中国象棋的开年剧——第8届“财神杯视频速记比赛”以低调的方式开幕。
许多棋迷或许都注意到了一个微妙的改变——以往，“财神杯”比赛的后缀都是“电视快棋赛”，这一次，名称被悄悄地偷换成了“视频”快棋赛。也就是说，本届财神杯的比赛画面，左上方是再也不会出现广东电视台的图标了。前几年，象棋比赛好不容易重新回归了电视，这一次又悄无声息地与电视再次“脱钩”，这不得不令人再次陷入对中国象棋市场价值的怀疑。
“电视快棋赛”更名为“视频快棋赛”，一字之别，内涵天壤之别——感觉逼格一下骤降了好几个等级……那感觉就像正版突然变成了赝品；高端定制突然变成了山寨货。
难道，观看一场高水平的全国性象棋赛事，都成了一件不能登上大雅之堂的事，连省级电视台都觉得掉价，觉得不能带来收视或其他理想的商业回报吗？
难道，现在的象棋比赛，只配出现在“视频”这种网络直播的场合了吗？
这真是验证了一句老话：财神杯里无财神，老婆饼里无老婆！
01
让快棋直播重回电视，这曾经是一件非常艰辛的事情。
上世纪90年代，中国象棋电视快棋赛迎来了一个黄金时期——每周周末上午9点-12点，CCTV体育频道准时播放象棋赛讯，也是在那个时候，中国棋迷第一次亲眼目睹了特级大师的神秘尊容——昔日在棋艺类杂志、书籍中才能见到的偶像：胡荣华、许银川、吕钦……纷纷登台亮相，在那个娱乐选项并不富足的年代，他们将最高水平的象棋艺术直接搬上荧屏，让棋迷观众得到了极大的精神满足。
也正是在那个时候，北京象棋大师张强、黑龙江女子象棋特级大师郭莉萍成为了“国民级”偶像，他们是中国最早一批的象棋赛事直播评论员，他们正好赶上了象棋赛事活跃、电视节目全民普及的红利期，在这个“风口”上积累了大量的粉丝。
但这种“象棋繁荣”毕竟只是一个短暂的时代产物。进入21世纪后，足球、篮球等市场化程度更高、观众更多的体育赛事，因其更大的商业价值而迅速挤占了体育频道的播出资源。象棋运动在电视中的地位逐渐边缘化，直至最后彻底退出主流项目的行列，现在，你偶尔能在周中凌晨12点-2点这个夜深人静的时段看到一丁点残缺不全的象棋节目。
面对象棋运动日益式微的困境，也有许多棋界人士在奔走呼吁，尽快让象棋比赛重回一线舞台。2013年，财神杯全国象棋快棋邀请赛终于让久违的电视快棋重回公众视野——电视直播+大师点评的模式，恍如隔世地唤起了老棋迷的回忆。此后，“财神杯”连续举办七年，因为其喜庆的寓意，以及临近春节举行的特殊时间段，它被视作棋迷心目中的“开年头彩”，成为新春时期象棋界新闻、直播的主要流量担当。
但若想复制上个世纪象棋事业的辉煌，显然仍是镜花水月。更多更符合年轻人兴趣和审美的娱乐项目早已迁移了大多数人的注意力，象棋行业的掌舵者们心知肚明：重振象棋的地位，没有什么一蹴而就的办法，只能在艰苦摸索中量力而行。
02
2019年8月，又有一家省级卫视，向“电视快棋”伸出了橄榄枝。
“相约西宁·弈动中国”2019“中国银行杯”全国象棋冠军电视快棋赛登陆西北，于8月17日至20日，在青海卫视每天11:00-12:10，13:00-14:10分两个时间段播出。
参赛选手为王天一、郑惟桐、蒋川、赵鑫鑫、洪智、谢靖、吕钦、汪洋。综合等级分排名和头衔荣誉，这几乎是现时中国象棋界最顶级的阵容（除许银川缺席外）。 本次比赛，冠军二十万元，亚军十万元，季军六万元，第4-8名三万元，奖金幅度在同类赛事中也属较高。
但这次比赛并没有让棋迷们满意。由于比赛播出时间正好与当周的“象甲联赛”发生冲突，主办方在无法妥善协调棋手赛事行程的窘境下，不得不将比赛播出的方式，从棋迷公众期待的“直播”改为了“延播”。
当时许多棋友指责说，“这像是把一台满汉全席做成了隔夜菜。”
由于比赛实际时间和播出时间的错位，本次比赛的赛果也遭到了提前曝光，棋谱、图片等讯息提前流出并广泛转发于各大象棋群，这使得比赛的“延播”失去了意义。
在互联网时代下，电视媒体缺乏灵活性的节目编排机制、时效性弱等缺点暴露得淋漓尽致。
如今，举办了8届的“财神杯”也迎来了转折点。“电视快棋赛”和“视频快棋赛”的一字之差，背后又不知经历了多少曲折的商业博弈。但敏锐的人们或许已经嗅出其中玄机：象棋与电视媒体之间失而复得的短暂缘分，恐怕又要再生变数了。
网络视频、直播视频这些碎片化的影视出口，或许才是这个流量时代下，安放和复兴象棋事业的最佳归属。
03
也许象棋赛事回归“主流”的电视媒体的尝试，遭遇了当头棒喝，但我们已经看到象棋在短视频行业中的新希望新曙光。新媒体为中国象棋赛事提供了更多的曝光机会，抖音上的各种象棋残局、排局和布局骗招视频；虎牙、腾讯等平台的象棋直播，正在为象棋事业送来可贵的流量经济。
2019年11月，江西籍象棋大师孙浩宇来深圳“踢馆”，与当地业余高手举办了一场“1vs10”的PK，这场既不“正式”也不“官方”的比赛，获得了超过一百万人次的观看量。
12月，郑惟桐VS王天一的碧桂园杯决赛，直播平台人气最高峰的时刻，达到了400万人次的流量——
直播平台正在更精准地圈定着象棋项目的铁杆粉丝，覆盖和影响的人群数量之庞大，却未必逊色于传统电视媒体中散在分布的象棋观众。而网络直播更具自由度和灵活性，尺度更大的特点，也有利于象棋话题的炒作与推广。
这对于与传统媒体失之交臂的象棋赛事而言，一定程度也是失之东隅，收之桑榆吧！
值得欣慰的是，未能登陆电视平台的财神杯，依然产生了热度不低的话题效应——广东惠州新秀廖志龙，在财神杯预赛中战胜了象棋大师何文哲；佛山蔡佑广战胜了象棋大师程宇东、小将梁运龙战胜象棋大师黎德志……这些“业余”逆袭“专业”的PK，仍让广大棋迷津津乐道。
从“电视快棋赛”到“视频快棋赛”，名称的嬗变或许有其不得已的隐情和被迫色彩。但倘若我们以更积极的眼光看待，这也未尝会是一件坏事——与其苦苦哀求电视台播放象棋赛事，不如另辟蹊径，将象棋的“视频化”、“直播化”做到极致——只有与时俱进地、更加深切地拥抱新媒体，为象棋赛事构建全新的播放渠道体系，才能赋予古老的国粹一个全新的生命力。
