在12月8日刚刚结束的联合国环境大会上，再次强调了“迈向没有污染的地球”的主题，但令人震惊的数据——全球宣布每年向海洋排放480万至1270万吨塑料垃圾。
白色污染已经在侵袭我们的“蓝色星球”这一事实已是众人皆知，但它究竟从何而来，又将会回到哪里？BBC用8个图表来阐述了这一切。全球塑料现状
实际上，塑料仅存在了六、七十年，但在这段时间内它给各个行业带来的改变已十分明显，从服装业到餐饮业，从产品设计到销售输出。塑料的最大优点之一就是其生命力旺盛，可“持续”存在，但也成了一种“持续”的危害。今年7月，产业生态学家Roland Geyer在《科学进步》杂志上发表的一篇论文显示，全球生产的塑料总量已经达到83亿吨，而这些塑料已制造了63亿吨塑料垃圾，其中有79%的塑料垃圾是处于被填埋及留在自然环境中的状态。
塑料瓶问题
现代生活让浪费这一问题变得越来越突出，餐具、塑料瓶、尿布……然而太多被浪费掉的一次性产品的原料正是塑料。塑料瓶是最常见的塑料垃圾，据统计，2016年，全球共卖出约4800亿瓶饮料，也就是说这一年每分钟卖出的塑料瓶达100万瓶，其中有1100亿瓶的饮料来自饮料巨头可口可乐。如此严峻的形势，让不少国家开始考虑采取措施来抑制塑料瓶消费。英国就在考虑押金退还制度，即消费者须先对塑胶瓶支付小额押金，退还空瓶时，押金也会一并退回。此外，英国还计划在伦敦等主要城市免费供应饮用水。
污染海洋的塑料垃圾
如此多的塑料垃圾的产生，对海洋的影响究竟是怎样的？据统计，每年大约有1000万吨塑料垃圾入侵海洋。2015年《科学》杂志的一篇文章中论述道，共有192个沿海国家与海洋塑料污染有关，对其“贡献”最大的前20个国家中有13个亚洲国家。其中，中国的破坏力度排在首位，该杂志分析这是由于中国对于塑料垃圾的管理不够完善，缺乏管理设施。
它们何时能消亡？
随着海面风力和热盐的作用，海洋中会形成独立环流体系或流旋，统称为大洋环流，它能够吸入浮动在海面的碎片，塑料垃圾往往会聚集在此。很多微小的塑料碎片在环流的作用下悬挂在环流的表面之下，形成“塑料汤”（plastic soup），因此它们相比其他海域具有更高的塑料垃圾浓度。全球有5个大洋环流，最著名的是北太平洋大洋环流。据估计，塑料垃圾从美国海岸抵达北太平洋环流中心需要6年时间。
这些塑料形成塑料汤后表面上难以被发现，而塑料的耐磨性也使得它们将消耗上数百年才能被生物降解。其中，尿布和塑料瓶都需要经过450年的时间才能被降解。不过，目前已经有针对北太平洋环流区域的塑料垃圾清理行动，一个男生创立了“海洋清洁”（Ocean Cleanup）基金,研发了一个能为海洋大清洗的机器。据悉，具体的清洁行动将从2018年开始正式启动。
英国的情况如何？
在英国最近的海滩清洁活动中，海洋保护协会发现，英国海滩上每100米就有718块垃圾碎片，这个数字相比去年增长了10%。其中至少有30%是食品包装袋和塑料瓶，有一些垃圾的来源则难以追溯。
塑料垃圾对海洋生物的危害
对于海龟、海豚、海豹等大型海洋生物来说，它们常常会和塑料垃圾缠在一起，也会误吞塑料垃圾。例如，海龟不能区分塑料袋和水母，一旦塑料袋被海龟食用，将会造成内脏阻塞，通常情况下会致死。较大的塑料碎片也会损害海鸟和鲸鱼的消化系统，并且也可能是致命的。
普利茅斯大学（Plymouth University）最近的一项调查发现，1/3捕获于英国的鱼类胃中发现了塑料垃圾，这些鱼类包括鳕鱼、鲭鱼和贝类。这就意味着这些胃中有塑料的鱼类也很有可能会进入人类的餐桌，虽然进食含有塑料的鱼对人类的影响仍是未知的，但在2016年，欧洲食品安全管理局就曾警告说，鉴于商业鱼类可食用组织中存在微塑性污染的可能性，人类健康和食品安全风险将增加。
