美国的南北战争大家都很清楚。这是决定未来美国命运的战争。最终，林肯领导的美国联邦军打败了南方罗伯特李领导的南方联盟军，但战争中出现了奇怪的现象。为了战败的罗伯特李最终“败犹荣”，但这是怎么回事？
罗伯特李出生在门后，他的父亲跟随华盛顿的“轻骑兵亨利”。他父亲的知名度不仅因为可以打仗，还因为他在对美国国父华盛顿的悼词中评价道：“战争中一人，和平时一人，同胞心中一人。”
同样地罗伯特李也继承了他父亲优秀的基因（在债台高筑这点上倒是没继承），出身于西点军校，并以排名第二且无任何不良记录的光荣成绩毕业开启了军旅生涯，美国建国初期有一件最为棘手的事就是在内打印第安人，在外打墨西哥，而罗伯特李的成名则是跟后者有关，最终凭借威望“衣锦还乡”，在四十五岁时回到了母校，成为了西点军校的校长，在任内有两件比较有意思的事，一件事他把他的长子培养成了西点军校的第一名，完成了当年他屈居第二的遗憾，第二件事是他开除了一个毫无军事头脑的学生，也就是后来轰动美国画坛的惠勒斯。不过罗伯特李只当了三年校长，后来由于得克萨斯州的印第安人常常与当地白人发生冲突，最终被差遣前往保护当地新迁入移民，而此时的罗伯特李干的事与后来要做的事相比只能是小打小闹，墨西哥人，西点军校，印第安人甚至是后来镇压了现在还存在争议的废奴主义者约翰布朗的起义，所有的这些加一块也不如后来的南北战争给予罗伯特李那么多伸展拳脚的空间。1860年，北方工业生产居世界第四位，而南方则是拥有四百万黑人奴隶，完全是一种农业式的社会，国家实际上已经处于半分裂中，资产阶级与奴隶主势必要一决高下了，只需要一个导火索了，1860年主张废除奴隶制的共和党人林肯当选总统，彻底点燃了战争的引擎。南方奴隶主发动叛乱。南方蓄奴州纷纷独立，南方7州退出联邦，于1861年2月组成“美利坚诸州联盟”，定都里士满，戴维斯任总统。同年4月12日至14日，南方邦联军先发制人攻占萨姆特要塞，内战爆发，而罗伯特李的老上级斯科特邀请南方人罗伯特李加入北方，最后被毫不留情拒绝了，罗伯特李最终以保卫家乡弗吉尼亚的名义成为了“分裂分子“，最终背弃了曾经说过的话，“我所设想的国家灾难莫过于联邦的分裂，这意味着所有罪恶的集结。我决心，牺牲除了荣誉之外的一切，来阻止这类事情的发生。脱离联邦无异于叛国”。
南北战争中，关于罗伯特李以少胜多击溃北方军队的战例能找到很多，虽然之后在转折性的战役葛底斯堡犯了指挥性错误，导致了战争的扭转，打到后来南方的首都里士满也丢失了。最终只剩下罗伯特李一支军队还能有还手能力，但罗伯特李坚决不把平民当挡箭牌，拒绝了部下打游击战的建议，最终在1865年4月9日，他和格兰特在一幢普通的民房里见面，签署投降协议书。结束了自己的战争生涯。
通过上面的一些简单介绍，我们大概可以给罗伯特李贴几个标签，分裂分子，白人至上主义者，奴隶主（其岳父拥有大批奴隶，岳父遗产唯一继承人的自己也因为这层关系曾处罚过家中逃跑的奴隶），上面三个标签几乎可以毁了任何一个人，那为什么独独罗伯特李反而被英雄化了呢？下面我们还是先从上面三个标签找原因，看一下所谓的“美国精神”。
首先是分裂分子，美国建国有一个极其重要的原则就是地方自治，而这正是建国的那一批人吸取各国经验，防止大政府极权以至于损害个体和地方利益的结果，中央权力的泛滥必然导致权力的腐败，因此关于罗伯特李爱家乡更爱祖国，其实美国人是能理解的，同时基于家乡就是国家的价值认同，对分裂分子这个标签可以拿下。
奴隶主这个标签要看当时美国的社会环境，在整个南方大的奴隶思潮下，人很难逆潮流而为，黑人经过几个世纪的奴隶贸易来到美国，虽然当时老宗主的英国已在上个世纪末废除了奴隶制，但既得利益根基牢固的美国真的需要一场破坏性的战争来打垮既得利益集团，同时罗伯特李的生活来源完全来自于行伍，而他被强加的”奴隶主身份也是迫不得已，毕竟他岳父的遗嘱规定了奴隶明确的释放日期，而到了1862年，日期到了，他果断的释放了奴隶，完全没有考虑此时战争期间这一决定的影响，这个标签也可以拿下。
白人至上主义这个标签是不能摘掉的，而这也是其被定义为”英雄”的一个重要原因，在南北战争后，南方处于迷茫的徘徊阶段，他们依旧充满了对黑人的歧视，进行种族隔离，而罗伯特李这位贵族式的南方典型人物也成为了后来一个世纪南方白人的精神膜拜对象，他出生名门，同时是国父华盛顿唯一养子的独生女的丈夫，这么大偶像包袱的罗伯特李最终不负众望，出入南方上流社会，风度翩翩，同时又是一位虔诚的信徒和卓越的教育家，他承载了美国南方人所有梦寐以求的品质和身份，那就是那建国之前清教徒式田园牧歌的贵族气质和建国时那一批精英主义的血统。后来随着南北战争的南方战败，北方工业文明渗透南方，最终成就了美国的经济却腐化了南方的风气，南方的”贵族“气质逐渐异化，白人至上的精英主义逐渐变成了种族歧视的恼羞成怒，最终连同整个美国成了马克吐温笔下的“镀金时代”。或许更是基于这一层原因，才使得罗伯特李成为了所有失落的贵族们在一次又一次工业文明的强行精神洗脑后仍记住的英雄符号。
同时近些年来这些符号也要没有了，随着美国社会的进一步多元化和开放，罗伯特李的雕像也开始不断被拆毁，田园牧歌的白人一元文明终究要成为永远的过去了。
