马上就要过年了，而在“过大年”之前，还有一个“小年”，通常来讲，很多地区的小年都是在腊月二十三，但是也并非是所有的地区都一样。不过过了小年这一天，距离除夕就更近了，年味也是越来越足，大家都在忙着置办年货，准备各种传统的春节美食，更多的可能还是父母们在家中准备好迎接子女的归来。那小年这一天各地都有怎样的习俗，为什么这个节日不是一个统一的日期呢?
1.小年的日期
所谓的“小年”并不是一个固定的日子，各个地区根据本地习俗，小年的日期也是不固定的，例如在北方，小年是腊月二十三，2019年的小年也就是1月28日，而在南方地区则是腊月二十四。江浙沪地区把腊月二十四与除夕前一夜都叫做小年。还有地方是在年后，例如南京地区元宵节是小年，云南一些地方正月十六才是小年。所以，各个地区的小年时间都是不一定的，并没有固定时间。
那小年又是怎么来的?民间一直都有腊月二十三、二十四这两天，灶王爷会上天汇报情况的传说。灶王爷虽然是神话中等级最低的神仙，但是在人间却是家家供奉，既然灶王爷要去汇报工作，那肯定要格外敬重，给他送上一些好吃的，让他能在玉帝面前多多美言。人们认为，这样的行为，可以祈求自家来年平平安安，财源广进，这种习俗也就流传了下来。
2.小年要准备什么
既然小年最初是恭送灶王爷上天美言，那肯定“祭灶”是不能少的。要在灶神画像前摆上各种又甜又黏的东西，为的是让灶王多吃点甜的，也就不好胡乱说话打小报告了。这一天，有各种供奉给灶王爷的糖，有些地区还专门设立了“糖瓜会”，为的就是方便人们购买，除了给灶王的，自家当然也要吃。不过祭灶这件事，一般都限于男子去做，毕竟有“女不祭灶”的习俗。
其实小年做的一切准备，都是在为几天之后的大年做铺垫，比如大扫除，要将房间里彻底打扫一遍，把旧年积下的灰尘清理干净，意味除旧迎新。除了房子的打扫，人们也需要对自己“打扫”一下，除了洗浴之外还要理发，有些地区在腊月二十七还有用女子们开水洗脚的习俗，而且认为，但凡有一个女子不好好洗脚的话，将来是会有灾祸的。
3.各地习俗
除此之外，剪窗花、贴年画、贴春联，都是最常见的了。而在这段时间，结婚的情况非常多，那是因为灶王上了天，就没有太多规矩讲究了，很多日历上面会写着某一天的宜忌，但是这段时间可以说是百无禁忌，体现的最明显的就是婚嫁了，没了“不宜嫁娶”的禁忌，结婚的是一个接一个，不管什么时候都有摆喜宴的，热闹非凡，想来可能很多人这段时间都会在各个婚宴上跑不停吧。
北方在小年还有一个习俗，这个习俗几乎是每个节日的必备，那就是吃饺子。似乎任何节日都能够看到饺子的身影，看来北方人对饺子的确是真爱，饺子也的确能够承载非常多的内涵了。
