袋狼是澳洲本土中土生土长的原生动物之一，是澳洲最后一种本土大型食肉动物。在此之前，还有澳洲古巨蜥和澳洲袋狮的存在，但都因为古人类的入侵而早早地灭绝了。对于袋狼来说，它经历了古人类时代，在其他两大猛兽被灭绝的情况下，与澳洲土著共存下来，成为唯一一种幸存的食肉猛兽。但是，在近现代时期，它们依然灭绝了，原因不单单是现代人类的捕杀，更重要的因素源于另外一种外来物种的入侵，那就现今澳洲最大的食肉动物：澳洲野犬。
袋狮
很多人以为澳洲袋狼是狼，而澳洲野犬是狗？实际上这是错误的，是被它们的名字欺骗了，澳洲袋狼并不属于狼的一种，而是一种独立的袋狼属，它有着与袋鼠一样的育儿袋，是有袋类动物。而澳洲野犬则是华南灰狼的直系后代，其祖先是被早期华南地区人类短暂驯化的华南灰狼，在与人类一起抵达澳洲后又重新野化，成为了澳洲野犬。因为外形酷似我国民间的土狗，所以被如此命名。但从犬齿发达程度、生活习性等方面，澳洲野犬更接近于野生的灰狼。事实上，对于澳洲野犬来说，更准确地称呼应该是澳洲狼。
澳洲野犬在澳洲已经生活了近万年的时间，这就让人们产生一个疑问，几千年前，人类的社会发展水平还十分低下，而澳洲与亚洲远隔万水千山，这些澳洲野犬是如何从亚洲迁徙到澳洲的呢？
简易的木船
要知道这个答案，就要从人类的迁徙历史说起，澳洲大陆与其他大陆隔绝，有着自己独特的生态系统，原本是没有人类生活的，直到大约五万多年前，当时的地质环境发生了一些变化，导致海平面下降，在澳洲与亚洲之间的海域上产生了很多星罗棋布的岛屿，而一些古人类沿着这些岛链逐步到达了澳洲大陆。
最早到达澳洲本土的古人类成为澳洲土著居民，它们在长期的生存竞争中，将澳洲古巨蜥和澳洲袋狮这两种强大的食肉动物灭绝，从而在澳洲站稳了脚跟。而袋狼由于对人类威胁较小，因此得以幸存。
家犬
但是，接下来的第二次人类迁徙则给袋狼带来了第一次生存危机。在大约一万年前左右，人类的造船技术有了很大进步，从独木舟到简易的木船，航行区域也从陆地内河到了海域，华南地区的居民第一次跨海行为就是从大陆航行到了台岛。而一些以捕鱼为生的渔民则在海域航行中遭遇风暴等原因迷失方向，逐渐远离了大陆，进一步向远海航行，沿着途中的一些岛屿，最终抵达澳洲。
早期澳洲野犬是华南灰狼后代
随着这些亚洲渔民一起抵达的还有家犬，这些刚刚被驯化不久的家犬就是华南灰狼的后代。由于不知名的原因，这些移民最终未能在澳洲生存下来，随之而来的家犬被抛弃，它们再度野化，恢复了野性，在澳洲大陆上生存下来，它们就是第一代澳洲野犬。
澳洲野犬想要顺利生存下来，并不是容易的事情，它们要直接面对本土野兽袋狼的竞争，第一代澳洲野犬的实力并不突出，体型也与袋狼相差无几，在现代的新几内亚还有这些野犬的直系后代，那就是新几内亚歌唱犬。它们与袋狼的实力相当，二者共同生活在澳洲大陆上。
新几内亚歌唱犬
而在大约六七千年前，亚洲移民的第二次跨海迁徙则改变了这种局面，与第一次一样，一些拖家带口的海上渔民沿着岛链来到澳洲，人类没有能够幸存下来，但带去的家犬却再次幸存下来，这些家犬体格更加硕大，但性情相对温顺。
面对凶猛的袋狼，这些家犬难以抵抗，但幸运的是，与它们同气连枝的第一代澳洲野犬接纳了它们，并且与之杂交。随后的局面发生了质的变化，杂交后的澳洲野犬中，一些体型更大，性情凶猛的种类脱颖而出，让澳洲野犬的品质有了质的提升。
澳洲野犬
它们完全超越了澳洲袋狼和之前的野犬种类，无论从实力还是适应性方面，新的澳洲野犬都更胜一筹，它们的势力范围逐渐扩大，种群数量剧增，最终完全取代了以前的野犬种类，除了被隔绝的新几内亚等岛屿上残存的歌唱犬外，澳洲野犬占据了大部分领地。
种群数量的增多，让其对食物的需求增大，而高出一筹的实力也促进了澳洲野犬的野心，它们开始驱逐袋狼，并且在随后的几千年里，将澳洲本土的绝大部分袋狼淘汰，成为澳洲本土顶级的猎手。
新生代澳洲野犬和袋狼的体型对比
而澳洲袋狼只能被大海隔绝的塔斯马尼亚岛屿幸存下来，这是它们最后一片净土，但是人类的第四次迁徙打破了这一切平衡。几百年前，英国殖民者在澳洲建立了大片的殖民地，带来了大量的外来物种，不但将本地土著灭绝，当地的动物也遭受了巨大的损失。
袋狼就是其中之一，它们被当成是捕杀牲畜的罪魁祸首而大量猎杀，直到二十世纪初期，野生袋狼已经十分罕见，而猎杀并未停止，1930年，最后一只野生的袋狼被射杀。只剩下几只被关在动物园中供人参观的袋狼还幸存，但遗憾的是，这些幸存者并没有受到更好的保护，1936年，最后一只袋狼因为饲养员的疏忽大意，被关在笼子里，在遭受了烈日暴晒之后死亡。
最后一只袋狼
袋狼，这种具有独特的外形特征，世界上最后一种有袋类的食肉猛兽，最终在遭遇了多次外来物种的入侵危机后没有幸存下来。如果说澳洲野犬与袋狼的竞争是自然法则，代表了新生代哺乳类猛兽和古有袋类猛兽之间的对决，这是无法避免的选择。
但在它们幸存的最后关头，人类没有保护它们，反而成为了压垮袋狼的最后一根稻草，在人类发展的历史中，特别是工业革命以来，欧洲的殖民输出，让世界各地的野生动物也遭受了巨大的损失，灭绝在人类的贪婪之中的动物数不尽数。以史为鉴，保护野生动物的多样性是一个持久的行动。
