白垩刺甲鲨：敢与沧龙叫板的中生代巨鲨
图注：正在攻击板踝龙的白垩刺甲鲨，作者：Dan Varner，图片来自网络
在大家的印象中，中生代的海洋似乎是海生爬行动物的天下，鱼龙、上龙、沧龙，不同的家族轮番登场，统治着大海。除了这些来自陆地的大爬虫，一直以海为家的鱼类也积极争夺海洋霸权，鲨鱼就是其中的佼佼者。到了晚白垩世，白垩刺甲鲨的出现宣告了鲨鱼家族对海王发起了最有力的挑战。
荒野中的尖牙利齿
被称为新大陆的美洲对于刚刚踏上这里的欧洲人绝对是一片梦想之地，所有的动植物对他们来说都这么陌生而新鲜。当人们来到美国西部的时候，发现这里有大量的化石，其中包括了大片突出地面的牙齿。
图注：白垩刺甲鲨的命名者路易斯·阿加西，图片来自维基百科
1843年，瑞士博物学家路易斯·阿加西（Louis Agassiz）认为出这些牙齿属于某种大型的鲨鱼，但是由于仅仅发现了牙齿，他无法描述这种动物的相貌和习性。在阿加西辨认出大鲨鱼之后，越来越多的化石被发现，但是最著名的还要算是化石猎人查尔斯·斯腾伯格（Charles H. Sternberg）在堪萨斯州戈夫县的发现，这具化石包括了完整的链接在一起的脊椎骨化石及超过250颗牙齿，其长度达到了6.1米。斯腾伯格的发现非常珍贵，由于鲨鱼属于软骨鱼，其脊椎骨难以保存，因此化石的保存完整程度超乎想象。
图注：大量保存至今的白垩刺甲鲨牙齿化石，图片来自网络
最早辨认出鲨鱼牙齿的阿加西将这种鲨鱼命名为白垩刺甲鲨（Cretoxyrhina），属名来自“creto”（是白垩纪的缩写）和“Oxyrhina”（意为“尖尖的外形、鼻子形”），意思是白垩纪的尖刺。白垩刺甲鲨的模式种名为曼氏白垩刺甲鲨（Cretoxyrhina mantelli），种名（mantelli）献给禽龙的发现者，英国医生、博物学家吉迪恩·曼特尔（Mantell,Gideon Algernon）。
白垩纪的大白鲨
图注：白垩刺甲鲨与人类的体型对比，图片来自维基百科
白垩刺甲鲨体长可达7米，体重约3.5吨，和今天最大的大白鲨差不多。白垩刺甲鲨与大白鲨算的是上远亲，尽管两者并没有直接的进化关系，但是却同属于鼠鲨目。
图注：灰鲭鲨，其与白垩刺甲鲨相似，图片来自网络
如果说外形的话，白垩刺甲鲨与今天的灰鲭鲨相似，白垩刺甲鲨具有流线的外形，能够减小在水中的阻力。白垩刺甲鲨的脑袋巨大，长有一对黑色的大眼睛，嘴巴后面是一排纵向排列的鳃，它的背上长有三角形的背鳍，身体两侧长有长长的胸鳍，在其身体后是新月形的大尾巴。
图注：白垩刺甲鲨的牙齿化石，注意其边缘光滑没有锯齿，图片来自维基百科
白垩刺甲鲨最让人恐惧的就是其巨大的长满牙齿的嘴巴，在白垩刺甲鲨的嘴巴上长有7排牙齿，每一排牙齿都由34至36颗牙齿组成，其牙齿总数超过了500颗。白垩刺甲鲨的牙齿尖长，边缘锋利但是没有锯齿结构，其牙齿长度超过6厘米，相当于我们小拇指的长度。白垩刺甲鲨的牙齿带有平滑的切边，但较为宽阔，牙齿的齿冠被包上很厚的珐琅质。白垩刺甲鲨的牙齿适合捕食大型、活动力强的猎物，比如鱼类和海生爬行动物。
图注：金厨菜刀的广告，这块菜刀在1978至1984年销量超过200万把，在美国可谓是家喻户晓，图片来自网络
由于白垩刺甲鲨牙齿外形很像金厨菜刀，因此其有了昵称“金厨鲨”（Ginsu shark），这个名字家喻户晓，但却并不是它的学名。
最凶猛的中生代鲨鱼
今天的鲨鱼是海洋中的顶尖猎手，处于食物链的顶部。在晚白垩世，特别是发现了白垩刺甲鲨的西部内陆海中，尽管生活着许多可怕的大型食肉动物，但是白垩刺甲鲨依然占据了自己的一席之地。
图注：正在攻击古海龟的白垩刺甲鲨，图片来自网络
图注：编号为KWP 247的白垩刺甲鲨化石，可以看到在脊椎骨上面有剑射鱼的下颌，图片来自网络
白垩刺甲鲨非常凶猛而且贪婪，它们会攻击所有出现在自己视野中的猎物，其中不但有鱼类，海龟，鳄鱼，还有大型的蛇颈龙类、沧龙类，甚至是会飞的翼龙。在编号为KWP 247的白垩刺甲鲨的标本中，古生物学家发现了属于剑射鱼的下颌骨（剑射鱼在之前的文章中介绍过哦），这是一种同样凶猛的大型掠食鱼类，体型与白垩刺甲鲨差不多。
图注：正在攻击板踝龙的白垩刺甲鲨，图片来自网络
图注：编号为KUVP 1094的板踝龙脊椎骨化石，白色尖头指向白垩刺甲鲨的咬痕，图片来自网络
对于白垩刺甲鲨来说，攻击几条大鱼算不了什么，它们还会攻击小型的沧龙类。在编号为KUVP 1094的板踝龙脊椎骨化石中，古生物学家就发现了白垩刺甲鲨的咬痕，好在这个小家伙成功逃脱并从继续生长。另一组编号为FHSM VP-13283的化石同样属于板踝龙，而且也有白垩刺甲鲨的咬痕，不过这条板踝龙就没有那么幸运啦，它的脊椎骨上保存了白垩刺甲鲨的牙齿，这是致命的攻击。
图注：在西部内陆海中，白垩刺甲鲨大部分时间是海王龙的猎物，图片来自网络
在白垩刺甲鲨看来，小小的板踝龙也算不了什么，古生物学家甚至在一块海王龙的下颌骨上发现了白垩刺甲鲨的咬痕，它们竟然敢于挑战西部内陆海之王的权威，真是好大的胆子。
逐浪大洋
图注：要想了解白垩刺甲鲨的生活习性，可以参考今天的灰鲭鲨，图片来自网络
白垩刺甲鲨生存于距今1亿年前至8000万年前的晚白垩世，在整个世界范围内都有分布，但是西部内陆海中最多。从牙齿上看，白垩刺甲鲨类似于今天的灰鲭鲨，它们或许是游泳速度很快的猎人，能够追逐猎物或者躲避攻击。
白垩刺甲鲨继承了鲨鱼家族的优秀品质，与中生代的海生爬行动物一起分享着海洋的统治权。
参考资料：
1.Everhart, Mike (2009). "Cretoxyrhina mantelli, the Ginsu Shark". Since the shark had no common name in the literature, and since it fed by ‘slicing’ up its victim into bite-size pieces, we [paleontologists K. Shimada and M. J. Everhart] decided that the title “Ginsu Shark”, was an appropriate, descriptive (and somewhat humorous) name for this awesome creature.
2.Everhart, Mike. "A giant Ginsu shark (Cretoxyrhina mantelli Agassiz) From Late Cretaceous Chalk of Kansas".
3. Rothschild, B. M. (2005). "Sharks eating mosasaurs, dead or alive?" (PDF). Netherlands Journal of Geosciencesvolume 21 (4): 335–340. Retrieved 2009-10-02.
图注：站起来高大4米的南美细齿巨熊，图片来自网络
下期预告：介绍了这么多最大动物，似乎忽视了最大的陆生食肉哺乳动物，对于这个最大，之前一直认为是安氏中兽，但是现在它有了强有力的竞争者：南美细齿巨熊。到底谁才是最大的陆生食肉哺乳动物，请看下期。
