医学研究帮助我们克服了许多健康威胁，但面临着新的危机：许多危险细菌对旨在对抗它们的药物有抵抗力。
我们将何去何从？医护人员经常使用抗生素来治疗多种形式的细菌感染，从轻度感染到可能危及生命的感染。
这些抗细菌药物最早在20世纪初期被广泛使用，尽管一些医学史学家认为，天然抗生素早在350-550年就出现在传统疗法中。
在很大程度上，抗生素已被证明是争取健康的重要盟友，但在过去几年里，这些药物在与细菌的对抗中开始出现问题。
这是因为越来越多的菌株产生了抗生素耐药性，它们不再受到曾经抑制它们生长和活性的药物的影响。
这意味着许多细菌变得更具威胁性，因为我们没有多少方法来抵消它们。
当医生发现细菌感染对传统的抗生素治疗无反应时，他们被迫使用更强，更具攻击性的抗生素或抗生素组合-这种限制性越来越强的方法也可能对健康造成不良影响。
那么，我们是如何走到今天这一步的呢?事情真的像看上去那么糟糕吗?更重要的是，医生、研究人员和公众能做些什么来解决日益严重的抗生素耐药性问题？
日益严重的健康危机
就在上周，美国疾病控制和预防中心(CDC)发布了一份报告，回顾了有关抗生素耐药性的最新数据。
从第一页开始，他们就清楚地表明我们正面临着重要的威胁–美国疾病预防控制中心将这份报告专门用于“每年因抗生素耐药性或艰难梭菌而失去亲人的48,700个家庭，以及无数的医疗保健提供者，公共卫生专家，创新者和其他正在为自己拥有的一切进行反击的人。”
情况确实很严峻：根据最新数据，美国每年有280多万人受到抗药性细菌的感染。此外，这些“超级细菌”每年造成35000人死亡案例。
这种威胁不是新的。多年来一直如此。
亚特兰大埃默里大学细菌耐药性专家杰西·雅各布博士告诉我们：“疾病预防控制中心（CDC）在2013年发布了第一份抗生素耐药性威胁报告，因此，这种情况并不新鲜。”
尽管他补充说：“自首次报告以来，这些感染导致的死亡人数有所下降，CDC已将每年感染抗生素耐药性的估计人数从200万增加到近300万。”
如此之多的细菌对一线甚至二线治疗均无反应，这意味着患有这些感染的人面临着更高的风险和更差的健康结果。
杰西·雅各布博士说：“长期以来，抗生素耐药性一直是一个问题，但我们面临的威胁是真实的、立即的，需要立即采取行动。抗生素耐药性威胁着现代医学——我们安全进行常规手术、复杂器官移植以及化疗的能力，都依赖于预防和治疗感染的能力。”
滥用抗生素
一致的抗生素滥用
美国疾病预防控制中心（CDC）最近的一份报告指出：“抗生素耐药性不仅是美国的问题，而且是全球危机。”但是什么导致这个问题达到了危机点？
根据《药学与治疗学》杂志的一篇评论，这个问题的答案是复杂的。抗生素耐药性的第一个可能也是最明显的原因是滥用和过度使用这些药物。
有些人错误地认为服用任何一种抗生素都可以作为灵丹妙药，他们使用这些药物来治疗流感等疾病。但是，抗生素只能靶向并杀死细菌，因此只能治疗细菌感染。
抗生素对流感和其他由病毒引起的疾病无能为力。因此，当有人因为错误的疾病而服用抗生素或使用过多抗生素时，这会杀死体内有助于杀菌的来源，威胁到健康所依赖的微妙平衡。
此外，细菌天生就容易进化和变异，随着时间的推移，一些细菌菌株已经找到了适应的方法，以便某些抗生素不会影响它们。
当我们在错误的时间服用抗生素或者过度使用抗生素时，这就使得耐药菌更容易接管——传播和繁殖，有时还会产生更多的耐药菌菌株。
在美国和世界其他国家，药店不允许向不能开出处方的人出售抗生素。然而，值得信赖的消息来源表明，许多人仍然可以购买这些药物，而无需医生的处方。
此外，一些研究表明，医生有时会错误地开抗生素或开错抗生素种类，这很可能是造成目前健康危机的原因。
根据一份研究论文，医生向重症监护病房的人开出的抗生素的30-60％是不必要的。
动物滥用抗生素
动物也将疯狂
不仅仅是人类使用抗生素。虽然在某些情况下，给动物服用这些药物是完全合理的，但最近的研究指出，养殖农场使用抗生素是一个问题。
根据最近的一项研究，“美国”出售的所有抗生素中，约有80%的抗生素来源于动物养殖。
农民在动物身上使用抗生素的比率如此之高，是为了提高生长速度和预防感染，这在牲畜中更为常见，因为生产者处理这些动物的方式是为了繁殖或作为肉的来源。
有关MNT的新研究发现，现在农场动物中的抗生素耐药性也在增加-且发病率正在迅速增加。
一些研究人员认为，这种情况也加剧了影响人类的全球抗生素耐药性危机。
雅各布博士说：“我们需要更好地理解抗生素在人和动物身上的使用与不断增长的抗生素耐药性之间的关系——这一概念是一种健康，人、动物和植物的健康都是相互联系和相互依存的。”
未来医疗
前进的方向是什么？
面对日益增长的威胁，政策制定者们一直在推动整体上更加谨慎地使用抗生素，而研究人员一直在寻找可以有效抵抗抗生素耐药性细菌的治疗方法。
雅各布博士说：“越来越多的研究表明，就治疗普通感染的时间而言，越短越好，但我们需要更多的证据来证明许多更复杂的感染。”
“我们需要研究来发现新药，但不能仅仅依靠新药管道来解决这个问题，因为耐药性最终会发生在所有药物上。”
雅各布博士还指出，需要更好的方法来确定哪些感染需要抗生素，以及何时可以安全地开始和停止这种治疗。
他补充说：“我们还需要更好地了解用于治疗感染的非抗生素方法，包括噬菌体，疫苗和抗体。”
埃默里大学的团队一直在努力寻找一种方法，以更有效地使用现有抗生素来对抗超级细菌。雅各布博士参与的这项研究表明，使用特定的抗生素组合可以对抗某些耐药细菌。
另一项来自洛杉矶加利福尼亚大学的最新研究表明，与医生通常使用的一种或两种抗生素的组合不同，医护人员可能希望使用四种甚至五种这样的药物的组合。
该研究的合著者帕梅拉·叶（Pamela Yeh）博士认为，在抗击超级细菌方面，多种抗生素的组合比目前的策略“效果更好”。
研发新药
新药与更自然的方法
世界卫生组织（WHO）2017年的一份报告表明“严重缺乏新抗生素”之后，其他研究人员也在寻找新药。
例如，谢菲尔德大学和位于英国迪科特的卢瑟福·阿普尔顿实验室的一组研究人员今年早些时候开始开发一种新的化合物，他们希望能够有效地靶向细菌，特别是对多种药物耐药的大肠杆菌菌株。
其他研究人员正在进一步思考，努力利用噬菌体或食细菌病毒的潜力。来自宾夕法尼亚州匹兹堡大学和马里兰州雪佛兰大通的霍华德休斯医学研究所的一个团队就是这种情况。
这些研究人员报告说，他们能够使用噬菌体成功地治疗一名15岁儿童的严重肝脏感染，噬菌体吞噬了造成严重伤害的特定细菌。
一些研究人员将注意力转向益生菌，与其他细菌对抗细菌。
去年，美国国家过敏和传染病研究所的专家利用芽孢杆菌（一种益生菌）来对抗体内最危险的细菌：耐甲氧西林的金黄色葡萄球菌（俗称MRSA）。到目前为止，他们在小鼠模型上的实验已经取得了很有希望的结果。
许多科学家正在寻找对抗超级细菌的自然手段。他们怀疑来自植物源的化合物可能和抗生素一样有效，甚至更有效。
到目前为止，研究人员已将绿茶，蔓越莓，波斯葱和姜黄作为有效替代抗生素的潜在来源。
我们现在可以做什么
然而，就目前而言，许多专家建议将重点放在防止感染的发生上。然而，说起来容易做起来难。
根据最近的数据，美国疾病控制与预防中心的这份新报告将具有耐药性的不动杆菌、假丝酵母、艰难梭菌和肠杆菌科列为对健康最紧迫的威胁。所有这些细菌都会感染那些最近接受了医疗护理，通常还在医院的人。
雅各布博士解释说：“一些细菌被患者带入医院，而另一些细菌则是通过其他方式获得的，部分原因是为了挽救生命，包括抗生素治疗和(其他涉及)医疗设备的干预，如静脉导管和机械呼吸机。”。
那医生应该怎么办？雅各布博士说：“医护人员可以通过洗手并遵循感染预防措施来预防感染，适当地使用抗生素，为患者接种疫苗，对设备及时消毒处理。”
他补充说：“教育患者和家人有关这些方法的关键。”
然而，不管医生们采取了多少护理措施，危险的细菌仍然可能盛行。2018年的一项研究显示，许多细菌对医疗设施中使用的酒精消毒剂产生了抗药性。
令人担忧的是，最新的研究发现，艰难梭菌在面对所有医院消毒剂时似乎具有弹性。
尽管如此，虽然我们面临着严重的威胁，但专家们坚持认为，只要个人也尽其所能保护自己的健康，预防是可能的。最好的办法就是听医生的。
雅各布博士强调：“只有在需要的时候才使用抗生素，尤其是在‘以防万一’的情况下。”
他建议：“与医生讨论使用抗生素的必要性。清洁你的手。接种适当的疫苗，这可以挽救生命，防止抗生素耐药性感染。”
