据传，王宝贤是唐朝宰相王允的三个女儿，她天生丽质、聪明贤惠。
到了婚嫁年龄，她看不上诸多王公贵族的公子，却偏偏对在家里做粗工的薛平贵产生了爱意。薛平贵，民间流传甚广的唐代人物，自幼家境困苦，而后，机缘巧合之下，遇到宰相王允女儿王宝钏抛绣球，薛平贵被选中为婿，迎来人生转折。其后，薛平贵随军远征西凉，经过辗转沉浮成为西凉国王。多年以后，薛平贵选择回归中原与王宝钏相聚，成就一段爱情佳话。
两人的爱情故事在中国民间广泛流传，传播方式多样，多以戏曲形式为主。西安武家坡有一处“王宝钏寒窑”，为当地古迹。早年年久失修，破败不堪，近年来，随着时代发展，当地对寒窑修葺一新并对外开放，以此吸引游客。
从名字便可以看出，这个寒窑是有关于王宝钏、薛平贵二人的，其内还置有二人塑像。此寒窑的产生，主要是跟传说有关，由戏剧《武家坡》中薛平贵、王宝钏的故事而来。而在真实历史中，这二人并不存在，简单来说，薛平贵、王宝钏只是古时虚构的两个人物。
那么，他们的故事最早出现在什么时候？又是如何形成的呢？
据记载，薛平贵、王宝钏的传说故事最早出现在唐宋时期，人们认为：两人的传说一定程度是基于薛仁贵、迎春之事演变而来。此种看法并非空穴来风，曾有学者举证，薛、王的《武家坡》与薛、柳的《汾河湾》有着极其相似的地方，包括情节、地点都高度吻合。
此类看法认同度较高，一直到今天，仍旧有大多数人觉得薛平贵就是薛仁贵。除了以上，民间还有另一种看法，即认为薛平贵原型为石敬塘。
据典籍记载，石敬塘为后唐李氏女婿，他的岳父是当朝宰相王允，实际指的是长乐老冯道，因此，薛平贵为石敬塘的另外称呼。但是，根据查阅历史，我们可以知道，石敬塘既然为李氏之婿，为何又要强行与冯道扯上联系呢？这未免给人一种牵强附会之感。
关于薛、王故事来源，民间还有第三种看法，即二人爱情故事为改编而来。据杨宪益的一篇考证文章记载，薛平贵的故事最早出现在中国西北地区，为当地百姓所喜欢。而后，经过岁月推移，二人故事流传至其他地区，引起巨大影响。
在此期间，民间将薛、王故事改编为戏曲，这便是后来的秦腔。
根据这个推断，杨宪益认为，薛、王的故事应该诞生于西北边疆地区，且时间为唐宋时期。至于《汾河湾》，他认为，是根据《武家坡》改编而来。且杨宪益还称，薛平贵之事与《格林兄弟童话》中的《熊皮》极为相似。
《熊皮》内容主要是讲：“以前有一个士兵，在路上遇到一个巫妖。巫妖送给他一张熊皮，并告诉他七年内不要沐浴修饰，日后便能获得钱财权力，终生无忧。后来，这个士兵来到一户人家，这家有三个姐妹，长相都非常漂亮。
但大姐、二姐对士兵极为厌恶，觉得他太过丑陋，唯有三妹对士兵情投意合，且士兵曾经救过她的父亲，三妹选择嫁给了士兵。两人结婚后，士兵将手中的指环切为两半，一半交给妻子，一半留在身上，作为双方定情信物，而后士兵外出远游。
这一去就是七年，在这期间，三妹一直穿着破旧的衣服守家，对于大姐、二姐的取笑她并不在意，安心等待士兵归来。七年之后，士兵锦衣荣归，三姐妹却没认出他来，这时士兵取出身上半截指环，与三妹相认，而大姐、二姐则因多年对两人的嘲讽，羞愧而死。”
仔细对比起来，可以发现《熊皮》的故事与薛、王之时极为相似。同样是三姐妹金钏、银钏、宝钏，且最小的王宝钏选择了嫁给了薛平贵，而后，薛平贵随军远征，多年以后，成为西凉国王后锦衣荣归，王宝钏已经辨认不出。
许多情节都是高度相似，人们甚至认为，“熊皮”正是“薛平贵”的名字，表面看仿佛毫不相干，但在古时北欧语言中，“熊皮”发音与中文发音“薛平贵”是相同的，即：薛平贵为“熊皮”音译而来。
因此，薛平贵之事出自《熊皮》倒也可以理解，至于，为何能够从西方传到中途，自然少不了回鹘人的帮助，可以说，回鹘人对于东西方文化交流起到很大的作用。
综合以上说法，似乎只有第三种说法最为合乎情理，但是，此处有一个明显的漏洞，即：时间对不上。《格林兄弟童话》创作于十八世纪初期，而薛平贵的故事却早在十世纪时就在我国西北民间流传，因此，我们倒可以当成欧洲文学作品取材于中国民间传说。
至于武家坡故事究竟起源哪里，自古至今仍旧是个谜题，还需将来进一步研究探索。
据一些老辈艺人讲述，薛平贵的来源可能是：某年，武家坡一富户为母庆寿，邀请堂会，演出《汾河湾》等戏。其母得知薛王二人以悲剧结局，抑郁成疾，富子悬巨赏征求薛仁贵夫妻团圆的剧本。之后，某文人为不违反历史，杜撰了一位“薛平贵”，剧名《王宝钏》。
情节与上演的薛仁贵戏大同小异。为了迎合富母的心态，改成了大团圆结局。演出后富母大喜，病亦霍然而愈。自此之后，京剧舞台上便出现了一个薛仁贵，一个薛平贵，“两薛并存”，相安无事... ...
参考资料：
『老渊《薛仁贵与薛平贵》、《汾河湾》、《武家坡》、《熊皮》』
