古时候，江西地区一个小县城。因为早几百年前这县城里出了一个一品的宰相，当时的皇帝便给这小县城赐名“建明”。
话说这建明县里头，有一个二十来岁的卖油郎。由于这建明县里头没有人知道这卖油郎的姓名，加上在卖油郎到这建明县来的时候就是孤身一人，建明县里头的老百姓也就直接以卖油郎的职业来称呼他了。
这一天，这卖油郎卖了一上午香油，便在一条巷子的巷口放下了肩上的担子，准备好好的坐下来休息一会儿。但是这卖油郎才刚坐下没有一会儿，一个穿着长衫的年轻书生就背着一个书箱走了过来。
书生看见卖油郎之后也不打招呼，径直就走到了他的对面，从巷子里头拉出来了一张破破烂烂的桌子。将这桌子收拾干净之后，那书生便从书箱里往外掏东西。
先是那老不变的四样笔墨纸砚，接着便是几张已经画好了画像的纸。书生才刚刚把这画像铺开，那卖油郎便被那最面上一张画像的人儿给迷住了。他连忙身子，伸长脖子想要把这画像上的人儿看个清楚。
那书生自然是注意到了卖油郎的“小动作”，只是瞧了那卖油郎一眼，心里头也不恼怒。那卖油郎见书生没有做出呵责他的样子，便也就不再掩饰，径直就走到了这书生身边，观摩起了这画像上的人物。
走近了看，这卖油郎才看清这画中人的模样。那画中女子身着一身五彩斑斓的羽衣，一张俏脸更是清丽动人，即使这卖油郎肚子里没什么墨水，却也知道这简直就是“此女只应天上有，人间难得几回闻”的典型美人。
才看上一眼，卖油郎就呆在了原地，直到那书生用扇子拍他的肩膀，卖油郎才从这画像中回过神来。看着这书生一脸的揶揄，卖油郎连忙就赔笑道：“不知道小相公这一幅画卖几个钱啊？”书生听卖油郎问起，却也不卖关子，直接就说道：“这画并不是什么值钱的物什，若是卖油郎想要，几个大钱便可以拿一幅回家。”
听到书生这话，卖油郎连忙便从胸口掏出了几块铜板，对着书生说道：“小相公此言当真？”书生见这卖油郎还真有买画的打算，便直接就点了点头。卖油郎看见书生点头，连忙就把铜钱拍在书生面前，将这画卷起来往怀里一揣，像是生怕这书生反悔似的，连忙就走到了自己的担子边上，挑起担子就离开了巷口。
只是这卖油郎不知道的是，就在这转身离开巷口不久，这书生面前剩下的几幅画便化作了青烟，在风中逐一消散了。
原来，这书生可不是什么普通人，而是这建明县南边“太宰庙”里头供着的那位宰相老爷。至于这画上的人物，乃是这卖油郎几百年前救下的一个小妖精。这妖精如今修行得道，为了了断和他的因果，便到这建明县里头来求那宰相老爷，叫他帮忙想个法子。
话说在四百多年前，这卖油郎还不是卖油郎，而是朝廷上赫赫有名的“镇北大将军”。大将军三十七岁这年，奉皇帝之命率军前往王朝北边侵袭而来的游牧部族。在路过一座大山的时候，见天色已晚，便命军中的将士们在这山脚下找了处有水源的地方安营扎寨。
这数万大军安营扎寨可不是简单的事情，尤其是军士们还是奉命出军讨伐敌军，自然是打起了百分之一百二的精神。
还是咱们现在的电视剧不够严谨，古时候大军安营扎寨的时候，那可是得在营地外头围上好几圈围墙，围上了围墙之后，还得在最外圈布置什么诸如“拒马”“鹿角”之类的木质防御器材。
军士们总不可能一路行军还一路拉着木材吧。于是乎，这安营扎寨所需的木材，基本上就是就地取材。这也是为什么，这大将军要在山脚下安营扎寨的原因了。
可是人算不如天算，那南下侵掠的游牧部族竟然不知道是在哪里得到了消息，提前就在这里藏下了埋伏。等着大将军带着军队停下来准备安营扎寨的时候，他们便从山林之间杀了下来。也就是这山林之间战马跑不快，否则的话，这几万的大军说不定就都得死在这山脚下了。
不过败了就是败了，大将军被自己的几名亲兵趁乱裹挟，趁着越来越黑的天色逃进了山林之间。
在山林间抹黑走了半夜，一群人那是又累又渴。确实也是，毕竟所有人都是白天行了一天的军，到了傍晚才准备安营扎寨，就中了埋伏和敌军打了起来。这种遭遇，只要他还是个人，那就不见得能扛得下来。
好在天无绝人之路，这大将军和亲兵们又走了半个多时辰，终于在一片还算开阔的地方见到了一栋早已经破败不堪的庙宇。几人在破庙里坐下来歇息了一会儿之后，便有一名亲兵拿着众人的水袋走出去找地方打水去了。等到水打回来，几名亲兵也解了渴之后，又结伴离开破庙出去打猎去了。
此时在这破庙之中，大将军早已经心灰意冷，跌坐在两块破门板上呆愣着不言不语。古时候的将军打了败仗可不像我们想的那样简单就能过得去的，更何况这败仗也分情况。像他这样直接就是全军覆没的将军，除了以死谢罪之外，那就没有第二条路可以走。否则的话，甚至可能会被安上一个的罪名，害死自己的一家老小。
就在这大将军发呆的时候，那破庙的门外突然飞进来一只羽毛鲜艳的鸟雀，那鸟雀似乎不怕人，再看见那大将军之后竟然不躲不避，而是直接就落在了大将军的面前。
大将军也被这突然落进视野中的鸟雀惊到，一抬头，却听这鸟雀开口说道：“大将军，您那几位亲兵出去打猎去了。”大将军心中一跳，但脸上却不露声色，而是缓慢地点了点头。那鸟雀见这个大将军听到了他的话，便继续说道：“这山中有一窝兔子，早年我修行的时候受了伤，是这一窝兔子帮了我。稍后您的手下若是猎到了兔子，还请您大发慈悲，放了他们。日后我修炼有成，一定去报答您。”
听了这鸟雀的话，大将军脸上顿时露出了几丝苦笑，便对着那鸟雀说道：“就连你这小小的精怪都知道报恩，本将军这一战败得一塌糊涂，却是难以回报皇恩了。”感慨完，大将军便又对着鸟雀说道：“你且去吧，若是他们回来，我自会吩咐他们的。”
那鸟雀听到大将军答应了下来，顿时扑楞着翅膀围着大将军飞了两圈，接着才从那破庙露天的空隙中飞了出去。
等到那几名亲兵回来，手上果然拎着几只兔子。大将军也不言语，见这几只兔子还活得好好的，便让亲兵们把这兔子放了。亲兵们虽然有些不解，但是将军的命令还是得听的。于是便将这几只兔子放了，又准备出门打猎。可就在这时，大将军却将他们叫住。
大将军没有多说什么，只将自己的宝剑抽出来之后，便对着几名亲兵交代起了自己的后事。那几名亲兵显然也知道自己的将军心中已有死志，一个个低着头全都不言不语。等到交代完之后，大将军便解下了自己身上的甲胄，将宝剑朝着自己的胸口刺了进去。霎时间，大将军便是命丧黄泉。
这大将军自戕的一幕，恰好也让这正落在破庙屋檐上的鸟雀看得一清二楚。
几百年前的旧事再提不必，只说这卖油郎从宰相老爷手中买回这画像之后，便是一路小心翼翼的回到了家中。
一进家门，卖油郎便连忙把这画像挂了起来。看着这画中的美人，那卖油郎的心里头简直就要乐开了花了。但是这活人总归是要过日子的，不可能就看着这画像过日子。于是到了第二天，这卖油郎便在那一步三回头的情况下担着一担香油走出了家门。
在经过了一天的劳累之后，卖油郎也顾不上去看什么画像了。放下扁担之后便撸起了袖子准备到菜园子里摘些菜来炒了吃。可是才撸起袖子，卖油郎便闻见一股子香味儿从自家的厨房里头传了出来。
带着疑惑之色，卖油郎走到了厨房的门口，朝里头一看，之间那厨房里头的桌子上，不仅放着几碗青绿炒菜，当中的大碗里头，更是放着一只油光水亮的烧鸡。这香味可是直接就把卖油郎肚子里的馋虫给勾引出来了，他当即就放下手里的小锄头，到锅里盛了满满一碗饭之后，才坐到桌前吃了起来。
这一顿饭可是把这卖油郎给吃撑着了。要知道在古时候，别看什么家家户户都有养家鸭鹅什么的，但是一只现成的烧鸡的价格可不便宜。要是没有个三五钱银子，还真就消受不起。但是现在这卖油郎一毛钱没有花，就吃上了香喷喷的烧鸡，心里头别提有多美了。
原以为自己只是偶尔走运，可令卖油郎没有想到的是，第二天的晚上一回到家，这桌子上又摆满了美味可口的饭菜。只不过今天这“硬菜”却从烧鸡换成了大鱼了。
到了这个时候，卖油郎就算是再没心眼儿，心里头也有了些奇怪。自己在这建明县里头无亲无故，家里头除了自己之外，更是见不着第二个活人，怎么天天晚上都有人跑到自己家里头来做饭呢？做饭也就罢了，还整这么些个大菜摆在桌子上。
不过事到眼前，也容不得这卖油郎多想了。他便装作什么也没有发现，和昨天一样坐到了桌子前面，大吃大喝了起来。
到了这第三天，卖油郎依旧是早上挑着一担子香油出门。但是这个时候，卖油郎可比并没有走远，而是悄悄在外面绕了一圈之后，又从自己院子的后边翻了进去。
正当这卖油郎疑惑着呢，只见这堂屋里头突然冒出一阵白雾。等到那白雾散去之后，赫然便见到一位二八佳人出现在了屋中。卖油郎心底一震，顿时就忍不住冲了进去。
看到了这里，想必各位读者朋友已经猜了后面的故事了。不错，这画上的女子，便是这卖油郎前世做将军时，答应要回来报恩的那只鸟雀。
这鸟雀修行得道之后，便是褪去了鸟禽之身，化作了一个妙龄的女子。又给自己取了个“芸姝”的名字，只等着功行圆满便得道飞升。但在这个时候，芸姝仙子却是心中一热，想起了几百年前自己留下的这个约定，于是便找到大将军的来世，前来报恩来了。芸姝仙子原本也只是想替卖油郎收拾收拾家务，顺便在准备一顿热气腾腾的晚饭。却不想这才做了两天，就被这卖油郎“抓了个正着”。
芸姝仙子还想开口说话呢，这卖油郎却是先一步开口说道：“敢问仙子，为何居与画中，又为何到小人的家里头来了。”这芸姝仙子虽说修行了几百年了，但心思还是单纯，便将这卖油郎前世的事情和盘托出。那卖油郎一听这仙子一般的人儿前世就和自己有缘，便对着芸姝仙子说道：“既是报恩，芸姝仙子不如与我结为夫妻。待你我夫妻缘尽之日，想来也正当是仙子飞仙之日了。”芸姝仙子一想，这卖油郎说的也有几分道理，便答应了下来。
就这样，这卖油郎选了一个吉日，从那南边的“太宰庙”里头请了头香回来，便与芸姝仙子结为了夫妻。但仙凡毕竟有别，十几年的时间匆匆而过，这卖油郎眼看着就垂垂老矣了，却是依旧没有留下子嗣。反观芸姝仙子因为有道行在身，不仅没有丝毫老态，反而越发仙意缥缈了。
这卖油郎眼看着自己就要断子绝孙了，便在一日清晨，到那“太宰庙”里头寻了个签，在那解签道士的面前问了一问。那道士先是拿着签看了一看，又伸出手掐了一会儿，便是冷笑着对那卖油郎说道：“老人家，你这一生并无那般大的福气，却是享了十几年的福（简而言之就是没福气），如今这老天爷不仅要你断子绝孙，更是要将你下辈子打进畜牲道。”
听到这道士的话，卖油郎才幡然醒悟，原来自己当年揭破芸姝仙子的报恩，还骗她与自己结为夫妻的事情，根本就瞒不过老天爷的眼。如今自己老来无子，也算是遭了报应。
想明白这些之后，那卖油郎便回到了家中，看着依旧如二八佳人一般的芸姝仙子，对着她说道：“仙子所欠之恩情早已还完，还请仙子上天去吧。”
芸姝仙子听见卖油郎这话，顿时嫣然一笑，朝着卖油郎点了点头后，便化作一缕清光飞上天际。
俗话说，这“命里有时终须有，命里无时莫强求”。咱们不去说什么玄之又玄的东西，只说这人，有时候真就得学会及时收手，不能看见好处就一股劲的贴上去。否则的话，想必终会有得不偿失的时候啊。
声明:本故事为民间流传，多来自于坊间奇闻、传说、志怪小说、戏曲、传记等，作者本意是借用民间故事弘扬正确的社会价值观，切勿因故事情节而产生其他情绪或搞封建迷信。
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