如何鉴别“锡中之王”前黄石是寿山石收藏家和鉴赏家非常关注的问题，是他们必须具备的鉴别能力。
田黄素有“易金三倍”之说，因其珍稀难觅，价值高昂，所以早在清朝就有商贾以连江黄假冒田黄石。现在科学技术的发展，也给造假分子提供了可乘之机，石市上一些不法分子常常利用田黄石与某些石种有相似之处的特点，或以次充好，或制假乱真，因此田黄石收藏者必须加以防备。如何鉴别田黄石呢？古今寿山石鉴赏家和研究者鉴别田黄石的经验可归纳为形状、石皮、色相、肌理、格裂形态、手感和比重。掌握如何鉴别田黄石的方法很重要，其实鉴别田黄石的最主要的秘密:鉴别田黄石的最主要的标志要看血丝（红筋）。因为在世界上所有的石头里面，没有任何一个品种具有这一特征。红格、血丝是寿山石所独有的特征，但是红格在寿山石里的其他品种也可能有，而血丝则不仅其它石种没有，就连寿山石中的其他品种也没有，所以，是否具有血丝才是鉴定是否田黄是的最靠得住的特征。血丝越细密，有规则，是指也就越好。这一鉴定田黄石的秘密很多行家出于多种原因的考虑，往往都不肯说出来，希望后学者要特别加于注意。至于鉴定田黄石的标准，都可以参照其他资料上说的去做。
（1）形状 根据田黄石的地质形成和演变历史，一般的田黄石都保持其天然的形状，即鹅卵形状，但在上板坑头附近出产的田黄石，有时也有棱角，这是因为这里接近溪流的源头，田黄石缺少滚动、磨练的机会。此外，还有少部分田黄石，在埋藏地下的过程中，因地壳运动，石身裂碎，分成几瓣，形成棱角，虽然经过泥土的长期滋养，但断面的棱角并未被磨平，因此有时石农在挖掘发现这种断裂性田黄石时，通常还会继续在附近寻找它的“另一半”。
（2）石皮 除了少数田黄石外表无石皮外，一般情况下，田黄石外表都有皮层包裹，因此有无石皮是鉴定田黄石的一个重要依据。
田黄石的皮层，或极稀薄、或稍厚密，石皮颜色主要有黑、黄、白、绿，皮层有单层、双层和三层，皮质比其它掘性寿山石的石皮质地要细结柔嫩，用刀轻刮，刀感流畅而微沉，粉粒细腻均匀。，“石皮”是田黄石的主要标志之一，绝大多数田黄石外表都有皮层包裹，有无石皮是鉴定田黄石原石的一个重要依据；其皮质比其他寿山石或巴林石细嫩，用刀轻刮，刀感流畅而微沉，粉粒细腻均匀。
一般情况下，单层皮的田黄石颜色有黄、白、黑、绿，色泽有浓有淡，分布有的整体统一，有的两面不同，还有的呈块状组合，质地也有优劣之分。皮色纯如牙黄者，质地极为纯优，称为黄金黄田黄石；黄而灰绿者，质微硬结，色泽偏黝；黑而微绿，皮清一色者，也属优质；皮色灰白浅淡的色泽多深沉偏黝；黑中夹有小块黄绿或小块灰白的，纹路粗杂，通灵度差，多为硬田黄或杂田石。有的单层皮田黄石，一面为白皮，另一面却是黑皮，即一面为银裹金，另一面为乌鸦皮。
双层皮的田黄石，有的是乌鸦皮内又有一层薄黄皮，有的是乌鸦皮内又有一层半透明的白皮。这两种双层皮的田黄石，大部分属枇杷黄田黄石，外层皮质细腻，内层皮厚薄分布均匀，肌质纯佳，甚至凝灵如冻。而且，田黄石的肌理表皮组织比较有特点。表皮都会出现密如织网的细萝卜纹，而且疏密有致、条理不乱，如新出萝卜去皮，而青天石、巴林石等石头的纹理比较杂乱。同时，大部分田黄石或多或少都带有裂格，多呈现于表层，交叉状，如龟裂纹。
由于田黄石有一定的迁移性，再加上田土砂层酸碱度的变化，所以，有时还可见到三层皮田黄石。或乌鸦皮在外、黄皮居中、白皮居内；或黄皮在外、黑皮居中、黄皮在内。含多层石皮的田黄石，皮虽不透明，难以察看，但往往肌理色质极佳。
通常情况下，除部分三层皮的田黄石外，一般的田黄石，在灯光下都有良好的通透性，可以洞察其内在的肌理色质。
（3）色相 要辨识田黄石的本色，不能在灯光下观察，而要在太阳光下观察。善于鉴别田黄的行家，通常以色调的浓淡来形容田黄的“熟”“老”与否，借以推测田黄在地下沉睡的长短。田黄石色泽鲜而不俗，稳而不浊，不浮不沉，其最大的特点是毫无“火气”，并且以黄色为主。无论红田、黑田、白田，都有一层“帝王之气”，带有黄味，但不同的田黄石所含的主要色素及色彩纯度、浓度和肌质的通灵度是不尽相同的。即使是同一块田黄石，其内外色泽也不是一成不变。除白田黄石以外，大都是外浓而内渐黄淡，尤其是大而宽厚的田黄石，内外一色的极少，只有形状薄、体积小的，方能内外接近一色。萝卜纹理细致而颜色不重者为贵。确定田黄石的品相，一般要从四点入手。首先是颜色，黄石一般呈黄、白、红、黑等色，以黄为尊，黄色色泽越厚重纯正者价值越高。二者是手感，质地致密、细腻、温润、光洁者价格为高。三是透明度，位于将透未透“中庸”状态的田黄石价值最高，而且，油滑透光中杂质越少越好，纯净者为上品。
通常人们所说的银裹金田黄，其实有两种类型。一种是介于白田黄石和黄田黄石之间，外具白田黄石肌质，内心近似黄金黄田黄石之质。白田黄石多数带有黄心。黄心多的，即属银裹金。另一种是白皮田黄石。还有一种“金裹银”田黄石，极为罕见。纹理也是决定田黄石价值的重要方面。萝卜纹理明显，切纹理细致有序的田黄石价格更高，“无皮不成田”、“无格不成田”的说法正来源于此。不过，萝卜纹理的颜色不能太重，不能影响田黄石以纯净为贵的总原则。
“绿田石”，世有传闻，迄今未见。
（4）肌理 田黄石的肌理基本上都隐有密如织网的细萝卜纹，而且疏密有致、条理不乱，如新出萝卜去皮，像鲜产橙柑剖瓤。田黄石的肌质愈细腻、色泽愈浅、愈透明，其萝卜纹就愈明显，所以白田石的萝卜纹，往往最为好看。也有一种田黄石，萝卜纹极隐、极细、极不显眼，色质也很纯优，是最凝灵的田黄石之一。
（5）格裂形态 寿山界古有“无格不成田”的说法，这是因为大部分田黄石或多或少都带有裂格。但裂格不是田黄石独有，只是田黄的裂格，其颜色和形状与众不同。
田黄石的裂格，有明格和暗格。明格多呈现于表层，多呈交叉状，如龟裂纹。坑头田黄石、碓下田黄石等居多。格线挺直而利落的，坑头田黄石等最常见。暗格则较多深藏于田黄石的肌理内。格粗大而深长的，石性多软，如白田黄石、上坂田黄石等。格纹若断若续、蜿蜒而长的田黄石，质较松嫩，时见之于上坂。格斜浅而短小的，质凝而嫩，中坂的居多，同时在上坂和下坂品质好的田黄石中，也较常见。
田里挖掘的田黄石类的红格，也称“红筋”，多呈褐黄或赭黄色。无皮的田黄石红格浓重。黑皮田黄石与白皮田黄石还常见其皮随格侵入，以致雕制时难以掩饰。
（6）手感 田黄石的另一重要特征是质地温润、细腻、凝嫩。各色田黄石，即使是白田黄石或黑田黄石，在光线透照下，石心皆泛黄红之光，宝气灿烂，虽寒冬腊月，也感温存有情，入手可亲。田黄石在握，手感脂润，常年不上油，亦不燥不变，一经摩挲更觉油光欲滴。
（7）比重 2.6--2.65
常见的制假现象：
一种是利用色泽接近田黄石、肌理似有萝卜纹的石材，把它整成卵石状，并用硬器点凿或置于硬砂中翻滚，然后沾上土或着色，再加蒸煮，使其颜色外形与无皮的田黄石相似。这种假田黄乍看之下，酷似真品，但仔细观察，其外表凿痕密布，终不自然。只要透过外表悉察肌理，便知其为伪物。
第二种是假造石皮。或用颜料涂染，或用胶水调石粉涂抹其表，或泡药水高压加温，再经磨制，就像紧裹着石皮的田黄石。然而，这种假石皮松而脆，颗粒粗大，浑浊不透，干结如疤，难以受刀。辨认时，一经摸或加油，不久，其图文均不见。雕刻时也只能刻制组线条景物，而不能精雕细刻。
第三种是改变别的石种色泽，使它类似田黄石，又“巧妙”地使表层肌质变换成田黄石的“裹皮”，伪造成乌鸦皮田黄石，但其皮层浅薄如纸，这种假品，因皮色过于透明，皮质也过于细柔，所以易于识别。
第四种是利用某些质地与田黄石相似的石种进行冒充。这种冒品的识别，要求鉴别者必须熟悉几种与田黄相似的石种的特性，以便进行比较和鉴别。如掘性高山石与掘性都成坑石，通常都有萝卜纹，但前者石性较松，后者石质微坚，都不如田黄石温润。又如鲎箕石也属掘性高山，质松性燥，且外形多不呈卵状。再如旧洞善伯的黄色结晶体，虽可与田黄相比美，但没有石皮与萝卜纹，而且肌理时有金属砂点，有时还有“花生糕”浑点，与田黄相比，相去甚远。此外，黄色荔枝冻石因偶有石皮和萝卜纹，也常被石贾制成方章，冒称田黄冻，这种冒品要价极高，且因为没有人工痕迹，所以若非行家，不好识别，但细察之下，还是可以发现这种荔枝冻质地过于通灵，萝卜纹也较粗，缺乏田黄的稳重感。
近年，有关部门在研究田黄的内部成份中，用某种科学的方法，改变一些石材的分子结构，使其色泽与内部结构接近于田黄石，但终不能温润其质、丝纹其体，由此可见田黄石的天生丽质并非人工所能牵强达到。
田黄石因产于福州市寿山乡“寿山溪”两旁之水稻田底下、色泽普遍泛黄色而得名，为寿山石中最优良的品种之一。田黄石的品种分类较多，它有广义的和狭义的之分：广义的田黄石指“田坑石”，狭义的田黄石指田坑石中之发黄色者。在物理性质、工艺美术特征等方面，田黄石与寿山石基本相同或相近，但因其珍稀和昂贵，故早已成为独立的印章石品种。田黄石的材质温润凝腻，被称为“印石之冠”；中国印章的美学表现在篆刻、印钮装饰和印材的品质三方面，名贵的田黄石与印章结缘，不仅丰富了印章的审美价值，同时也使田黄自身的价值倍增。田黄石的色泽，以沉着而纯净的深黄为基本色调，象征着富贵。一块上等田黄印石，除了应具有细腻、温润的特征外，还要色泽纯正、纹理鲜明、形体较大、印钮雕刻精美，如果印面出自篆刻名家之手，其价值就会更高一筹。收藏田黄石有旧石与新石之分，旧石总体上说品正、形正的较多，而新石往往为了不减少分量，多以自然随形为主，很少被加工成方正的印材。田黄石有着独特的纹路，通常被称作“萝卜丝纹”，一些人往往以此作为鉴别田黄石的依据，但是，事实上一些有“萝卜丝纹”的石料并非就是田黄，所以单凭一种纹路是不能确定的。
田黄石的色泽普遍泛黄色，无论是白田、红田、黑田、绿田、银裹金、乌鸦皮等，虽色泽各异，但骨子里均带黄味，这是田石泛称田黄的一个重要原因。田黄的各种称谓是在产地、色泽基础上的称谓。如“上坂田”，即“上坂所产田黄”、“乌鸦皮”即“黑皮田黄”，“白田”即“泛白色的田黄”等。
田黄石的品种分类：较为珍贵的田黄石有以下几种。
橘皮红田、色如红橘皮，即橘皮黄之最浓者，色艳似红，黄中泛红。产三坂田，鲜艳通明，萝卜纹细致入化。其占田石产量比例最少，极为稀罕，故材、形俱佳者被列为田石极品。田黄冻石：田黄石中最上品，全石通体明透，似凝固的蜂蜜，润泽无比。
煨红田、表皮的一部份为枣红色，其它部份则泛黄，或带黑皮及黑斑，产于上、中坂田中，此为田父烧草积肥等人为原因，至使土中小田黄受高热而产生变化的产物。一般质地坚硬、乾涩、无明显萝卜纹，材积极小，不为藏家所重。
橘皮黄田、色近橘皮红，略泛黄色。三坂地段均产，以色泽取名，或有皮，或无皮，多有细密的萝卜纹，质嫩色浓，凝灵润洁，鲜艳通明之标准田黄。用此田作印章可显庄重而堂皇，见帝王气象，为田黄之上品。银裹金：银裹金田黄似去了壳的新鲜鸡蛋，外表生着一层浅色白皮，光泽明亮，甚为名贵。
白田石：田坑石中色白者，名“白田”，多产自上、中坂。白田石色非纯白，多略呈淡黄或蛋青色，似丰脂玉，萝卜纹明显，有红筋，格纹如血缕，以质灵、纹细、格少者为最佳。
黄金黄田、以色泽取名，即橘子快成熟时其皮之金黄色，明快而灿烂。三坂田均产，或有皮、或无皮，萝卜纹细密而隐现，为黄中带赤的标准田黄。以此田作印章者，可显富贵而雍荣，为田黄之上品。
枇杷黄田、色黄如枇杷色者，有浓浅二色，色浓者，较之黄金黄略带赭意，似桔皮黄，色浅者稍淡，三坂田均产，以色取名。或有皮、或无皮，萝卜纹细密有致，温润可爱，气度典雅之标准田黄。金裹银：田黄石中上品，似羊脂油块，外表色着一层鲜嫩黄皮，皮与肉形成鲜明的色彩反差。
橘皮红田：主要产于上坂和中坂。橘皮红田如其名色如橘皮，鲜艳通明，称“橘皮红田”。但也有人认为橘皮红，并非正红，应属田黄中的最上品，真正的红田应色如丹枣，均极为罕见。
桂花黄田、色如桂花，或浅枇把黄。三坂田均产，产碓下坂为多。以色相取名，较之枇杷黄田略淡而泛粉色，石皮或有、或无，萝卜纹或隐或现，色泽虽淡，仍娇艳无比，深受闺中人所爱。
鸡油黄田、如鸡腹中之块状鸡油者，三坂田均产，以色质取名，灵腻而细嫩、石皮与萝卜纹如桂花田。制为印章，有隐现富贵之感。鸡油黄：出产于上坂区和中坂区的交界处，质细密坚实，湿润凝腻，石之表面色有一层似鸡油的皮。
桔皮黄：刻石出产于中坂区，色泽艳丽，黄中略带微红，质地纯正。
熟栗黄田、以色相取名，色如熟栗，三坂田均产，以制印章，庄重大雅，不失文豪气派。
肥皂黄田、色如黄肥皂，较之熟栗黄色淡而滞腻。三坂田均产，有时皮略厚，时有杂质，通灵度也略差，上等肥皂黄田可列为田黄中下品，差者俗称杂田，旧日文人常以之为印，糖粿黄田、以色、质取名，色泽黯褐而质如鹿目，三坂田均产，又如浙江临安之玉山山黄，多不通灵，然不失田黄韵味，多无石皮，或有少量石皮，一般无萝卜纹，时有少量杂纹，不明显。黑皮田：亦名“乌鸦皮”，色泽多为桂花色，外皮如漆似炭，利用此石雕刻作品，外表黑皮和里面的黄色，反差尤为强烈。
溪管田：溪管田是指意外散落于寿山溪中，或农耕露出的石头，被顺手丢入溪中的田石，主要积存于中坂溪的中管屋附近而得名，又称为溪中冻。这种田坑石因久蕴溪水中，石质相当灵透莹澈，色泽略淡，皮层极薄或无萝卜丝纹。
硬田石：凡质地粗劣、温润不足、不通灵、多杂质的田石，统称为硬田石，是田黄石的下品。
蜜蜡黄田、色如蜂蜡，三坂田均产。以色、质取名，较之鸡油黄滞结，人称之为“蜜蜡”。蕃薯黄田、色近蕃薯，三坂田均产，以色、质取名，质燥凝，多无纹，不通灵。上等者可列为田黄中下品，差者为杂田。
橘皮红：橘皮红田如其名色如橘皮，鲜艳通明，称“橘皮红田”。
田黄石在当今的国际艺术品市场上，买主大多是香港、台湾、新加坡等华人集中居住的地区，越是质地优良，雕工精湛的田黄石佳品，越能吸引收藏家兴趣。
白田、白色田石，以上品者，色近羊脂玉，又似坑头白水晶而泛黄、泛红。多产上、中坂田。有格，似血缕，萝卜纹细致而鲜明。差者色白而浑浊，有白皮深入肌理。此田稀有为贵，旧日以此田为印章者多高官达贵，以显纯洁、清廉。
金裹银田、白田有黄皮者，罕见。多产上、中坂田，甚名贵。
黑田、黑色田石。或黑中泛赭，或黑中带灰，带灰常有黄皮肌质较其它田石粗，萝卜纹或粗而显，或细而密，产于三坂田，在铁头岭一带水田中居多。近于杂田，人们多以制不定形闲章者。
绿灰田、青绿色田石。肌质细腻而透明，萝卜纹细密而有条理，旧日通常将其列为黑田之中，其实比黑田质优。
乌鸦皮田、又称“蛤蟆皮田”，为田黄、白田外裹黑皮者，皮微透，略带绿灰，或青绿色，肌理多伴小黑钉，多产于下坂一带。
银裹金田、以外白内黄两种色组成的田石，多产上、中坂地段，甚名贵，价与橘皮红田等值。色泽明快淡雅，质纯净而细嫩，萝卜纹细密隐约，一般材积较小，制印多作不定形之闲章
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