三体迷【宇宙探索专栏】超新星爆发是宇宙中最极端的事件之一，经常发生在巨大恒星生命结束的时候，是这些恒星死亡前的最后嚎叫。
它们会在宇宙中产生耀眼的光芒，甚至可以点亮整个星系。
超新星爆发的原理是在巨型恒星生命末期，其内部核聚变产生的能量不足以平衡恒星本身的引力，导致恒星以接近光速的速度向内核坍塌，在这个过程中会出现一个“反弹效应”，最终引发一场剧烈的爆炸。
天文学家们借助先进的太空望远镜捕捉到了其爆发出来的强大的冲击波，这些冲击波以40000km/s的速度飞向宇宙深处，并伴随着恒星的爆炸持续数分钟。超新星爆发相当剧烈，以至于发出太阳1.3亿倍的光。恒星爆炸的过程中，核聚变反应还会产生各种重元素，并抛向太空。科学家称，对超新星爆发的观测有利于我们深入了解恒星爆炸是如何影响宇宙的形成的。
NASA的开普勒太空望远镜对深空进行了持续的探测，在一项任务中，它扫描了超过500个远距离星系，并在2011年捕捉到了两颗红超巨星的爆炸。其中，第一颗被命名为KSN 2011a，距离地球7亿光年，大小将近太阳的300倍；第二颗被命名为KSN 2011d，距离地球12亿光年，大小将近太阳的500倍。研究人员没有侦测到更小的那颗爆发出的冲击波，他们认为这可能是因为这颗恒星爆炸时被一层厚厚的气体云层包裹住了。但他们侦测到了更大的那颗恒星的爆炸产生的冲击波，其能量与闪光的爆发持续了20分钟。
相比于超新星爆发的完整过程，其爆发出冲击波的时间算是很短的。超新星爆发的整个过程要持续好几周，在这个过程中它将释放出超过太阳10亿倍的能量。因此能捕捉到这宝贵的20分钟是很难得的，这还得益于开普勒太空望远镜对太空全天候的监测。
