很久以前，一位老师的父亲通过刻苦的修行证明了肉身统，可以看到人的寿命。
老师父收了一个小沙弥为徒，年仅八岁。一日，老师父入禅定，观察到他的小徒弟只剩下七天的寿命，不忍心看他死在寺庙中。于是，他慈悲地告诉小沙弥：“你离家多日，双亲非常想你，你今天就起程回家看看，第八天早晨再回来。”
小沙弥欢喜顶礼，辞别师父，背着简单的行囊下山了。走到半路，一阵乌云袭来，天空下起大雨，小沙弥看到许多小蚂蚁，在雨水中漂流，眼看蚁穴就要被大雨冲垮。于是生起一念慈悲心，急忙搬来泥土，堵住流水，并将积水排走，保全了蚁窝，使一大群蚂蚁幸免于难。
小沙弥回到家后，家里并没有什么事，所以第八天早晨他就动身返回到了山里。师父看见小沙弥回来，觉得非常诧异。为了察明真相，老师父马上入定观察，这才获悉小沙弥因为拯救了无数蚂蚁而延长了生命。
师父问他：“孩子，你做了一件大功德，自己知不知道？”沙弥纳闷道：“我这七天一直待在家里，哪有做什么大功德？”师父又说：“你的寿命原本只有七天，前几天因你拯救了无数的蚂蚁，今生寿命已经延长到八十多岁。”沙弥听了非常欢喜，相信为善有报，于是努力修持，精进不懈，最终证得阿罗汉的果位。
