在很多小说或者电视剧中，都会讲到少林僧兵，李世民在和王世充的作战中被少林十二僧兵救过，到了明代东南沿海倭寇肆虐，一向以慈悲为怀的少林僧兵们也会出山保家卫国，位于莆田的南少林更是屡破倭寇。这些僧兵平日里吃斋念佛，真正国家有危难的时候却可以挺身而出，不过僧兵可不止我们才有，在海对面的日本列岛也是存在的，而且相对于我们僧兵日本发展得更为完善，甚至在战国时候的更是作为一支雇佣军出现在战场上。
战国时期的日本武僧
日本佛教的发展
当佛教传传到日本之后，迅速成为当时日本的国教，在现在的日本有将近8000万的佛教新信徒，占日本总人口的57%以上。虽然日本的佛教源于鉴真东渡之后才发展的，按理说应该和中土佛教教义一样，但实际上双方有很大差别，他们更像是一股政治势力而非单纯的宗教信仰。
他们可以有自己的僧兵，在扶桑时期，日本的僧兵被称为当时最强的步兵单位，在德川家康和丰臣秀吉的小牧长久手之战中，德川家康的阵营里就有来自大阪跟来寺的僧侣火枪队，他们在伏击战中大胜丰臣秀吉的突击军队。
战国武僧，号称当时最强步兵
进入明治维新以后，日本的佛教积极支持政府的对外扩张，无论是甲午或者是全面侵华战争，日本政府都是极力将当时的日本僧侣们也一起纳入进来，而僧侣们为了让自己出师有名，甚至搞出了“二谛相资”的教义，将他们的战争美化成是以“以大道征服不道”。而日本佛教对于战争除了的在日本国内进行造势，救助那些伤残的士兵，宣讲所谓的佛法之外，他们甚至还组织的随军僧加入的军队中，而和战国时代的僧兵不同的是，这些随军僧没有明确规定要加入军队作战，他们的主要工作职责是战地传教、慰问士兵，为死者安葬和举行法会等。
在淞沪会战间歇，随军僧在进行战场超度
日本军队中的随军僧
日本的随军僧最早要追溯到甲午战争期间，而当初随军活动的，除了随军布教师外，还有由佛教僧侣组成的“追吊使”，从事慰问死者的工作。除了安慰那些伤者，他们还通过对占领区传播教义起到控制占领区宗教信仰的文化控制作用。
从甲午战争之后，行军僧和日本军队一起成为日本帝国主义开疆辟土的先锋部队之一。
在举行演练的僧侣
这一期间行军僧主要是作为牧师的职能，为日军进行祈福，他们会在战役结束后为死亡士兵安葬与举行法会。在进攻澎湖列岛的时南征军混成支队因为瘟疫造成士兵大规模染病而亡，疾病日兵死亡惨重，每天死亡几十人，很多人都认为是因为侵略他国而遭到天罚，随军僧佐竹智应亲自出马，他们一起进士兵病房为死亡的士兵举行葬礼等。
从日俄战争开始，行军僧逐渐大规模地加入到军队中，清土宗教的行军僧们在日本军队久攻不下203高地之后，他们亲自到前线对士兵们进行洗脑，随军僧煽动说：“为了让众多的人活下去而杀一人，杀掉世界上作为邪魔的一部分（指俄国人）而帮助大多数人活下去，这是大菩萨行。”
日俄战争中进攻203高地的日军
虽然在甲午和日俄战争中，行军僧们的都是从精神和信仰的角度为的日本军队鼓舞士气。但实际上他们并非同僧兵一样加入战场作战，而这一现象一直延续到抗战开始之前。当抗战爆发之后行军僧们也亮起了他们的屠刀。
罪行累累的随军僧
抗战开始之后，日本行军僧就展现出自己的残忍的一面，他们除了本职的祈福传教和慰问士兵之外，甚至直接参战和参与抢劫。
在日本的国民军训中随军僧也是要参与的
在1937年的进攻南京作战过程中，因为最初进展不利的，一些随军僧也效法他们的老前辈僧兵们，加入到一线部队的作战中，来自京都的西本愿寺杂贺随军僧曾与同样出自京都的第十六师团田代联队共同行动， 在攻击江阴的时候一同冲入了南门。行军僧们顺着的低矮的居民墙将日本的膏药旗插到了我屋顶上。东本愿寺随军僧大谷尧雄、长野至念在战后被日军华中派遣军大规模报道和就嘉奖。除了作战勇猛，他们对我抗日军民也是一点不手软，在石川达三反应南京惨案的纪实小说《活着的士兵》中写道
“随军僧片山玄澄，一手拿着佛珠， 一手用军用铁锹一连砍死几十个已经放下武器并失去抵抗力的中国战俘。其残暴程度令人发指。”
《金陵十三钗》红攻入南京的日军部队
除了正面作战，行军僧们还加入了抢劫的行列，在日本的“金百合”计划中，朝香宫亲王安排了很多日本国内的僧侣到南京，对搜集和抢来的文物的古籍进行整理归类，并运回日本国内，而随军僧们也加入了这项臭名昭著的计划中，时至今日很多日本寺院中的古籍和经文都是当年从关内抢夺过去的。
雨田君说
日本的的僧侣从的战国开始就一直作为一只独立的力量存活于乱世之中，这也养成了他们好斗的个性。而且和很多日本青年一样，作为“招核男儿”他们身上的暴力血统一直保持着，在日本对外扩张中助纣为虐，给占领区人民造成了重大的灾难，这也与佛教慈悲为怀的教义相悖。
可笑的是在战争末期，日本僧侣和寺庙的在盟军的战略轰炸中也被当成了轰炸目标，可谓是因果循环。
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