新华社华盛顿5月4日电：原创冒险效率——期美国科学院新科院士杨培东
新华社记者林小春
“祝贺你当选美国国家科学院院士。你能说一下感想吗？”
"这是对我们过去十年工作的肯定。
”“您是什么时候知道当选的？”
“今天早上，我接到同事的电话。”
……
问一句，就答一句，挤牙膏式电话采访的那一头，是美国科学院新科院士、加州大学伯克利分校教授杨培东。在美国科研领域，一直不乏杰出的华人科学家，今年４５岁的杨培东是其中的佼佼者。
尽管成绩显著，但杨培东的回答惜字如金，只有在谈及自己的研究领域时才愿意多说一点。这是许多科学家的典型风格：稳健、严谨而低调。
２０１４年，英国汤森路透集团曾预测，来自江苏苏州的杨培东以及另一名华人科学家、斯坦福大学的张首晟教授有望获诺贝尔奖。张首晟来自上海，从复旦大学出国留学，去年当选美科学院院士。
杨培东、张首晟以及此次当选美科学院院士的另外两名华人科学家戴宏杰、孟祥金有一个显著特点——都是改革开放后从中国大陆出国留学并一步步走向科研顶峰。
１９９３年，杨培东从中国科技大学毕业，来到哈佛大学深造。在那里，他与导师、著名材料科学家查尔斯·利伯教授共同开创了一个新的研究领域——纳米导线。
“那时候就我们两个人做，没有其他人，”他说，“现在回过头来看是个机遇，但读书时我可能不这么想。因为那时候很艰苦，其他人都在做热门题目，就我们在做一个新的方向。”
因此，他给青年科技工作者提出的第一个建议就是“做研究一定要做原创，院士选举就是要看原创性工作，不要满足于老跟着别人走，要想想自己怎么开拓一个领域，开拓一个方向，并坚持下去。”
第二是做科研要敢于冒险。由于当时第一个项目失败，杨培东和导师希望寻找新的突破，决定做当时没人做过的纳米导线，“所以要冒险，也许完全做不出什么东西”。
第三就是要提高工作效率。杨培东不愿意透露他每天有多少时间呆在实验室里，但他告诉记者，要做的事太多。他在伯克利有一个实验室，他给《美国化学学会杂志》做了十几年副主编，同时兼任上海科技大学物质科学与技术学院院长，因此他分配时间很讲究效率。
“人工光合作用”是杨培东当下专注的研究方向。例如利用半导体纳米导线与细菌开发“人工树叶”，把二氧化碳有效合成天然气的主要成分甲烷。这被认为在应对清洁、可持续能源的全球挑战方面开辟了新天地。
“我们现在的燃料是汽油，‘人工树叶’就相当于从大气中利用太阳能合成汽油，所以这是一个革命性的突破，”他说，“但能不能大规模应用，还需今后５到１０年内继续努力。”（完）
