在我们的生活的这个地球上，不仅有许多美好的生物，同时还存在着一些阴影。每当季节变换或是生物腐烂时，总是会滋生出大量的细菌，这些细菌有些是益生菌，但大多是对人体有害的病毒，轻则引起感冒、发烧，重则休克进ICU，可以说是人类发展史上的一大阻碍，多次影响人类社会发展的进程。
病毒
在这些病毒中有一种神奇的病毒，它的发病症状十分奇特，被人们视为是邪恶的化身，近代人们通过科学技术检测这并非是什么诅咒而是一种病毒。科学家们是在探访一个食人部落时发现的这种病毒的病原，这其中有什么联系？这个病毒又是如何在食人部落中产生的？
人类的克星——朊病毒
在上中学生物课时我们不仅学习了关于人体防御的各种细胞还学习了“病毒”，我们常见的感冒、咳嗽、发烧等等病症都是由这个不起眼的小东西引起的。病毒看不见摸不着，是只有DNA或者RNA的寄宿在活细胞当中的非细胞生物。病毒的结构由核酸链以及蛋白质外壳构成，自己本身不能代谢也不能繁殖，只能依靠宿主细胞进行生存，是典型的“菟丝子”。
病毒结构
在我们的学习中，病毒大致是分两类，一类是DNA病毒，一类是RNA病毒，但凡是总有例外，病毒中还有一种奇特的病毒，只有蛋白质没有核酸链的病毒，这就是朊病毒。朊病毒，又称蛋白质侵染因子、感染性蛋白质，因为朊是蛋白质的旧称，所以这是一个蛋白质病毒，只有蛋白质没有其他，严格来说这甚至算不上病毒。
朊蛋白
不过虽然朊病毒没有遗传物质，但是也一样具有病毒的传染性、致病性，并且致死率比一些常见病毒还要高。并且它还具有抗逆性强，耐高温的性质，即使经过120度的高温杀菌仍能存活，因此被世界卫生组织评为本世纪最危害人体健康的疾病之一，与艾滋病肩并肩一同站在被人恐惧的前线。
朊病毒没有核酸长链，一般通过都是通过蛋白制复制聚合从而使人类死亡的，PrP^c是一种糖蛋白，只有阿尔法（α）链。但是朊病毒中的PrP^Sc蛋白的结构是折叠的β，也就是这是一个空间结构变异的变异蛋白，这就导致正常蛋白转变成为病毒，使其人类和动物的中枢神经系统退化性病变。
朊病毒复制过程
有的人可能不理解什么是退化性病变，举个例子老年痴呆症就是神经退化性疾病。因为涉及到神经细胞，所以治愈率十分低下，基本上感染了朊病毒就等于提前判了死刑。
恐怖的“笑死病”
刚刚说了朊病毒，那么由朊病毒产生的疾病有哪些？主要是疯牛病和笑死病。人们最先发现的朊病毒疾病是疯牛病，当然也可以说是疯羊病。大约在15世纪人们就发现一些绵羊总是莫名其妙的死亡，并且因为羊在死亡之前浑身瘙痒而为这种神秘的病症取名为“羊瘙痒症”。由于医学技术的局限当时的人们并不知道羊的死因，而粗疏的将之归为神灵的惩罚。直到20世纪末叶，英国发生了一场空前的病毒，也就是疯牛病，人们才知道导致动物死亡的元凶究竟是谁。
疯牛病
这场突如其来的疯牛病，是资本家野心放纵的产物。二十世纪九十年代，英国国内的经济走势良好，肉类价格一路向上。为了赚取高额的利润，这些“吸血鬼”想出来一个主意提高肉牛的出栏时间，在肉牛的饲料中添加动物蛋白，使其快速生长。就是这个利欲熏心的举动导致英国发生了场“谈牛色变”的大范围疫病。
病死的牛
首先发现不对劲的是饲养牛的农场主们，他们发现农场中的牛好像都生病了，一个个东倒西歪，十分萎靡，有些走着就倒了，于是请医生前来检查。医生在解剖了死牛之后，发现牛的脑子变成了蜂窝状，里面的神经细胞全部呈海绵性病变，很快这场关于牛的疫情就扩散到全国乃至与其他国家。人们经过化验之后，发现是由一种只有蛋白质的病毒引起的，于是被命名为朊病毒。并且通过溯源医生们发现引起这场病毒的原因是牛吃错了饲料，吃素的牛吃了动物蛋白造成的，所以可以说这场疫病是由于同类相食导致的。
海绵状脑组织
除了这个案例之外，同类相食出现朊病毒的案例还有一个，那就是发生在非洲食人部落库鲁的库鲁病。一位来自美国的医生在这个部落做客，发现这个部落中流传着一种疾病，一些幼儿和女性在某一个阶段会出现肌肉酸痛、四肢乏力、无法控制的抖动等症状。而到了后期会出现突然的舞蹈最终大笑着离开人世，因此这个病也被称为“笑死病”。一开始这个医生以为是未知的运动障碍疾病，但是却没有找到发病源。
笑死病
某一次聚会上这个医生终于发现了病源，在一场部落长老的追悼会上，这些原始部落人竟然分食了这位去世长老的遗体，并且还给这位“尊贵”的客人留了一份，医生面对这样情景十分恐惧，找了个借口并没有吃人肉，反而把这半个脑袋带走了。回国之后医生化验了这个脑袋，发现这里面有朊病毒。
分而食之
通过疯牛病以及笑死病的发源地，医生推测朊病毒产生的条件之一是同类相食。为了验证这个猜测的真假，医生回到这个原始部落，告诉他们不要吃人肉就可以摆脱这种病，这个部落改掉吃人的习惯之后，果然没有发生笑死病了。
病毒对于人类社会的影响
像朊病毒这样的集齐了原因才出现的病毒，虽然治愈率几乎没有，但是只要不同类相食，基本上就没有什么问题。但是这也是病毒大家族中的一员，病毒中其他成员对人类社会的影响才叫做“晴天霹雳”。人类最早出现的疾病是鼠疫，一种由鼠疫耶尔森菌引起的烈传染性疾病，在全世界都十分的流行，起码导致上亿人死亡，仅仅是清末东北鼠疫就有六万人死亡，可见其厉害。
鼠疫
除了鼠疫外，对人类社会进程影响较大的疫病还有天花、霍乱、西班牙大流感以及新型冠状病毒等，其中天花在19世纪几乎是全球性的疫病，导致好几亿人失去生命，同时也导致了美洲的易主。传闻在英国人与美洲土著作战时将带有天花病毒的毯子扔到了他们的驻地从而使这些人染上了天花，最后不费吹灰之力就赢得了战争。
天花病毒
不过，虽然天花的传染性以及致死率非常高，但是天花已经在人类的齐心协力下被消除了，如今只剩几只天花标本存放在实验室中。而其他的病毒，也随着社会环境，医疗技术的提高而销声匿迹。即使如今我们还处于疫情攻防战中，但是随着对病毒越来越了解，战胜疫情不过是迟早的事情。
结语
不过即使是在医疗条件良好的情况下，为了避免朊病毒一类的病毒滋生，我们还是要做好卫生，保护环境的清洁，做好防病毒措施。
