作者：潘信
最早知道东方朔是N年前的热门电视剧《大汉天子》。
里面由陈道明扮演的东方朔总是能够料敌先机，机智堪比张良。但东方朔在汉武帝身边扮演的可不仅仅是一位辅佐君主治理国家的贤臣，他其实还是汉武帝的非正式妖怪顾问。东方朔的身世
东方朔小名叫做“曼倩”（我不太清楚汉朝取名的习惯，总觉得一大老爷们叫这名字挺逗的），父亲姓张，名夷，字少平，母亲田氏。《太平广记》引《洞冥记》说，张少平活到两百岁，样子还像小孩一样。作者大概是试图暗示东方朔的神性遗传于他的父亲。但是，我决定采用更符合神话典型的《独异记》之说。张少平不仅没有特别长的寿命，反而很早就死了。他死后，妻子田氏一直保持独身。某天夜里，田氏梦见天上下来一个人，压在她的腹部上。后来，田氏就发现自己怀孕了。丈夫死了，自己竟然还会怀孕，传出去肯定招人非议，所以田氏便搬到了没人认识自己的代（今河北省）居住。汉景帝三年五月的朔旦（即每月第一天）孩子出生，又由于家住在代的东郊，田氏给孩子取名为东方朔。现在转回《太平广记》的主线剧情：孩子生下来三天，田氏就死了，东方朔被邻居的妇人收养。或说，邻妇收养东方朔时不知其姓名，刚好看见东方渐白，即以东方为姓。
东方朔小时候有一次走丢了，过了一个多月才回家，养母狠狠的打了他一顿。东方朔却不长记性，后来更走失了一整年时间。回到家，屁股又挨了一顿板子。养母问东方朔他一整年都跑哪去了。东方朔却回答自己才出去一天而已——遇上神隐了。那天他到紫泥海玩耍，衣服被海水弄脏了。于是，他特地跑到虞泉去洗衣服。洗完衣服时间才到中午，他就去冥界的崇台小睡。睡觉期间他梦见冥界的王公给他吃了很多好吃的。醒来后，东方朔在回家的路上遇见一只老虎，便骑着老虎往家赶。他太用力的赶老虎，把老虎惹毛了，还被老虎咬伤了脚。养母听说东方朔被咬伤了很心疼，用一块布给他包扎伤口。东方朔又一次出去玩，在离家一万里的水泽边，把包扎伤口的布挂在树上，那块布突然化成龙飞走了。从此，人们管那里叫做“布龙泽”。
汉武帝元封年间，东方朔到鸿蒙之泽游玩，在白海之滨看见他的亲生母亲正在采桑。这时，有一位白眉黄发的老头来和东方朔讲话。他告诉东方朔：“她原来是我的妻子太白金星，后降世为人生下了你。所以，你也是太白金星的精灵。”
此处化用了白帝之子和皇娥的恋爱传说。白色对应的方位为西，“白海之滨”即《拾遗记》中的“西海之滨”。这里有一颗穷桑树，织布的仙女皇娥（注意是“皇娥”，而非舜的妻子“娥皇”）经常来这里采桑。有一天，她在此处遇见了白帝之子金星。很快，二者便坠入爱河。
滑稽之雄兼妖怪顾问
汉武帝即位时，广纳天下英才。东方朔闻声而动，到公车府上书自荐，写了三千多片木简。汉武帝花了两个月才全部读完，他认定东方朔是个人才，封为郎官，留在身边伺候。
东方朔行为很古怪，汉武帝请他吃饭，饭后他总是把饭菜打包带走。汉朝的宫廷里大概不流行吃不完打包的勤俭美德，东方朔的举动看起来很不可思议。另外，汉武帝经常赏赐给东方朔财宝。东方朔把其中的很大一部分用于讨老婆。他总是娶最漂亮的女人，过了一年就不要了，再娶一个新的。
有这么多怪行为，难怪司马迁把他扔进《滑稽列传》里面。另外还有一个原因就是，东方朔是个“妖怪通”。《史记》里提到，某天建章宫跑出了一只形状像麋鹿的动物。汉武帝知道了，亲自来观察，怎么也看不出这是只什么动物。问了很多博学的臣子，也没有人答得上来。最后，只得求教于东方朔。东方朔竟然趁机揩油水，先叫武帝放饭，后要武帝赏田。等到武帝全都满足他以后，东方朔才告诉汉武帝说：“这是叫做‘驺牙’的瑞兽，它一出现总预示着会有人来投诚。”过了一年左右，果然匈奴的混邪王带了十万余人归顺大汉。
有一次，汉武帝在到甘泉宫去的路上，看见一只怪虫。这只虫子通体赤红，头上眼耳口鼻牙齿一应俱全。东方朔告诉武帝说：“这种虫子名叫‘怪哉’。以前秦朝施行暴政，拘押无辜百姓，百姓忧愁难当，成天抬头感叹到‘怪哉，怪哉。’大概是百姓的怨念聚集起来，就产生了这种虫子。”
这谎话说得太没有水平了。明摆着，东方朔一开始也不知道这种虫子叫什么，又不好意思承认，便胡诌了一个名字，还越描越生动了。后来传故事的人又继续帮他圆谎。说东方朔大胆断言怪哉出现的地方必是秦朝时肯建监狱的所在。汉武帝叫人拿了地图出来核对，的确像东方朔说的那样。试问汉武帝当时正在出行的路上，怎么可能立刻就找到一张标示秦朝监狱位置的地图呢？汉武帝又问东方朔如何能消灭怪哉。东方朔说：“怪哉是由忧愁所生，饮酒可以消愁，把怪哉放进酒里面就能消化掉它。”汉武帝叫人依东方朔所言行事，真的成功的消灭了怪哉。
汉武帝的求仙导师
汉武帝追求长生不老得道飞升之术。东方朔在这方面也一直充当汉武帝的导师。他经常向汉武帝渲染西王母、东王公、烛九阴、宁封子等神仙的光辉形象，以及自己在仙界的旅游的奇妙经历，不断的刺激汉武帝对永生的幻想。
元封元年四月，汉武帝闲居承华殿，忽见一青衣女子。女子自称是西王母手下的仙女王子登，特地前来通知汉武帝说，七月七日西王母会驾临，要安排好迎接工作。当时，东方朔和董仲舒正好在现场。东方朔向汉武帝证实，青衣女子的确是西王母的仙女。
到了七月七日，西王母率领千位神仙乘龙驾鹤从西南方向飞来。西王母还带来了七颗仙桃，送了四颗给汉武帝吃。汉武帝吃完桃子后偷偷的把桃核藏起来。这一举动被西王母看见了，西王母问他为什么要这样做。汉武帝说打算以后种它。西王母告诉汉武帝说：“这桃子三千年一结果（看来西王母给汉武帝吃的还是最不值钱的蟠桃），在人间的土地是种不活的。”
其实，东方朔在汉武帝之前就已经享用过西王母的蟠桃了。东郡曾经送来一个矮人给汉武帝。汉武帝怀疑他是山精妖怪，召东方朔来审查。东方朔一见到矮人就问：“巨灵神，你为什么在这里？阿母（西王母）回去了吗？”巨灵神指着东方朔告诉汉武帝说：“东方朔曾经三次偷西王母的蟠桃。西王母因而把他贬入凡间。”
【东方朔偷桃】
【寿星老爷子是不是和东方朔很像】
方士之争
汉武帝曾经遣栾大带领数十个男女去君山寻找长生不老药，得到了一壶仙酒。汉武帝正要饮仙酒时，东方朔借口说自己先替汉武帝验证一下仙酒的真伪，结果一口气全喝光了。汉武帝大怒，当时真想砍了东方朔。东方朔却诡辩道：“杀朔若死，此为不验；如其有验，杀亦不死。”汉武帝只好赦免他（鲁迅《古小说钩沈》引《太平御览》）。
东方朔为何要在仙酒这件事情上冒险触怒汉武帝呢？这绝不单纯是滑稽之雄的心血来潮的恶作剧，实际上涉及到了东方朔和栾大的地位斗争。在求仙的道路上，汉武帝不只有东方朔一个顾问，栾大便是另外一个。
《古小说钩沈》记：“栾大有方术，尝于殿前树旍御览引作旌数百枚，大令旍自相击，繙繙竟庭中，去地十余丈，观者皆骇。”又记：“帝拜栾大为天道将军，使着羽衣，立白茅上，授玉印；大亦羽衣，立白茅上受印；示不臣也。”可见栾大也颇有手段，汉武帝一度非常信任栾大，还封他作了“天道将军”。
可以想象，东方朔看了难免眼红。后来，他抓住汉武帝派栾大求仙酒之事，给两人难堪。汉武帝虽然渴望长生不老，但他绝非完全的傻瓜。常年求仙问道，是否真有效果，他自然心知肚明。在内心深处汉武帝肯定也怀疑长生不老只是一个谎言，他的求仙问道行为全都荒唐滑稽。可是永恒不死的诱惑里实在太大了，使得汉武帝宁可保持自欺欺人的态度。反正他有足够的资源，浪费得起。帝王对方士的信任实际上很脆弱。
东方朔挑战了这种脆弱的信任关系，他争饮仙酒，并给汉武帝提出了一个难题：“杀朔若死，此为不验；如其有验，杀亦不死。”如果汉武帝杀东方朔，东方朔死了，那就说明仙酒是无效的，进而证明汉武帝信错了栾大，他派栾大去君山求仙药是一场滑稽剧，汉武帝自然下不了台。所以，汉武帝只能吃哑巴亏。同时也使汉武帝自然暴露出他对栾大的不信任。史料里没有谈到栾大的反应，但不难猜测东方朔提出诡辩时，他肯定吓出不少冷汗，若证明仙酒没有不死效果，他便犯了欺君之罪，难逃一死。当时，他等同于和东方朔系在同一根绳子上的蚂蚱。
栾大为汉武帝九间神明殿，极尽奢华之能事，“神室：铸铜为柱，黄金涂之……以象牙为蔑，帷幕垂流苏，以琉璃珠玉，明月夜光，杂错天下珍宝为甲帐……”可是，这间神明殿却始终没有迎来神明。栾大便叫人扮成鬼神告诉汉武帝应当穿着正装，亲自到海上去迎接神明。这回栾大实在玩得太大了，汉武帝不敢听他的话。东方朔趁机落井下石，说：“栾大做的事情都只有场面大，没有实际的效果。”汉武帝听了他的话，把栾大收押起来，过不久就腰斩了。
尾声
东方朔曾经说过天下间没有谁像太王公一样了解我的。在他死后，武帝诏太王公前来问话。（武帝）问之曰：“尔知东方朔乎？”公对曰：“不知。”“公何所能。”曰：“颇善星历。”帝问“诸星皆具在否？”曰：“诸星具，独不见岁星十八年，今复见耳。”帝仰天叹曰：“东方朔生在朕旁十八年，而不知是岁星哉。”惨然不乐（《太平广记》引《洞冥记》）。岁星即木星，此处说明东方朔乃是天上的木星转世，与前文白眉老头说东方朔是金星精不符，神话传说多有矛盾之处，不必一一深究。
东方朔多学博闻，通宵求仙方术之说，深得汉武帝的喜爱，长期陪伴在武帝身边。后人谈到怪力乱神之事亦喜欢附会到他的身上——《神异经》便是伪托东方朔所著，逐渐使他脱离了历史原貌，走入仙话。
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