毛衣企鹅
夜色降临，澳大利亚大陆的最南端的菲利普岛的海岸上，来自世界各地的人们站在岸边栈道上翘首向海边张望。温暖柔和的桔色灯光下，大家默契地等待着，按捺着激动的心情却不掏出手机……
七岁的小杰克依偎在爸爸怀里，自己则抱着已经有6岁半的“老伙伴”和刚刚得来的“新朋友”。他瞪大眼睛向就在十几米外的海岸上张望着，等待曾经看过很多次却始终充满好奇的一幕——小企鹅归巢(Little Penguin Parade)。
“从他六个月大的时候第一次被抱来看小企鹅上岸‘回家’，每年都要来上几次，总也看不够。”小杰克的爸爸说，这孩子好像被小企鹅迷住了，他知道很多关于它们的事情，而那只六岁半的玩偶小企鹅就是他第一次来这里时买的。
或许，对于这个金色头发、金色睫毛的澳大利亚小男孩来说，带着他的“老伙伴”一起去看小企鹅归巢是一件很有仪式感的事情。在过去的六年半里，他们是一起长大的，未来更远的日子里也还要一起。
有趣的是，小杰克已经从襁褓里的婴儿，他的企鹅朋友却从未长高——它们的名字就是“小企鹅”，成年后的身高也只有大约30厘米的名副其实的小企鹅。
坐在父子俩身边的是从美国的俄亥俄州远道而来的几位老人。和栈道上站着或坐着的全世界游客一样，他们坐十几个小时的飞机来到这里也为一睹这自然界的奇观——每天夜幕降临后，成千上万只“潜伏”在海面下的小小生灵探出头，它们游到海岸边，先是“集体发一会呆”然后再成群结队有秩序地整理好羽毛，然后各自摇摆着走回海边的家。
位于澳大利亚联邦维多利亚州的菲利普岛距离州首府墨尔本大约三个多小时车程。在这个与大陆相连的岛上，小企鹅、小袋鼠还有各种鸟类是这里的人口最多的“常住居民”。在小岛的西南面的萨摩兰海滩上，栖息着世界上最小的、身长只有30厘米左右的小企鹅。
带着我们参观的企鹅岛自然生态保护区向导告诉我们，这个保护区是现在世界上最大的野生企鹅保护基地，大约有三万多只小企鹅栖息在这里。它们白天会在海里捕鱼嬉戏，它们会在傍晚来临时静静地漂浮在海面里躲避天敌老鹰，直到夜色降临。
“天色黑下来，会有几只成年的小企鹅先上岸，它们最有经验，也最勇敢。随后，一群群的同伴会结队摇摆着走上岸，然后越来越多，直到布满海岸。”会说中文的向导女孩说。
“虽然是成群上岸，可它们不慌不忙，很是从容。大家会发现，小企鹅上岸后通常会在海岸上先发会呆，什么也不做，就是发呆或者把头埋进翅膀下。”她说。
这些小家伙很聪明，它们记得家的方向。在熟悉的那边海滩上岸后，它们会一边“发呆”一边寻觅和等待稍晚上岸的家人，然后结伴摇摆着奔向家的方向。
在这片属于小企鹅的小岛上，它们不仅是人口庞大的群体，它们的生活方式也受到保护和尊重——从游客中心通往海滩的木栈道是“腾空的”，小企鹅可以自由过往；游客们会被事先提醒，无论如何激动都不要掏出手机拍照，因为闪光会伤害小企鹅的眼睛；暖暖的桔色灯光只在大约50分钟的观赏时间开启，随后，企鹅王国的夜晚就会回复到它原本的样子。
为了防止岛上过于丰富的野兔、鸟类等动物啃食小企鹅赖以筑巢的草类幼苗，工作人员会在每一株新生的嫩草四周架上一个小小的保护围栏。他们还会给那些还没来得及学会筑巢或者“迷路”的小企鹅准备一些原木的小房子，在夜里有地方遮蔽风雨。
在这片小岛上，公园的管理者最大限度地尊重岛上“主人”的生活，研究它们的生活方式和偏好，也在帮助它们摆脱一些麻烦，比如给一些企鹅穿上件小“毛衣”。
是的，菲利普岛上有的小企鹅不仅穿过毛衣，还偶尔会被领去集体冲澡。这是因为它们在海上游泳时，羽毛上有时候会粘上漂浮的油污。当它们梳理时，这些油污会被吞进身体里，带来很大的伤害。
从上世纪90年代末开始，一位老奶奶开始为岛上的小企鹅亲手织毛衣。已经超过95岁的梅尔·德文波特奶奶为小企鹅编织的个性化小毛衣已经超过千件，她的故事也被全世界的访客们带到世界各地。于是，越来越多来自世界各地的各种小毛衣飞向菲利普岛。
今天，企鹅基金会已经储备了大量的小毛衣用来帮助小家伙们免于油污的致命伤害。访客们则可以在这里买到全球唯此独有的穿毛衣的小企鹅毛绒玩偶，带着企鹅王国的故事回家，留下他们的爱意继续帮助保护这里的小企鹅。
小杰克怀里的六岁半的企鹅玩偶就是一只穿着条纹毛衣的小企鹅。在过去和未来的很多年里，小企鹅陪着他一次次回到菲利普岛，回到它们最初见面的地方，陪伴他一起成长。
小企鹅岛的夜晚降临了，主人归巢，访客陆续散去。
澳大利亚的春天里，企鹅王国的又一个夜晚开始了！
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