4月天文庆《天琴座流星雨》观测指南。
4月末，北半球的星光观测者可以看到天琴座流星雨(Lyrid meteor shower)，流星的尘埃尾数百年来围绕太阳公转。
在四月十六日与四月三十日之间，天琴座流星雨会划破天空。天气允许，天文爱好者们在段时间将有机会观测到它们。NASA的流星专家比尔·库克（Bill·Cooke）告诉天文在线，”天琴座流星雨的峰值在4月21和22日的夜间出现。“ 与大多数的流星雨一样，观测天琴座流星雨的最佳时间是黎明之前，但实际上我们在当地时间晚上十一点左右便能够隐约可见了。因为距新月只有两天，月亮形状近似月牙，所以微弱的月光不会妨碍观测。
天琴座流星雨与银河，由摄影师 Mark Lissick上传，拍摄于2013年4月22日，于美国加州希望谷（比邻塔霍湖）。图片来源：Mark Lissick/Wildlight Nature Photography
“通常在天琴座流星雨降临期间，平均每小时将会出现15-20颗流星。今年咱们大概每小时可以看到10颗流星，当然，这也会受到当晚所观测夜空的明暗程度的影响。”——Cooke如是说。有那么几年，天琴座流星雨流量激增，甚至一小时可观测到的流星高达100多颗，可以说是爆发式增长，但天文学家们却很难准确预测到这种高产的现象。
据Cooker所言，人们认为这种现象是有一定周期性的，但却一直没有可靠的数据可以支撑这个言论。尽管平均每30年有这么一次流量的大爆发，但这终究只是个平均值罢了；而每两次这样高产之间实际年限却时有不同。
在何处可见
2020年的天琴座流星雨将从4月16延续到4月30。其流量将在4月21和4月22达到顶峰。流星雨的辐射点位于天琴星座星图的正中央。
流星划过天际的源头/流星在夜空中探头的地方——辐射点，将出现在夜晚的高空中，沿天琴座一直蔓延到织女星（每年这个季节夜空中可见的最亮的星之一）的东北部。但是，不要光直勾勾地盯着辐射点，否则你可能将会错过那颗尾巴最长的流星哦。
Cooke还提到，天琴座流星雨的亮度算是中等的，它们不像知名的英仙座流星雨那样焯烁，英仙座流星雨会在夜空中留下更明显的踪迹。
天琴座流星雨是如何形成的？
天琴座流星雨的母体是佘契尔彗星，一个绕日周期为415年的长周期彗星。彗星尾迹碎片每年都会出现一次。（佘契尔彗星最近一次近日点记录在1861年，它将于2276年再次靠近太阳。）
每当地球穿过彗星的轨道、与彗星留下的碎片残骸发生碰撞时，流星雨就出现了。这就是为什么流星雨每年都有固定的出现时间与方位。当彗星碎片燃烧着穿过大气层时，它们留下我们称之为“流星”的明亮划痕。
天琴座流星雨的来势很猛烈——不过没有十一月的狮子座流星雨那么迅速。Cooke评论道：“狮子座流星雨向我们迎面打来，而天琴座流星雨更像是打在我们的左侧挡泥板上。”
据Cooke所说，天琴座流星雨是最早被记录的流星雨之一，早期观测能被追溯到公元687年。我们根本不需要使用任何专业器材来观测这场流星雨，直接抬头仰望深蓝的夜空，耐心等待就能欣赏了。
摄影师Islam Hassan于2015年4月25日在埃及拍摄了此张天琴座流星雨的照片。（图源： Islam Hassan/Filcker/CC BY-SA 2.0)
编者贴士：如果你拍摄到一张天琴座流星雨的照片，并想要把它作为未来可能的文章插图或是相册图片分享给大家，请把照片、注解、观测地点、以及您的姓名发送给天文在线。
相关知识
四月天琴流星雨是从每年4月16日到4月26日的一场流星雨。它的辐射点位于天琴座，在天琴座最亮的织女星附近。流星雨的顶峰一般发生在每年4月22号。
从长周期彗星“C/1861 G1 佘契尔（Thatcher）”上脱落的尘粒造就了天琴座流星雨。跟大多数长周期（200-10,000年）的彗星相比，“C/1861 G1 佘契尔”415年的周期较为短暂，这也是为什么四月天琴座流星雨会如此盛大的原因。没有任何现代流星雨拥有如此悠久的历史——天琴座流星雨自从公元687年开始就一直被观测记录至今。
这场流星雨通常在每年4月22日至4月23日凌晨到达巅峰。一般为每小时5至20颗流星不等，平均每小时10颗。由于光污染造成的观测不便，在郊外地区会比城市观测到更多流星。晴朗无月的夜晚观测效果最佳。四月天琴流星雨的视星等一般为+2，但一些“天琴座火流星”能达到更高的亮度，甚至会留下长达数分钟烟雾缭绕的残迹。
作者：Jesse Emspak
FY：Astronomical volunteer team
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