欧洲断头台历史
丹杜奇作为法国历史的见证人，在法国大革命期间，在满足法国民族的革命热情方面发挥了重要作用。
路易十六被送上断头台
而断头机作为法国的合理死刑执行方式一直到1981年才被废除。
在二战前，断头台的执行都输公开进行的。
1939年在法国巴黎被执行死刑的德国囚犯
在断头台使用最为频繁的时期，科学家们围绕着断头台进行了一系列的实验。
生物电
1800年代初，阿尔蒂尼带着他的设备在欧洲各地旅行，以演示生物电的存在。
刚开始，他还只是将一些兔子，绵羊等动物作为试验品，在欧洲引起了一些小反响。
但在1803年，阿尔蒂尼在英国制造了一次轰动性试验。
他对着一个人的尸体进行了一次试验，此人名叫乔治·福斯特，因谋杀罪被判处死刑。
这个过程刚一开始应用于脸部，一接触电流那个死去罪犯的下颌便开始颤抖，相邻的肌肉可怕地扭曲着，一只眼睛居然睁开了。在一部分无知的旁观者看来，仿佛那个不幸的倒霉蛋马上就要起死回生。 在这样令人信服的证据面前，很多人相信了“生物电”理论。
头颅还有意识？
有一个关于刺杀法国著名革命家的女刺客的故事。夏洛蒂·科黛，她因为1793年7月17日谋杀马拉而在断头机上被斩首。当刽子手向人群举起她的头并掌掴它的时候，她的两颊变红了，显示了她的愤怒。一位医生评论道：“当那个可恶的刽子手把那颗平静而美丽的头颅拿在手里并掌掴它的时候，谁没有看到夏洛蒂·科黛的脸因为愤怒而变得通红？”
这些逸闻轶事令许多医学家着迷，法国解剖学教授塞居勒博士便是其中之一。他发现，当他撑开一个被砍之头的眼睑、举起它对着太阳的时候，“眼睑立即自动合上了，就像活的一样，既突然又吓人。接下来，整个脸呈现出剧烈痛苦的表情。”当他的学生用一把柳叶刀扎另一颗人头耷拉着的舌头时，舌头缩了回去，脸也扭曲了，仿佛很痛苦似的。
一些质疑
然而并非所有医生都相信这套理论。
1803年11月，美因茨的一个团队决定一劳永逸地解决这个问题。他的两个学生就等在断头台的下面，为的是在斩首之后立即检查意识存在的证据。一个人牢牢地抓住落下的人头，紧盯着他的脸，而另一个学生则对着耳朵大喊：“你听到我说话吗？”他们轮流互换，先后检查了7颗人头。没有观察到任何反应。这个团队得出结论：意识的丧失几乎是在斩首时瞬间发生的，而且不可逆转。乔治斯·马丁是巴黎的一位助理行刑官，目睹了大约120次斩首，他曾就这个话题接受采访，他说，他也相信死亡是瞬间发生的。他解释道，在死后的几秒钟里，眼珠定住了，眼睑不能动，嘴唇是白色的。
19世纪的人头研究
谁也不能肯定，因为在19世纪，并没有有力的证据证明每个人的论断，那时候有没有录像带。
疯狂的研究
到19世纪末，一些疯狂的科学家依然在试着诱发被砍之头的某种反应，他们在死亡发生之后的几分钟内掐、戳、烧、割被砍下的人头。用刷子蘸上氨水插进鼻孔里，点着蜡烛对着眼球，对着耳朵大喊死者的名字，但都没有令人信服的证据出现。
在19世纪晚期，少数铁了心的科学家在他们的试验上变得更大胆。法国医生让·巴普蒂斯特·文森特·拉贝德试图用血让被砍下的人头恢复知觉，通过在颅骨上钻孔、把针插入脑髓来触发神经系统。有一次，他设法把一个人脖子一侧的动脉与一条活狗相连，他能够注意到人头眼睑、前额和下颌的肌肉收缩了。拉贝德记录道，某一刻，那个人的下颌猛地咬住，声音很大。达西·德·利尼埃博士也从一条活狗身上抽血，让血液流进一个被断头机处死的人的头。据利尼埃说，那颗头脸色变红了，嘴唇鼓胀而变色，面目变得更清晰。大约两秒钟，嘴唇翕动着像在说话，眼睑抽搐着，“整个脸被唤醒了，露出惊愕的表情”。“我断定”，医生写道，当然，尽管他并不能断定，“在那两秒钟内，大脑思考了。”
然而这一切不过就是在供血后的正常反应，这位法国医生的所作所为既有辱死者人格，又毫无意义。
研究没落
越来越多的人认为，对人头的研究既有辱人格，也很不道德。因此，关于人头的研究在20世纪随着时代的发展消失。
