在传统经济状态下，水利是农业的命脉，清朝也不例外。
黄河自古被称为“贤河”，由于中游黄土高原带来的大量泥沙的沉积作用，日积月累，河床升高，河底比河岸外面的地面高得多。
影视剧照
要使河水驯服地在河道中流淌，就必须不断加高河堤以束水，但遇到河水泛滥季节，稍有不慎仍会出现河水冲决河堤、淹没大量庄稼房屋的状况，百姓和国家依然会遭受大量的经济损失。
明弘治年间，黄河经徐州向南，与淮河在洪泽湖东面的江苏省清口交汇，由于黄河水势比淮河水势强大，淮河水抵挡不住黄河水的攻击，形成黄水倒灌淮河的态势，由此带来极大危害，轻时淤塞河口，重时则会使整个河道因为淤积而不断垫高，更增加了发生水患的可能。而更为严重的是，黄河水与淮河水汇集到一起形成更大的洪流涌向运河，冲毁运河河堤，河水到处泛滥，不但使农业生产中断，而且使南粮北运的漕运遭到致命的破坏。
有鉴于此，对黄河的治理成为治河的关键，并且已不能再像前朝那样单纯地疏浚河道就可以解决的了。
康熙很早就对黄河、淮河泛滥问题给予了足够的重视。在他亲政不久，还是少年的康熙曾在宫廷的柱子上写道：三藩、河务以及漕运是所面临的三件大事。
可以说他已把河务定为国家的基本国策之一来加以贯彻执行。
据实而论，清代对于河患所采取的态度是积极的，但康熙初年，国家政治上还未完全稳定下来，地方秩序自然好不到哪里去，个别奸诈分子为了私利甚至故意挖掘河堤，导致河水溃决，使水患加重。
康熙七年十月，工科给事中李宗孔上疏揭露了这一情况，其中提到泅州、盱胎地方有人对河道进行破坏。从古沟镇一直到夏家桥等地方，被挖掘开的沟路有八处之多，结果造成淮河水从盱眙的周桥闸、翟定坝一带决口，使高邮等地方淹没在洪水之中。
当清政府要对决口的地方进行堵塞修建的时候，又遭到破坏分子的阻挠，他们聚众闹事，驱逐修建河务工程的关役，不允许修筑。
当地州县的官员不但没有严肃查办闹事分子，反而借口需要具体呈报督抚大人，等候会同调查处理的通知，下命令要求停止正在进行的河务工程。
另有一些下级官吏为了从工程中获取一点小利，刚刚修建好的工程随即又被破坏掉了，于是酿成水患。
康熙亲政之初，虽然对河工十分重视，但心有余而力不足。那时国家财政还不充裕，不能对河务进行全面治理，小打小闹的工程起不到明显的效果，为了保障运河水道不遭严重毁坏，只有采取一些应急的措施使运道正常运行，再大一点的工程就没有能力开展了。
但康熙玄烨并没有因此而放松河务工作，在财政吃紧的情况下，仍然采取积极的态度对待河患。每当遇到发生水灾的时候，他马上派遣专门人员巡视河工，要求把各种地形、水患形势绘制成图呈送给他，以便及时掌握情况，将来也能够凭着充足的经验对症下药根治河患，同时他还详细考研古代人治理河患的方法，以吸取一些历史经验。
随着国家经济的恢复发展和局势的逐渐稳定，财政状况有了很大的改观，康熙未雨绸缪，开始主动筹划治河事宜。
康熙十一年六月，他命令主管工程建设的工部会同河道总督、漕运总督，商讨有关清口治理的问题，为河工治理工作确定适宜的方案。
十二年十月，河道总督王光裕上奏说：可以在清口建筑大坝，工程建成以后就可以遏止滔滔黄水的泛滥。
这一方案经过工部复议后，康熙马上批准执行，又对方案另外加以补充，在水势平缓的七里墩地方建造一处水闸，配合疏浚新河河道，这样洪泽湖湖水从七里墩闸门流入以后，经过新河在文华寺附近注入运河，最终达到抵挡黄河水的作用，使运河水运道路得以畅通，没有泛滥之虞。
可叹的是这年年底，吴三桂首先起兵叛乱，国家顷刻之间再次陷入战乱之中，康熙这时已经没有精力、国家也没有财力进行河工治理，河务工程又因而耽搁了下来。
不过，康熙积极治河的行动已经向民众透露出一个信息：叛乱平定之后，国家一定会下大力气整治河患。
康熙十五年，黄河、淮河再次发生泛滥，灾情远远比六、七年间那次要重，当时国家尽管仍然处于内乱之中，康熙再也不愿任洪水继续泛滥下去。
对这次洪水，靳辅《治河方略》中有充分的描述：从清口以下，河床已经有很大程度的抬高，以致河水不能顺畅地向海洋奔流；然而滩水、湖水汇合淮河水涌向东边，结果除了古沟。翟家坝等地方原来冲决的九处口子之外，高良涧板工程被冲决的口子大小有二十六处，高家堰的石头工程也被冲决了七处。
各处决口冲出的河水在奔向运河的过程中，加上清水潭、三浅等决口冲出的洪水，淹没了七个州县的田地，连一滴水也没有流过清口。
从清江浦到入海口处黄河长达三百里，以前河水的深度达到三四丈深，这时大多处河水只有八九尺深，浅的地方甚至只有二三尺深。
黄河河底被大量泥沙淤积，运河同样遭到淤积，甚至淮安城的城垛都比河底还要低。
使康熙决定下大力气治河的原因是，被洪水淹没的地区向来就是农业经济发达的地区，如果任河水泛滥下去，不但当地百姓处于水深火热之中，国家在财政收入上也会因此大打折扣。当时与叛乱军队的作战正进行到关键的地方，如果不治理河工，后方的民心也会受到严重影响，一切都充分向他显示出：积极治理泛滥河道才是上策。
康熙十五年十月，康熙派遣工部尚书冀如锡、户部侍郎伊桑阿前往淮安、扬州视察河工，并且叮嘱说：“河务工程经费浩繁，迄无成效，沿河百姓都受到极大的危害。现在特别命令你们前往。必须实心相视，将河上的利害情形具体勘察明白。各处堤岸应该如何修筑，务必成就一劳永逸之计，不要苟且搪塞。如果没有认真进行勘察，一旦因此出现问题，你们两个难逃责任。”
由此可见，康熙决心要全面治理河务了。
随后，他又在人事上做了调整，任命能够实心任事的靳辅担任河道总督，拨发巨额款项支持他治理河工。
对此，我认为，康熙的这一系列举措，作用十分有效，后来的实践也证明，康熙这一主动加强河务治理工作的行动，的确起到了良好的作用，使河水不再肆意泛滥，保障了漕运的正常进行，也使灾区农业恢复正常的发展，安定了社会秩序。
由于康熙亲自过问黄河的治理，黄河对老百姓的影响越来越小。由过去每年都发生黄河灾害，到十年一遇，甚至几十年不遇。
因此，康熙对黄河的治理对后世产生了非常深远的意义 。
