成年体重约20公斤~ 23公斤，肩高约1米的鬃毛狼是生活在南美洲的稀有树木高草草原，是犬科动物中最高的。
它生得一身火红的皮毛，耳朵很大，尾巴也很大，完全是“火狐”的相貌。
与狐狸不同的是它的腿长而纤细，随时都像穿着黑色丝袜踮着脚走路，因此常被人称作“踩着高翘的狐狸”。
鬃狼“踩高跷”走路的方式也很特别：身体一侧的前后腿不是交替着迈开，而是前腿后腿一起向前……俗称顺拐了。这种滑稽的步伐，鬃狼表演起来却又不失优雅，透着一种不可名状的诡异
“鬃狼”这个名称来自它脖子上一列深色的鬃毛，像帅气的骏马那样，这让它的形象终于不至于那么小家碧玉。
鬃狼的食谱那是相当的另类，它以吃素为主，而且还都是高级的素食，比如各种营养丰富的果实，或者饱含水分和糖分的茎和根。
当然，作为犬科的一员，鬃狼还是丢不掉捕食者的本性，所以偶尔也抓些鼠类、金龟子、蜥蜴、犰狳等小动物来开开荤。
旱季时主食是巴西狼果，雨季时主食是番荔枝和仙人掌。这颇似现代城市里的一些“素食主义者”：吃素，也吃鱼肉，但吃其它肉会拉肚子……还别不信，过去动物园饲养鬃狼的时候不知道它吃东西这么有品味，全用肉食喂它，结果害人家得了膀胱结石。
也许食性真能决定性格，作为“狼族”的一员（虽然这还有争议），鬃狼们却少了那种“狼性”。
它们不像狼那样习惯集群，鬃狼十分害羞，遇事能回避就尽量回避——以至于人们长期对它相当陌生。
