞丐的声音很熟悉，于是她转过头，向乞丐看去，结果她认出了乞丐，原来乞丐是赵小文。赵媚娘走到赵小文的面前，然后对他说：“你不是在京城做官吗？怎么变成了乞丐？”赵小文听完赵媚娘的话后，哭着告诉赵媚娘，他将赵媚娘休了以后，娶了京城里的一个漂亮女子，漂亮女子的父亲是边关大将。三个月前，漂亮女子的父亲带兵谋反，被朝廷镇压后，他受到了牵连，被罢官了。他被罢官后，沦为了一个乞丐，从那以后，他就到处流浪乞讨。
赵媚娘听完赵小文的话后说：“现在你的女儿有出息了，成了大老板，你的女婿是知县。”傍晚的时候，赵小文见到了赵杏花和新任知县。赵杏花先将赵小文骂了一顿，然后对赵小文说：“不管怎么说，你是我的亲爹，我不会让你继续做乞丐，今后你就和娘在一起生活吧！”从那以后，赵小文就和赵媚娘在一起生活了。
