朱元璋刚刚建立大明朝的时候，整个国家可以用百废待兴来形容。老百姓们经过连年的战乱早已经被搜刮的连一滴油水都不剩了，家中的男丁也被迫从军只剩下老弱妇孺们勉强度日。一个王朝的建立付出的代价不仅是百姓们积累的资本，更是牺牲了他们原本安稳的生活。
没有办法，朝廷刚刚建立国库也早已经被前朝统治者挥霍在战场上了，朱元璋只能采取与民生息的政策，减少百姓的赋税。但是，问题又接踵而至，朝廷没有了税收，那用什么来养兵呢？没有强劲的军队这个政权也不过是个空壳子而已，随时都会被其他的势力推翻，所以，还得想办法维稳军队。
最后朱元璋开始在全国上下实行卫所军制度，简而言之就是要将军队安插到地方上和农民一样种地，守屯结合。这样一来，朝廷表面上养兵百万但是却不用掏一文钱，地方上的那些军队有自己的军田可以耕种，基本上可以实现自给自足。再到后来朱棣即位后，明朝的军队就开始出现了腐败的现象。
由于这些军队都分配在了各地，中央对他们的管控难免会出现漏洞，监察也不到位。开始出现了高级军官压榨下面的士兵，这些士兵们都成为了他的佃户，必须向上级交军粮，而这些军粮哪里去了呢？最终则都变成了军官们口袋里白花花的银子。随着政府的钱开始有了盈余，开始给这些地方上的士兵们发放军饷，这就又给了军官们发财的机会。
时间长了下面的士兵们就出现了不满情绪，但是，也大都敢怒不敢言，有的则直接从军队中逃跑回了家中务农。军官们的胆子变得更大了，他们隐瞒实情不上报朝廷，反而年年增加军队中士兵的人数，为的就是能够领到朝廷发放的军饷。从朱棣一直到嘉靖年间，明朝军队的账目上发放的军饷逐年上涨，但是兵力却在不断地下降。根据推测，当时京师地区的将领们吃空饷的比例几乎达到百分之六十，而远离朝廷的江南地区更是达到了百分之八十。
直到倭寇在东南沿海作乱的时候朝廷才反应过来，但是，已经没有可以御敌的精兵了，北方的游牧民族也开始蠢蠢欲动。明英宗还曾带着五十万的大军浩浩荡荡北上，结果却被区区的几万瓦剌军队打的落花流水。这下可将大明朝的脸面彻底丢尽了。当时的军队已经成为了贪污腐败最为严重的地方，人人都想在其中捞朝廷的钱，哪里还肯操练士兵，踏踏实实为军队办实事。
嘉靖在位的时期是倭寇们最为猖狂的时间段，他们在沿海地区就像蝗虫一样侵扰着当地的百姓。数十个倭寇竟然能够一路杀到了南京城下，朝廷没办法只能呼吁百姓们都去抵御。正是由于这些沉重的耻辱才使得戚继光这些民族英雄们奋起抗击倭寇，如果没有他和他的戚家军，大明朝的脸恐怕就要丢脸丢到到太平洋上了。
戚继光在东南沿海抗击倭寇十余年，扫平了多年为虐沿海的倭患，确保了沿海人民的生命财产安全；后又在北方抗击蒙古部族内犯十余年，保卫了北部疆域的安全，促进了蒙汉民族的和平发展，写下了十八卷本《纪效新书》和十四卷本《练兵实纪》等著名兵书，还有《止止堂集》及在各个不同历史时期呈报朝廷的奏疏和修议。就连倭寇都佩服这位军事奇才的谋略和胆识，一旦碰到戚家军，倭寇们为了保命基本上就准备缴械投降了。
为什么倭寇对戚继光如此的畏惧呢？从他发明的装备上，我们就能窥探一二。
（一）戚氏军刀，戚氏军刀是戚继光专门针对倭寇使用的倭刀所改良制造的武器。戚继光吸收倭刀的长处，对中国军刀进行改良，带有明显的日本风格，锋利无比，与倭寇交战中一点也不输于日本刀。中国国家博物馆现收藏有一把登州戚氏军刀，刀上部刻有“万历十年，登州戚氏”八字。
（二）狼筅，明朝的军队在与倭寇交战时，因惧怕倭寇的倭刀而张皇失措，戚继光在长而多节的毛竹顶端装上铁枪头，两旁枝刺用火熨烫的有直有勾，再灌入桐油，敷上毒药。可谓攻受兼备，被称为“刺倭利器”。
（三）火炮，戚继光给戚家军装备的火炮又称为“虎蹲炮”，比鸟铳杀伤力大，比佛朗机轻，便于携带，并大量制造配备。
那么，戚继光到底杀了多少倭寇呢？这里我们做一个简单的统计：
蔡丕岭战斗：击溃倭寇7000余名，杀死1000多名，斩首160多颗。
王仓坪战斗：击溃倭寇近万名，斩首177颗。
仙游之战 ：击溃10000余名倭寇，杀死倭寇1000余，斩首498颗。
林墩之战 ：烧死和淹死倭寇3000名左右，斩首960颗，俘虏26人。
平海卫战斗：斩首2622颗。
福清葛塘之战 ：消灭300多名倭寇，斩首150多颗。
横屿岛渡海之战：消灭倭寇1000多名，斩首348颗。
白水洋战斗：全歼2000多名倭寇，斩首344颗。
牛田之战 ：击溃数上万倭寇，斩首688颗。
可见，倭寇惧怕戚继光不是没有原因的。
但是，大明朝最后还是决定关闭自己的海上贸易，眼看着国力日渐衰弱，只能采取这种消极政策来抵御外辱。但是，沿海的这些居民们也是靠着海上的运输贸易才能养家糊口，这样一来无异于让这些居民们自生自灭啊！倭寇们可以选择回到自己国家做个小老百姓，而这些沿海居民们的生计谁来关照？
用长远的眼光来看，当时整个世界争夺海上霸权的斗争才刚刚拉开序幕，如果当时明朝政府能够积极出动，加入这场世界性的海上霸权争斗赛中或许之后就能少受一些西方列强们坚船利炮的打击。当时连最起码的意识都没有萌芽，即使后来隆庆太后、张居正等人恢复了海外贸易，但是，只是局限于贸易往来，并没有最基本的海上领地意识，更不用说建立起系统性的海上势力跟其他国家争夺地盘了。
这种积弊一直到了晚清时期才真正的显露出来，这也并不仅仅是晚清闭关锁国造成的，数百年来当朝者对于海上军事的不重视，对于海上贸易的抵触都在逐渐拉开自己和其他工业化国家之间的差距。将一个个的问题逃避掉就当从来都没有过这回事儿，这种得过且过的办事方式社会如何向前发展？
实习生 ：李姣佳
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