提到朱元璋的原配马皇后，相信大家都知道这个人有“巴尔马皇后”的外号。
有这样一个民间传说，有一天，朱元璋在南京城的小巷子里，看到墙上画着一幅画，一个女人抱着一个大西瓜，那女的脚画的特别的大，上面还写着几个字，“淮西夫人好大脚”。朱元璋的皇后乃是淮西人，此画原来是讥讽马皇后，朱元璋看后勃然大怒，下令彻查，结果什么也没查出来，朱元璋最后下令杀光巷子里的人。这个民间传说真实没法考证，但是我有一点可以肯定，那马皇后真的是大脚。在中国古代要求女人裹小脚，那都是大家闺秀才有这条件，因为女人一旦裹了小脚，站着身子婀娜多姿，走起路来也比较好看，但是却干不了活。所以一般人家的闺女是要干活的，裹不起这小脚。朱元璋原本家里很穷，还当过和尚，是当时社会的最底层。马皇后在朱元璋还没有发迹的时候便嫁于他作妻子，自然也是最社会底层人民的女儿，所以她也裹不起小脚。在中国历史上，出身如此贫寒的皇后没有几个，没有裹过小脚的皇后更是没有，那么朱元璋君临天下的时候，面对三千粉黛，为何却只钟情大脚马皇后呢？她死后，朱元璋再也不立皇后。她到底是怎样一个女人，竟然让朱元璋如此地迷恋。
一是患难与共。史书上记载，朱元璋在郭子兴军中的时候，有一段时间，郭子兴听信谗言，朱元璋不被其信任，有一次甚至把朱元璋关起来。当时军中缺粮食，自然牢无暇顾及牢中的朱元璋，马皇后就偷偷地给朱元璋送吃的。有一次，她做了炊饼送给朱元璋，恰巧有人经过，她赶忙将炊饼藏在怀中，等那人走后，从怀中拿出炊饼，发现把胸部都给烫伤了。
史书上还记载，说有次朱元璋被陈友谅追得很紧，大概朱元璋受了伤跑不动，是马皇后负之而行。我个人认为马皇后毕竟是个女的，没那么大的力气，背不动朱元璋，估计是搀扶着他一起逃跑。后来太子把这件事情画成图画留在自己身边，当自己和朱元璋之间发生分歧，朱元璋发怒之时，太子便把这幅画给朱元璋看，提醒他不要忘了当年之苦。从这两件事情中可以看出，每当朱元璋落难的时候，马皇后总是对其不离不弃，帮助其一起度过危难。有道是患难见真情，朱元璋怎能不感激涕零。
二是贤惠聪颖。一个成功男人的背后，总有一个女人。朱元璋的每一次胜仗都离不开马皇后背后默默地支持。史书上记载朱元璋和郭子兴之间偶尔会发生误会，马皇后平日里和郭子兴老婆张夫人关系很好，她便通过张夫人，给他们调解矛盾，让朱元璋重新得到信任。在攻打太平的时候，朱元璋在前线与将士们浴血奋战，马皇后则带领军队家属们给前方将士做鞋、做衣裳，还主动帮助前线作战的将士料理家事。史书上还记载，朱元璋和陈友谅在龙湾作战时，战斗非常激烈，这是一场非常关键的战役。为了激励前方将士英勇作战，马皇后把自己所有的积蓄全部拿出来，犒赏三军将士，鼓励他们英勇作战。在马皇后的鼓励下，全军将士士气大涨，个个奋不顾身，终于打败了陈友谅。 （图为暮年朱元璋与马皇后的剧照）
三是宽大仁慈。有道是“伴君如伴虎”，朱元璋喜怒无常，翻脸不认人，朝中大臣和宫中之人更是战战兢兢。朱元璋在朝廷发了脾气，一回到后宫，细心的马皇后便会首先发现，她总是劝导朱元璋少发脾气，尽量不要杀人。有时候，宫女嫔妃犯了错误，朱元璋就大发脾气，马皇后为了保全她们，立即责骂宫女嫔妃，并把她们交给宫正司去处理。交给宫正司后，朱元璋自然就不处理了，这样就可以避免宫女嫔妃的不当处罚。史书上还记载一件事情，说在胡惟庸案件中牵扯到太子老师宋濂的儿子，按照当时的律法，儿子犯了法要牵连到他的父亲宋濂，马皇后就劝说朱元璋不要处罚宋濂，说一日为师，终身为父，老百姓尚且如此尊重自己的老师，我们帝王之家更要做尊师重道的楷模，于是朱元璋便不再处死宋濂，将其安排在茂州。总而言之，马皇后在朱元璋的治国当中，处处以柔济狠，以宽辅暴，成就了大明盛世。 （图为马皇后的剧照）
四是勤俭节约。马皇后爱惜民财，平时的生活十分节俭，穿的衣服总是洗了又洗，她还经常教育宫中的嫔妃、宫女们要节俭，说这些东西来得不易，她把宫中那些旧练来织成布送给宫外贫穷、鳏寡孤独之人。一遇到天灾，饥荒之时，马皇后在宫中带头吃素，带头节约老百姓的财力，把宫中节省下来的粮食捐献给灾民。马皇后自己节俭，但是接待客人却不吝啬。有的时候朱元璋会留朝臣在宫里吃饭。马皇后让厨房拿出最好的东西招待他们，她总是说我们自己可以节俭，招待大臣不能节俭，要让他们吃好。马皇后虽然自己节俭，但她识大体、顾大局，对待他人从不吝啬。
五大公无私。中国有句古话，叫作“一人得道，鸡犬升天”，马皇后父母早已双亡，但是根据已往的传统，她做了皇后，亲戚也要被封官封爵的。有一次，朱元璋就跟马皇后说，“你们家的那些亲戚，我们是不是要有所表示，给他们封官封爵啊？”不料，马皇后坚决反对，她说，“爵禄私外家，非法。”意思是说爵禄是天下的，你私自给了我的娘家人，那是非法的。马皇后母仪天下的时候，却能大公无私，约束自己和自己的亲戚，确实难能可贵。 （图为马皇后与朱元璋的剧照）
六是心忧天下。史书上记载，有一次马后关心宫外的事，问朱元璋现在天下百姓怎么样了？朱元璋却说这个不是你应该管的事。马皇后说，“你是天子，是百姓之父，我是皇后，我就是百姓之母，你能过问我也能过问，我们一起要把这天下治理好，所以我才过问。”史书还记载这样一件事情，有一次他们去看望太学生，学生们有国家钱粮补助，可以养活自己，但是他们的家属却没有补助，生活很困难，于是，马皇后建立了红板仓，也给国子生的家属发放钱粮补助，这也是马皇后的一大德政。马皇后就是在她力所能及的范围内，处处要为群臣、为下面的人着想，确实让人敬佩。
马皇后在朱元璋落难的时候不会离弃他，在他夺天下的时候能够辅佐他，在他治天下的时候能够帮助他，故而朱元璋对马皇后一往情深，马皇后死的时候朱元璋十分悲痛，而且一天天打雷下雨，朱元璋很不高兴，便问宗泐和尚怎么回事？宗泐和尚随口念叨了几句：“雨落天垂泪，雷鸣地举哀。西方诸佛子，同送马如来。”朱元璋经此一劝，情绪缓解许多。
马皇后死后被谥为孝慈高皇后，埋葬在孝陵，从此以后，朱元璋再也没有立过皇后。老百姓为了纪念马皇后，各地纷纷为其竖起石像，尊其为“千古贤妻马大脚”。
（图为马皇后的石像）
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