鼠兔虽然是兔目动物，但与普通兔子不同，它属于鼠兔科。日本北海道的大雪山也有同族，在我国内蒙古、甘肃等地分布较多。
其特点是体形小、耳短、眼黑、体毛呈茶褐色。鼠兔有许多不同品种，如藏鼠兔（Ochtona Thibetana），东北鼠兔（Ochotona Hyperborea），达呼尔鼠兔（Ochotona Daurica），高原鼠兔（Ochotona Alpina Pallas），大耳鼠兔（Ochtona Macrotis Gunther）等。消灭鼠兔保护环境，或许适得其反
鼠兔
一直以来，高原鼠兔都被认为是一种有害生物。它们会在过度放牧的草场内大量繁殖，挖掘地洞。这些过度放牧地区的土壤无法很好地吸收雨水，在季风雨（季风雨是随着夏季风来临而产生的较长期的大范围的降水）到来时，就会对下游城市和农田造成威胁。
为了解决这一问题，中国政府从20世纪60年代开始，开展了消灭高原鼠兔运动。不过，根据最近将发表在《人类环境期刊》（AMBIO：A Journal of the Human Environment）上的一项研究，说明这项运动可能会适得其反。研究者分别对鼠兔种群活跃的草场以及鼠兔消失超过2年的草场内土壤吸水的速度做了测量分析。
结果发现，即使在排除了天气条件的影响后，鼠兔打洞点附近的土壤雨水渗透速率更大，是没有鼠兔生活的草场的至少2到3倍。研究者指出，这表明鼠兔的存在会减少地面径流和洪灾的发生几率。研究阐释了穴居哺乳动物对生态系统的重要作用，特别是对当地水文的影响。这些关于高原鼠兔打洞对环境的积极影响的证据，或许可以帮助保护这种关键物种。
鼠兔是草场退化的结果，它们更喜欢退化的草场因而更愿意生活在那里，而不是它们造成了草场退化。
鼠兔的过度繁殖本身也是破坏生态链后天敌减少的结果，只有恢复原有高原食物链，才能控制住鼠兔灾害。纯粹依靠人工大规模的打药灭鼠兔，灭的不止是鼠兔，还会伤及同一片草场上的其他动物。
比鼠兔更厉害的是人
科考队员通过采取样方调查表明：鼠洞的个数和鼠兔的破坏面积与草场的退化之间并非简单的成比例对应关系。有的地方草场退化十分厉害，但鼠害并不严重。专家认为是人们过度的放牧，导致草场负担过重，土地严重沙化。
在科考过程中，队员们发现，凡是80年代初水草丰美的地方，现在只有稀稀拉拉的草匍匐在地面，只有在人迹罕至的地方，才能看到碧草青青、野花烂漫的景象，这种现象仍然在继续。不断地有牧民迁移到别处，寻找能够放养牛羊的地方。"现在的草场是越来越不好找了。"一个牧民一边说一边赶着马车，车过后掀起漫天黄尘。
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