目前，互联网上挤满了超过140亿个主页，要弄清这些页面之间复杂而复杂的关系不是一件容易的事。
但就像那个著名的“六度分离理论”（每个人只需通过最多六个人即可与世界上任何一个人建立联系）一样，科学家同样研究出了网页之间的“社交关系”：从任意一个网页，平均只需经过19次点击，即可抵达互联网上任意另一个网页。美国东北大学的匈牙利物理学家、网络科学家Albert-László Barabási是这一理论的建立者，他和同事很早就开始对互联网内在联系进行研究，在1999年时，他曾经在《自然》上发表论文《互联网的直径》，提出了“19次点击理论”，准确的说，是18.59次，那时他们研究的还是Web2.0时代之前的互联网。而在这次新的研究中他发现，这一理论仍然适用。在现存的超过一万亿个网络文件（包括网页、图像、视频和其他托管文件）中，大多数都只与其它的极少数文件相链接。但是搜索引擎、门户网站和索引网站就像网络世界中的立体高架桥一般，让网页和文件拥有了极高的凝聚度。
Barabási的研究论文发布在最近一期的《皇家学会哲学学报》上，在他的研究中，网络世界变得跟人类社会一样，都拥有团结和联合的价值观。网页之间拥有清晰的联系和层级关系，就像大洲、国家和地区一样。
有趣的是，这项研究发现无论我们的因特网变得多大，互联性都会是不可动摇的铁律。Barabási对多个不同规模的网络进行了分析，从很小的一个局域网到拥有一万亿文件的全网，“19次点击理论”统统都可适用。
但Barabási也表示，这样的层级性网络分布无疑会带来网络安全隐患，他在论文中提到，只要摧毁极少部分的主要网络节点，就可以将大多数网页互相孤立起来，让它们变得不再能够互相访问。当然，这些主要节点都拥有着最好的保护措施，但这项发现仍然强调了少部分关键页面的重要性。
如果你想知道如此庞大的互联网的内在联系到底是怎样的，可以看看由Barrett Lyon在2003年发起的Opte计划，该计划旨在让大众能够看到可视化的互联网。上图就是互联网的“地图”，其中红色的线代表亚洲地区网页之间的链接，绿色的代表欧洲、中东和非洲地区，蓝色的代表北美地区，黄色的代表拉丁美洲地区，白色的代表未知IP地址之间的链接。不过上面这张地图已经有了不少年头，Lyon说他现在正在着手绘制最新的地图，并且将在不久的未来发布。
说明：本文的英文作者在报道时误将论文结论当做“最多19次点击”，事实上Albert-László Barabási在1999年的论文中得出的数据为平均18.59次，即约19次。
文章编译自：smithsonian Any Two Pages on the Web Are Connected By 19 Clicks or Less
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