新的研究表明，电子烟可以使肺细胞死亡率提高50倍，并在今后的生活中引起肺部疾病。
伯明翰大学的科学家们发现，从电子烟中吸入的蒸汽会损害免疫细胞，防止它们清除有害细菌。研究人员表示，肺组织的变化与常规吸烟者的变化相似，并发现电子烟的烟雾会引发慢性阻塞性肺病（COPD），这是一种包括严重支气管炎，哮喘和肺气肿在内的疾病的总称。该研究发表在《胸腔》期刊上。
伯明翰炎症和衰老研究所呼吸内科教授David Thickett 说：“我居住的地方有一个电子烟商店，海报上面写着'拯救你的肺，改吸电子烟'，而我们想说的是我们不相信这是真的。他进一步表示：如果你吸电子烟20到30年，它可能导致慢性阻塞性肺病，那么这是我们需要知道的事情。烟草公司正在收购大量的电子烟公司，当然会有个将电子烟描述为安全的推广计划。
David Thickett并不认为电子香烟比香烟更危险，但我们应该谨慎怀疑它们是否真的如广告宣传引导的一样安全。根据英国国家统计局的数据，英国各地有280万经常吸电子烟的人。
但目前世界各地的科学家和卫生官员对电子烟的安全性存在分歧。英国公共卫生部继续倡导吸烟者转向电子烟，声称他们比烟草更安全95％。然而美国外科医生警告称，电子烟使年轻人面临尼古丁成瘾，大脑发育问题和情绪障碍的风险，而世界卫生组织表示，他们担心加热的电子烟会导致有毒物质的形成。
为了更准确地反映吸入电子烟的影响，伯明翰研究人员提出了一种利用浓缩蒸汽的方法，这种蒸汽更接近于肺细胞所遇到的情况。他们从8名从未患过哮喘或COPD的非吸烟者提供的肺组织样本中提取免疫细胞，并将其暴露于不同水平的电子烟液和浓缩蒸气中。
试验表明这种蒸汽可以加速炎症相关的化学物质的产生，并使肺中的关键保护细胞失效，这种保护细胞可以使肺部空气空间远离可能有害的颗粒。它还使细胞死亡率增加了50倍。
这项研究提供了进一步的证据，对于电子烟提供了最小限度风险的观点提出了强有力的挑战。有人认为由于电子烟比吸烟更好，因此电子烟对肺细胞的任何影响并不重要，这也是日益流行的一种似是而非的错误观点。该研究令人信服地表明，电子烟蒸气具有诱导这些细胞不良反应的能力。
然而诺丁汉大学英国烟草与酒精研究中心主任约翰•布里顿教授表示，电子烟仍然比吸烟更安全。严酷的事实是吸烟致死，而完全转向电子烟的吸烟者可能会大大减少过早死亡和残疾的可能性。
尽管如此，至少一点我们需要明确，吸电子烟一样有害，两相其害选其轻，只是电子烟作为新事物，科学也未必能够探明所有危害。所以如果为了健康和长寿，电子烟和传统烟草还是最好少碰。
