最早知道东方朔是N年前的热门电视剧《大汉天子》。
里面由陈道明扮演的东方朔总是能够料敌先机，机智堪比张良。然而，现实历史中的东方朔一生没有任何突出政绩，所任官职不过是常侍郎、太中大夫这等闲差。他真正在汉武帝身边扮演的其实是一个妖怪博士的角色。东方朔的身世
东方朔小名叫做“曼倩”（我不太清楚汉朝取名的习惯，总觉得一大老爷们叫这名字挺逗的），父亲姓张，名夷，字少平，母亲田氏。《太平广记》引《洞冥记》说，张少平活到两百岁，样子还像小孩一样。作者大概是试图暗示东方朔的神性遗传于他的父亲。但是，我决定采用更符合神话典型的《独异记》之说。张少平不仅没有特别长的寿命，反而很早就死了。他死后，妻子田氏一直保持独身。某天夜里，田氏梦见天上下来一个人，压在她的腹部上。后来，田氏就发现自己怀孕了。丈夫死了，自己竟然还会怀孕，传出去肯定招人非议，所以田氏便搬到了没人认识自己的代（今河北省）居住。汉景帝三年五月的朔旦（即每月第一天）孩子出生，又由于家住在代的东郊，田氏给孩子取名为东方朔。现在转回《太平广记》的主线剧情：孩子生下来三天，田氏就死了，东方朔被邻居的妇人收养。或说，邻妇收养东方朔时不知其姓名，刚好看见东方渐白，即以东方为姓。
《大汉天子》里的东方朔（陈道明饰）
东方朔小时候有一次走丢了，过了一个多月才回家，养母狠狠的打了他一顿。东方朔却不长记性，后来更走失了一整年时间。回到家，屁股又挨了一顿板子。养母问东方朔他一整年都跑哪去了。东方朔却回答自己才出去一天而已——遇上神隐了。那天他到紫泥海玩耍，衣服被海水弄脏了。于是，他特地跑到虞泉去洗衣服。洗完衣服时间才到中午，他就去冥界的崇台小睡。睡觉期间他梦见冥界的王公给他吃了很多好吃的。醒来后，东方朔在回家的路上遇见一只老虎，便骑着老虎往家赶。他太用力的赶老虎，把老虎惹毛了，还被老虎咬伤了脚。养母听说东方朔被咬伤了很心疼，用一块布给他包扎伤口。东方朔又一次出去玩，在离家一万里的水泽边，把包扎伤口的布挂在树上，那块布突然化成龙飞走了。从此，人们管那里叫做“布龙泽”。
汉武帝元封年间，东方朔到鸿蒙之泽游玩，在白海之滨看见他的亲生母亲正在采桑。这时，有一位白眉黄发的老头来和东方朔讲话。他告诉东方朔：“她原来是我的妻子太白金星，后降世为人生下了你。所以，你也是太白金星的精灵。”
我心目中的太白金星以前一直都是这样滴（《春光灿烂猪八戒》里的太白金星孙兴饰）
此处化用了白帝之子和皇娥的恋爱传说。白色对应的方位为西，“白海之滨”即《拾遗记》中的“西海之滨”。这里有一颗穷桑树，织布的仙女皇娥（注意是“皇娥”，而非舜的妻子“娥皇”）经常来这里采桑。有一天，她在此处遇见了白帝之子金星。很快，二者便坠入爱河。
滑稽之雄兼妖怪顾问
汉武帝即位时，广纳天下英才。东方朔闻声而动，到公车府上书自荐，写了三千多片木简。汉武帝花了两个月才全部读完，他认定东方朔是个人才，封为郎官，留在身边伺候。
东方朔行为很古怪，汉武帝请他吃饭，饭后他总是把饭菜打包带走。汉朝的宫廷里大概不流行吃不完打包的勤俭美德，东方朔的举动在其他大臣眼里看来很不可思议。另外，汉武帝经常赏赐给东方朔财宝。东方朔把其中的很大一部分用于讨老婆。他讨老婆的习惯也很特殊，总是要娶长安城里最漂亮的女人，过了一年又不要了，再娶一个新的。
有这么多怪行为，难怪司马迁把他扔进《滑稽列传》里面。另外还有一个原因就是，东方朔是个“妖怪通”。《史记》里提到，某天建章宫跑出了一只形状像麋鹿的动物。汉武帝知道了，亲自来观察，怎么也看不出这是只什么动物。问了很多博学的臣子，也没有人答得上来。最后，只得求教于东方朔。东方朔竟然趁机揩油水，先叫武帝放饭，后要武帝赏田。等到武帝全都满足他以后，东方朔才告诉汉武帝说：“这是叫做‘驺牙’的瑞兽，它一出现总预示着会有人来投诚。”过了一年左右，果然匈奴的混邪王带了十万余人归顺大汉。
有一次，汉武帝在到甘泉宫去的路上，看见一只怪虫。这只虫子通体赤红，头上眼耳口鼻牙齿一应俱全。东方朔告诉武帝说：“这种虫子名叫‘怪哉’。以前秦朝施行暴政，拘押无辜百姓，百姓忧愁难当，成天抬头感叹到‘怪哉，怪哉。’大概是百姓的怨念聚集起来，就产生了这种虫子。”
这谎话说得太没有水平了。明摆着，东方朔一开始也不知道这种虫子叫什么，又不好意思承认，便胡诌了一个名字，还越描越生动了。后来传故事的人又继续帮他圆谎。说东方朔大胆断言怪哉出现的地方必是秦朝时肯建监狱的所在。汉武帝叫人拿了地图出来核对，的确像东方朔说的那样。试问汉武帝当时正在出行的路上，怎么可能立刻就找到一张标示秦朝监狱位置的地图呢？汉武帝又问东方朔如何能消灭怪哉。东方朔说：“怪哉是由忧愁所生，饮酒可以消愁，把怪哉放进酒里面就能消化掉它。”汉武帝叫人依东方朔所言行事，真的成功的消灭了怪哉。
汉武帝的求仙导师
汉武帝追求长生不老得道飞升之术。东方朔在这方面也一直充当汉武帝的导师。他经常向汉武帝渲染西王母、东王公、烛九阴、宁封子等神仙的光辉形象，以及自己在仙界的旅游的奇妙经历，不断的刺激汉武帝对永生的幻想。
元封元年四月，汉武帝闲居承华殿，忽见一青衣女子。女子自称是西王母手下的仙女王子登，特地前来通知汉武帝说，七月七日西王母会驾临，要安排好迎接工作。当时，东方朔和董仲舒正好在现场。东方朔向汉武帝证实，青衣女子的确是西王母的仙女。
到了七月七日，西王母率领千位神仙乘龙驾鹤从西南方向飞来。西王母还带来了七颗仙桃，送了四颗给汉武帝吃。汉武帝吃完桃子后偷偷的把桃核藏起来。这一举动被西王母看见了，西王母问他为什么要这样做。汉武帝说打算以后种它。西王母告诉汉武帝说：“这桃子三千年一结果（看来西王母给汉武帝吃的还是最不值钱的蟠桃），在人间的土地是种不活的。”
其实，东方朔在汉武帝之前就已经享用过西王母的蟠桃了。东郡曾经送来一个矮人给汉武帝。汉武帝怀疑他是山精妖怪，召东方朔来审查。东方朔一见到矮人就问：“巨灵神，你为什么在这里？阿母（西王母）回去了吗？”巨灵神指着东方朔告诉汉武帝说：“东方朔曾经三次偷西王母的蟠桃。西王母因而把他贬入凡间。”
东方朔偷桃
寿星，是不是和东方朔有点像呢？也许寿星的形象受到东方朔的影响也说不定
方士之争
汉武帝曾经遣栾大带领数十个男女去君山寻找长生不老药，得到了一壶仙酒。汉武帝正要饮仙酒时，东方朔借口说自己先替汉武帝验证一下仙酒的真伪，结果一口气全喝光了。汉武帝大怒，当时真想砍了东方朔。东方朔却诡辩道：“杀朔若死，此为不验；如其有验，杀亦不死。”汉武帝只好赦免他（鲁迅《古小说钩沈》引《太平御览》）。
东方朔为何要在仙酒这件事情上冒险触怒汉武帝呢？这绝不单纯是滑稽之雄的心血来潮的恶作剧，实际上涉及到了东方朔和栾大的地位斗争。在求仙的道路上，汉武帝不只有东方朔一个顾问，栾大便是另外一个。
《古小说钩沈》记：“栾大有方术，尝于殿前树旍御览引作旌数百枚，大令旍自相击，繙繙竟庭中，去地十余丈，观者皆骇。”又记：“帝拜栾大为天道将军，使着羽衣，立白茅上，授玉印；大亦羽衣，立白茅上受印；示不臣也。”可见栾大也颇有手段，汉武帝一度非常信任栾大，还封他作了“天道将军”。
可以想象，东方朔看了难免眼红。后来，他抓住汉武帝派栾大求仙酒之事，给两人难堪。汉武帝虽然渴望长生不老，但他绝非完全的傻瓜。常年求仙问道，是否真有效果，他自然心知肚明。在内心深处汉武帝肯定也怀疑长生不老只是一个谎言，他的求仙问道行为全都荒唐滑稽。可是永恒不死的诱惑里实在太大了，使得历代皇帝们宁可保持自欺欺人的态度。反正他们有足够的资源，浪费得起。帝王对方士的信任实际上非常脆弱。
东方朔挑战了这种脆弱的信任关系，他争饮仙酒，并给汉武帝提出了一个难题：“杀朔若死，此为不验；如其有验，杀亦不死。”如果汉武帝杀东方朔，东方朔死了，那就说明仙酒是无效的，进而证明汉武帝信错了栾大，他派栾大去君山求仙药是一场滑稽剧，汉武帝自然下不了台。所以，汉武帝只能吃哑巴亏。同时也使汉武帝自然暴露出他对栾大的不信任。史料里没有谈到栾大的反应，但不难猜测东方朔提出诡辩时，他肯定吓出不少冷汗，若证明仙酒没有不死效果，他便犯了欺君之罪，难逃一死。当时，他等同于和东方朔系在同一根绳子上的蚂蚱。
栾大为汉武帝九间神明殿，极尽奢华之能事，“神室：铸铜为柱，黄金涂之……以象牙为蔑，帷幕垂流苏，以琉璃珠玉，明月夜光，杂错天下珍宝为甲帐……”可是，这间神明殿却始终没有迎来神明。栾大便叫人扮成鬼神告诉汉武帝应当穿着正装，亲自到海上去迎接神明。这回栾大实在玩得太大了，汉武帝不敢听他的话。东方朔趁机落井下石，说：“栾大做的事情都只有场面大，没有实际的效果。”汉武帝听了他的话，把栾大收押起来，过不久就腰斩了。
滑稽之雄东方朔的画像
尾声
东方朔曾经说过天下间没有谁像太王公一样了解我的。在他死后，武帝诏太王公前来问话。（武帝）问之曰：“尔知东方朔乎？”公对曰：“不知。”“公何所能。”曰：“颇善星历。”帝问“诸星皆具在否？”曰：“诸星具，独不见岁星十八年，今复见耳。”帝仰天叹曰：“东方朔生在朕旁十八年，而不知是岁星哉。”惨然不乐（《太平广记》引《洞冥记》）。岁星即木星，此处说明东方朔乃是天上的木星转世，与前文白眉老头说东方朔是金星精不符，神话传说多有矛盾之处，不必一一深究。
东方朔多学博闻，通宵求仙方术之说，深得汉武帝的喜爱，长期陪伴在武帝身边。后人谈到怪力乱神之事亦喜欢附会到他的身上——《神异经》便是伪托东方朔所著，逐渐使他脱离了历史原貌，走入仙话。
PS.本来只想从妖怪博士这个角度讲讲东方朔的轶事，然而越写越不对味，东方朔这个人物在我心中的形象也不断的下滑。
