祝文，是祭祀飨神之辞，亦曰祝辞。《说文》云：“祝，祭主赞词者。”《周礼·春官》大祝职“掌六祝之辞，以事鬼神祇，祈福祥，求永贞。”“掌六祈以同鬼神祇，……作六辞以通上下亲疏远近。”郑玄注：“此皆有文雅辞令，难为者也。”
祭祀所用祝文，要求文字庄重典雅，不容易写好。刘勰也在《文心雕龙•祝盟》中说：“祝史陈信，资乎文辞……则上皇祝文，爰在兹矣。”。这些讲究文采修辞的祭司，算得上是中国古代最早掌握文学语言的群体之一。《文心雕龙·祝盟》云：“若夫《楚辞·招魂》，可谓祝辞之组丽也”。由此看来，祝文是先民们早期的文学源头之一，对后世文学产生了深远的影响。
《礼记·礼运》云：“陈其牺牲，备其鼎俎，列其琴瑟管磬钟鼓，修其祝嘏，以降上神与其先祖。”郑注：“祝，祝为主人飨神辞也。”换言之，“祝”是主人向神灵请求庇佑之文。明代徐师曾在《文体明辨》中总结祝文之辞，并定义曰：“按祝文者，飨神之词也，……考其大旨实有六焉：一曰告、二曰修、三曰祈、四曰报、五曰辟、六曰谒，用以飨天地、山川、社稷、宗庙五祀群神，而总谓之祝文。”
祝文多用于重大祭祀场所，格式一般为四言体之韵文，因格式固定，虽经骈文影响，但文辞亦难以出众，故而历世名篇不多。
祭文，则是祭祀或祭奠时表达哀悼或祷祝用以诵读的文辞，乃古今丧葬祭祀必须之物。其主要内容是哀悼、追念死者生平、赞颂死者言行、功德，以寄哀思。《文心雕龙•祝盟》云“…若乃礼之祭祝,事止告飨；而中代祭文,兼赞言行,祭而兼赞,盖引申之作也。”徐师曾《文体明辨序说·祭文》则概言之:“祭文者,祭奠亲友之辞也”。“按祭文者，祭奠亲友之辞也。古之祭祀，止于告飨而已。中世已还，兼赞言行，以寓哀伤之意，盖祝文之变也。”这再次从内容和目的上重申了“祝文”和“祭文”是两种不同的文体。祝文和祭文自古就是有着严格界限和区别的两种不同文体。祭辞统曰祝，祝文则未必为祭。祝文的“祈祷之诚敬”和祭文的“祭奠之恭哀”其实有着严格的区别。
《文心雕龙·祝盟》言祝文之特点：“凡群言务华，而降神务实，修辞立诚，在于无愧，祈祷之式，必诚以敬。”祝文乃飨神之辞，语词诚笃，态度极为虔敬；而言及祭文时则云：“祭奠之楷，宜恭且哀；若夫辞华而靡实，情郁而不宣，皆非工于此者也。”这就要求祭文要蕴藏着浓厚而情深的真挚情感，通过深切之语表达出对逝去之人的惋惜和哀悼。虽然也需要语词精准、韵律和谐，但感情在祭文中的比重远远超出了对形式的要求。
从文献来看，祭文文体形式比较灵活，其言文无定式。多以文言散文、韵文、四六骈体文而成，传世之作蔚为大观。韩愈的《祭十二郎文》、欧阳修的《泷冈阡表》和袁枚的《祭妹文》是史上这个体裁的三大名篇。
（台北孔庙祝版）
孔子祖述尧舜、宪章文武，弘圣教于六经、阐儒风于千世，生民以来一人而已，乃中国文化的总代表和中华文明最广泛的信仰构成。历史上，对至圣先师的祭祀更是相沿不替。在孔庙丁祭活动中，祝文必不可少。祀孔祝文于初献时唱诵，表达对先师的礼赞和祈祷。现存历代祀孔祝文版本众多，而根据文献来看，祀孔祝文之固定,最起码自唐代起就已由政府颁定统一：
【唐皇太子释奠祝文】维某年岁次月朔日子，皇太子某（若有司摄，则云皇帝谨遣某官姓名），敢昭告于先圣孔宣父，惟夫子固天攸纵，诞降生知，经纬礼乐，阐扬文教，余烈遗风，千载是仰，俾兹末学，依仁游艺，谨以制币牺齐，粢盛庶品，祇奉旧章，式陈明荐，以先师颜子等配座。尚飨。
配座祝文曰：维某年岁次月朔日子，皇太子某昭告于先师颜子等七十二贤，爰以仲（春/秋），率遵故实，敬修释奠于先圣文宣王，惟子等服膺圣教，徳冠四科，或光阐儒风，贻范千载，谨以制币牺齐，粢盛庶品，式陈明荐，从祀配神。尚飨。”
宋代祀孔祝文沿袭唐制，仅改“先圣”为“至圣”， “配”改为“以兖国公、邹国公配”。
【宋崇宁四年颁订宣圣祝文】维某年岁次月日，具官姓名，敢昭告于至圣文宣王（祝辞用唐文），以兖国公、邹国公配。尚飨。
【元至大四年颁订祀孔祝文】维某年某月某朔某甲子，皇帝敬遣某官等致祭于大成至圣文宣王，惟王金声玉振，集厥大成，有道立教，垂宪万世，谨以制币牲齐，粢盛庶品，祇奉旧章，式陈明荐，以兖国公、邹国公配。尚飨。
【明洪武年颁订祀孔祝文】维洪武某年岁次某某某月某日，皇帝遣具官某致祭于大成至圣文宣王：惟王（今曰惟师）德配天地，道冠古今，删述六经，垂宪万世。谨以牲帛醴齐，粢盛庶品，祇奉旧章，式陈明荐。以兖国复圣公、郕国宗圣公、沂国述圣公、邹国亚圣公配。尚飨。
【明万历年颁订祀孔祝文】维某年岁次某甲子某月朔某日某衙门某官某等，敢昭吿于至圣先师曰：惟师德配天地，道冠古今，删述六经，垂宪万世，兹惟仲（春秋）谨以牲帛醴齐，粢盛庶品，祇奉旧章，式陈明荐。以复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思子、亚圣孟子配。尚飨。
【清乾隆年颁订祀孔祝文】维乾隆某年岁次某干支二(八)月某干支朔越某日某干支，正献官某、某分献官某，敢昭告于至圣先师孔子之神曰：维师道冠古今，德配天地，删述六经，垂宪万世。今兹仲春(秋)谨以牲帛礼粢，祗奉旧章，式陈明荐，以复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思子、亚圣孟子配。尚飨。
清乾隆年颁订崇圣祠祝文：维乾隆某年岁次某干支，二(八)月某干支朔，越某日某干支，某官某名，敢昭告于肇圣王、裕圣王、诒圣王、昌圣王、启圣王孔氏之神曰：惟王积厚流光，诞生至圣，五代褒封，千秋鼎盛。今兹仲春(秋)，谨以牲帛礼粢庶品式陈明荐。以先贤颜氏、先贤曾氏、先贤孔氏、先贤孟孙氏配。尚飨。
历史惯制，祀孔祝文和释奠礼器陈设数目、用乐曲谱、宫调舞谱一样历代均由皇帝（政府）审定钦颁固定格式，而祭时除时间日期外，其他任何人不得更改。下面我们再来看台湾和日韩的现行祀孔祝文：
【台北现行祀孔祝文】维中华民国某年，岁次某某，某月某日，恭逢圣诞释奠，正献官某某暨分献官某某、纠仪监礼官某某、陪祭官某某等几人，谨以三牲醴帛、香花、镫铏、簠簋、笾豆之仪致祭于大成至圣先师之灵曰：先师德侔天地，道冠古今。删述六经，垂宪万世。为生民之所未有，集往圣之大成。兹当文化复兴之日，正属礼乐明伦之时。辟雍钟鼓，咸格荐于馨香；泮水藻芹，悉至严乎笾豆。时当仲秋，只率彝章，肃展微忱，聿昭祀典，以复圣颜子 宗圣曾子 述圣子思子 亚圣孟子 配伏惟尚飨。
【日本现行祀孔祝文】维时某年某月某日，某某等谨告至圣先师孔夫子之灵：伏惟夫子道配天地，德并日月。风教偏被东邦，话泽永垂后昆。恒孝等景仰不能措，薄奠苹藻，致虔诚。配以颜子曾子子思孟子。尚飨。
【韩国现行祀孔祝文】维某年岁次某甲子某月朔某日某甲子某官某等，敢昭吿于至圣先师曰：惟师德配天地，道冠古今，删述六经，垂宪万世，兹惟仲（春/秋）谨以牲帛醴齐，粢盛庶品，祇奉旧章，式陈明荐。以复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思子、亚圣孟子配。尚飨。
而根据《孔府档案》的记载，我们再来看下孔氏家祭的情况：
【孔氏家祭丁祭祝文】维某年某月某日某代孙袭封衍圣公，敢昭告于始祖至圣先师孔子曰：维祖德配天地，道冠古今，删述六经，垂宪万世。兹值某仲月上丁日，谨以香帛、牺牲、粢盛庶品，祗奉旧章敬陈明荐，以复圣、宗圣、述圣、亚圣配。尚飨。
【孔氏家庙丁祭祝文】维某年某月岁次某某，朔越几日甲子，孝孙某敢致祭于显五十四代祖考妣、显高祖考妣、显曾祖考妣、显祖考妣神位前曰：兹惟仲（春/秋），敢以柔毛刚鬣、嘉荐普淖，用荐岁事。尚飨。
【孔氏家庙祔祭告文】维某年某月某日，孝孙某敢昭告于显五十四代祖考妣、显高祖考妣、显曾祖考妣、显祖考妣神位前曰：烝尝之事，今传次在孝孙某，仰惟宗祏，礼合改题，不胜感怆。谨告。
【孔氏家庙祔祭祝文】维某年某月某日， 孝孙某今日今辰，跻祔某府君，谨以柔毛刚鬣、嘉荐普淖，明齐溲酒，荐此祔事。尚飨。
——孔氏家庙祔祭用文较多，在此兹列两例。
根据文献的记载和历代礼制的规定，有关宗庙祭祀大致可分为正祭（常祭）和告祭（因祭，即因故而祭，或曰“非常祭”）两大类。正祭为常设固定之祭，有月祭、时享、殷祭等不同名目。从历史来看，传统上的四丁祭、每月朔日的释菜礼、每月望日的行香、再加上现在的先师生辰祭祀皆属此类；而告祭亦曰“因祭”，因事而祭也。为正祭以外的临时性祭祀。诸如历代政府因事而遣官致祭于阙里孔庙、帝王亲谒阙里、衍圣公袭封等多种情况，这种非定时性祭祀谓之“因祭”。
孔庙的“正祭”，必须以祝文为准；而“因祭”，则以祭文为是。
下援引几篇明清两代对先师的遣使致祭文及乾隆亲谒阙里祭文：
【明洪武二年遣使致祭阙里文】惟神昔生周天王之国，实居鲁邦。圣德天成，述纪前王治世之法，虽当时列国鼎峙，其道未行，垂教于后，以至于今。凡有国家，大有得焉。自汉之下，以神通祀海内。朕代前王统率庶民，目书检点，忽覩神之训言：‘非其鬼而祭之，谄也’‘敬鬼神而逺之’‘祭之以礼’，此非圣贤明言，他何能道？故不敢通祀，暴殄天物，以累神之圣德。兹以香币牲齐，粢盛庶品，式陈明荐，惟神鉴焉。
【明宣德元年遣使致祭阙里文】仰惟先圣，丕隆道德，表正纲常，集群圣之大成，为百王之仪范，兹于嗣位之初，谨用祭告，永资圣化，翌我治平。
【明景泰元年遣使致祭阙里文】仰惟先师。丕明古昔帝王之道，以正纲常，垂宪万世，功高德厚，与天地同，予嗣承大统，只焉祀事，用祈神化，佑我治平。
【明成化元年遣使致祭阙里文】惟王以天纵之圣，为文教之宗。万世之下，纲常正，而世道隆。实有赖为兹。予嗣位之初，景仰惟深，特申祭告，永资圣化，翊我皇猷。
【明弘治十七年遣使致祭阙里文】惟我先师，代天立教，礼严报祀，四海攸同。岳降在兹，庙貌自古罹灾变，实警予衷，爰敕有司，命工重建。越暨五载，厥功告成。栋宇毕新，器成咸备。光昭儒道，用绥神灵。特遣辅臣，远将告祭，尚祈歆鉴，永享明禋。
【清顺治七年遣使致祭阙里文】朕惟治统，缘道统而益隆，作君与作师而并重。先师无其位而有其德，开来继往，历代帝王未有不率由之，而能治安天下者也。朕奉天明命，绍缵丕基，高山景行。每思彰明，师道以光，敷至教而祀典，未修曷以表敬事之诚，登嘉平之理。兹遣专官虔祀阙里，仪惟备物，诚乃居歆，伏惟格思，尚翼鉴飨。
【清乾隆十三年高宗阙里亲祭文】仰惟先师，道备中和，德鉴圣智。赞修删定，敷教化于六经；祖述宪章，绍心传于群圣。树百王之轨范，开万世之太平。为今古所尊崇，与天地无终极。昔圣祖驾临曲阜，既肃将于庙貌，复只谒于茔林。穹碑圣制之文，御盖天章之赐。辉煌阙里，照耀杏坛。展慕道之隆情，迥逾往代备崇儒之极，则度越前规。朕丕赞鸿图，敬承祖烈。诵遗言于典籍，夙怀向往之心。验至道于敷施，式翼治平之效。兹者巡行东国，莅止圣居，欣瞻万仞之宫墙，喜睹千秋之礼器。陟堂阶而景仰，恍亲道范于琴书；依殿壁以徘徊，似听元音于金石。谨齐心而上格，期灵爽之来歆。鉴此微忱，赖予雅化。
——（以上祭文首尾皆略。引自《曲阜县志·通编》。）
——欢迎媒体及个人转发，以宣传、普及祭孔礼乐常识。原创文字，转载请注明出处。
【欢迎关注本书院微信、企鹅、网易自媒体同名公号，了解更多的祭孔礼仪常识。 】