1979年2月20日下午15时39师炮兵部队向215高地进行了7分钟的炮火突袭。
随后炮火逐次延伸至349、402高地，阻断215高地越军退路及打击来援之敌。当炮火延伸后，115团1营2、3连发起冲击。从266高地的冲击出发阵地到215高地的直线距离不超过800米。2、3连冲出阵地，沿着山脊上流水沟一样的小道冲向谷底，然后穿过机耕路，徒涉小河，越过早外村，从左右两侧的山脊向215高地接近。突然，高地上的越军开火了。因其工事隐蔽得较好，在39师炮火准备时受到的破坏不大。一时间高射机枪、重机枪、迫击炮齐 射，火力非常猛烈。
右翼的3连在215高地西北侧率先接敌，当即遭到越军的猛烈火力封锁，伤亡20余人，一时难以前进。左翼的2连3排为尖刀排，刚跃上通 向215高地的山脊就遇到了迎面的弹雨，当即被打倒一片，冲击受阻。越军在战前已扫清了215高地北侧山脊的射界，标定了火力打击诸元，2、3连既是仰 攻，又因地形不利难以隐蔽，完全被越军火力压制住了。
战斗中，2连观察到仅自己的进攻正面上就有越军50多个明暗火力点。为扭转被动局面，2连重新组织了进攻序列。由副指导员刘增武带领2排从正面进攻；副连长 李林带领1排从左侧早外村背后的沟谷向敌侧翼迂回；连长刘明丰指挥重机枪、40火箭筒、82无坐力炮和60炮组成的火力队占领了215高地前方的无名高 地，用火力支援2个步兵排的进攻；炊事班迅速向后抢运伤员。
在重机枪和迫击炮的火力压制下，越军的火力一时减 弱。副指导员刘增武带领2排迅速向越军第一道堑壕接近，距离已只有3、40米了。突然，2挺支援的重机枪同时停止了射击。刘明丰连长急问原因，机枪手回答 说2挺机枪发生了同样的故障——子弹的弹头脱落，发射药颗粒洒落入机枪的机匣卡住了枪机。刘明丰连长命令迅速排除故障。
这时越军的火力又猛烈起来，2排被 压制在了越军第一道堑壕前沿30米处，与越军形成对射。在排除机枪故障的过程中，越军打来了1发40毫米榴弹，当即击毁了1挺重机枪，4名机枪射手伤亡。 急迫之下，刘明丰连长亲自指挥2门60炮急速射击压制越军火力，同时呼叫营炮火的支援。副连长李林带领1排利用茅草掩护从沟谷中迂回到越军侧翼，因高地上 火力猛烈，难以接近，只好与越军形成对峙。这种情况下，2连仍顽强攻击，与越军反复争夺。
激战中，副指导员刘增武连着打掉了几个越军火力点，全身多处负伤 仍带头冲锋，最后伤重牺牲。连长刘明丰和指导员张良满发出“为副指导员报仇”为口号，带领和激励全连继续发起冲击。刘明丰连长端着冲锋枪向敌猛烈扫射，张 良满指导员亲自用火箭筒打敌火力点，连发11弹，耳朵都震聋了也不停。炊事班长听到副指导员刘增武牺牲的消息，立即背上3发火箭弹，挑起2箱步枪弹就冲上 火线作战。他抓过伤员的火箭筒，准确地摧毁了1个越军火力点，歼敌3人。在继续向上冲击时，不幸身中数弹壮烈牺牲。
右 翼攻击的3连遭越军火力压制，多次冲击未能奏效。激战中，连长禹继发身负重伤，副指导员王蜀林中弹牺牲。指导员陈其敏指挥配属火器向敌猛射，连发30余 弹，掩护部队继续攻击。冲锋途中，1发炮弹在陈其敏指导员旁边爆炸，他的身上被许多弹片打中，左腿和右脚受伤，右耳根下的动脉血管被炸断，鲜血涌流。陈其 敏指导员一边按住流血的伤口，一边用力向战士们呼喊：“冲锋，消灭敌人！”副连长徐越彬迅速调整部署，高呼着“报仇，报仇，冲啊”，带领全连继续冲击。
1 发炮弹飞来，徐副连长的左眼、胸部与双臂均被弹片击中，身负重伤。在连主要干部都已伤亡的情况下，1排长王久林挺身而出接替全连指挥，发出“硬骨头当英 雄！拿高地打威风”的号召，并不顾危险地利用林木爬到距越军工事十几米处观察，选择了最佳冲击路线，直至带队与越军展开短兵相接的交手战。打到最后，3连 已先后有6名干部伤亡，全连伤亡大半。
眼 见3连渐渐失去了战斗力，胡天顺营长又将预备队1连投入战斗，在3连左翼发起攻击。因地形不利，也没有达成突破，双方几度形成混战。在残酷的争夺战中，1 营全体指战员前仆后继，反复攻击，也令防守的越军心惊胆战。据后方电台侦听，215高地上的越军多次用明语向其上级呼叫：“中国军队攻得太猛，顶不住了， 请求增援和后撤！”昆明军区前指截获越军的求救信息后，向39师发电询问：进攻215高地的是哪个部队，要通报嘉奖！
一直恶战到了当晚19时许，1营各部伤亡都很大，加上地形不利，敌情不明，已难以继续扩展战果。营长在请示团指后，命令各连停止进攻，收拢部队交替掩护回撤。
