作者| 何西窗
“朋友圈里,年纪大的都在发下雪了,年轻人都在发EDG。”最近三天,经典《英雄联盟》成为区别年轻人与非年轻人的重要标志,也成为行业广而认知的IP开发宝地。
两天前,微博、朋友圈到虎扑、豆瓣等各类社交媒体平台上,年轻朋友们齐刷刷为电竞战队EDG夺得S11(2021英雄联盟全球总决赛)冠军而欢呼,当天晚上有人喜而裸奔,有人彻夜长啸,B站S11直播人气峰值达到5亿人,这是属于年轻人的狂欢夜。
而此时电竞圈外的“老年人”们,感知不到这股热潮,最大的乐趣是分享北京迎来了初雪。
温差意味着世界参差,也让行业意识到了《英雄联盟》作为一款全球范围内的IP游戏,在年轻市场上具备的影响力与穿透力。
趁着S11掀起的热潮,《英雄联盟》相关的IP开发内容也迅速上线。S11结束的第二天,《英雄联盟》首部动画剧集《双城之战》全球上线,剧集播出之后迅速冲上豆瓣实时热门书影音榜,豆瓣开分达到9.1分,作品评论区第一条热评是,“我们是冠军!”
从EDG刷屏到《双城之战》上线,不难感受到《英雄联盟》作为IP核心产生的联动性。而《英雄联盟》是一个契口,让内容行业乃至大众意识到,电竞游戏圈辐射的人群范围已经大大超出预想,观看直播的5亿人群或许只是其中一部分,而这个无法确定具体规模的群体,无疑是内容消费市场的重要支撑。
从《英雄联盟》出发,抓住电竞,就抓住了年轻市场的命脉?
对于大众市场而言,EDG在S11夺冠之后爆发出的奇高热度是有些出乎意料的。
国内战队获得英雄联盟总决赛冠军的情况,并不是第一次。2018年王思聪投资的电竞战队iG获得S8冠军,时隔7年,让中国大陆赛区LPL迎来第一个冠军。2019年,国内另一只黑马战队FPX斩落S8冠军IG,获得S9冠军,宣布电竞行业改朝换代。
这两只战队的夺冠也曾掀起一股热潮。iG直接将投资人王思聪变成资本弄潮儿,公众对这位顶着“全国最富富二代”“娱乐圈纪检委”等名号的年轻玩家感情尤为复杂,一边对他玩世不恭的做派感到鄙夷,另一边又不得不承认他的投资眼光与资本嗅觉。
那时候王思聪的普思资本还没有暴雷,香蕉娱乐看起来也有模有样,有业内人士对于王思聪的投资之路给予了高度评价,“押注今后‘娱乐的十年’,做农耕民族式布的布局,目标是未来的泛文化娱乐帝国”。
而iG夺冠成为中国电竞产业发展的一个有利提振。公众乐观地预计,中国电竞迎来了新节点,《英雄联盟》价值攀升,电竞产业出现新生态。
FPX夺冠时刻同样如此,虽然FPX背后没有一个明星投资人,但是FPX的意外夺冠成为电竞市场上一个黑马逆袭的励志故事。在RNG、iG等明星战队对比下,看似“平平无奇”的FPX没有受到赞助商、粉丝等太多追捧,但这次年轻战队意外改变了电竞战队的格局,夺冠当晚热度压下了热火朝天的“双十一”。
但是这两只战队都没有EDG此次夺冠来得声势浩大。EDG夺冠当晚,微博上相关热搜超过80个,从失势、落后到拉平、逆袭等,一路直播,所有人以为EDG大势已去这时,这支战队却完成了绝地反杀,从韩国战队DK手里夺回冠军,到获胜的那一刻已经是凌晨,但是各大社交平台迅速被EDG夺冠刷屏。
惊人的不仅仅是EDG夺冠,还有年轻粉丝们的狂欢行为。抖音、快手等短视频平台上都是粉丝欢呼的小视频,有人履行FLAG裸跑,学校里年轻的学生在操场上庆祝胜利,微博上粉丝转发抽奖……这种集体情绪比此前iG、FPX夺冠都来得更加猛烈。
数据显示,B站S11直播观看人次达到3.5亿,腾讯视频直播观看人数达到8600万,微博的官方直播也达到8194万,微博上#EDG夺冠等词条阅读量高达29亿。
似乎一夜之间,所有人都在关注S11。而在S11之前,舆论市场上“S11已经没人看了”“《英雄联盟》人气下滑”等论调并不少,《英雄联盟》被视为电竞产业的符号与基础组成,但是粉丝们也意识到,10年时间这款游戏已经脱离了它最鼎盛的状态。
但是事实证明,英雄联盟依旧牢牢占据着电竞市场的中心,也牢牢把控着年轻用户。11月1日,拳头游戏官方发布微博宣布,在今年10月,共有超过1.8亿名玩家玩过以《英雄联盟》宇宙为设定的游戏。
从手游到动画,《英雄联盟》的IP开发之路不停歇
而在S11赛事之外,《英雄联盟》在国内的IP开发链条也开始外延,为这其中腾讯成为最大的推手。
今年10月初,《英雄联盟》手游在国内正式上线。这对于国内玩家而言是期待已久,老牌IP端游终于移动化,像是江湖前辈终于向浮躁但年轻市场的敞开了怀抱。
此前就有媒体报道,腾讯曾经建议拳头游戏将《英雄联盟》移动化,但遭到了拳头游戏的拒绝,因为拳头游戏认为主机游戏的体验无法在智能手机上复制。这个故事确实保证了《英雄联盟》作为一款经典游戏的“体验尊严”,但因此让《英雄联盟》错过了手游的第一波红利。
2015年腾讯推出了手游《王者荣耀》,这款手游被玩家认为是简易版的《英雄联盟》,随后的故事大家也都知道了。《王者荣耀》迅速成为腾讯游戏的现金奶牛,并且制霸国内手游市场。据Sensor Tower最新研究报告,《王者荣耀》自2015年发售以来,累计收入已超过 100亿美元。
现在《英雄联盟》手游上线,虽然已经是姗姗来迟,但是10年的IP积累迅速展现了冲击力。数据显示,10月8日至10月14日,《英雄联盟》手游排名持续位列游戏IOS免费游戏榜首位,7天下载量预估总计近300万。天风证券报告预估,该手游首12个月流水或可达80-100亿左右,相当于2021年预估腾讯手游收入的5%-6%。
而EDG夺冠的狂欢热潮,让《英雄联盟》在大众市场释放存在感。一部分老玩家回流,开始重拾青春路,而一部分新玩家因为热潮而对游戏感兴趣,恰巧《英雄联盟》手游上线,因为端游操作门槛而怯步的新玩家,有了新的归属地。
跟着手游、S11热度一起发酵的还有腾讯视频上线的《双城之战》。这部《英雄联盟》衍生动画剧集,由拳头游戏与流媒体巨头Netflix以及腾讯一起推出,国内外同步上线,腾讯视频成为这部动画在国内的最大流量口。
可以说,这部动画上线的时间点正好是EDG夺冠的热度高峰,玩家们无处安放的高涨情绪一窝蜂地涌向这部十周年特别动画短片。
截至写稿时间,该动画在腾讯视频累计播放量达到1.4亿,豆瓣开分达到9.2分。而海外市场上,《双城之战》播出前三集内容后,收视率瞬间飙升为Netflix全球收视率榜单第一名,超过了此前现象级爆款剧《鱿鱼游戏》。
而从手游到动画,公众能够感受到的不仅仅是《英雄联盟》背后的IP红利,还有腾讯作为幕后推手构建的开发链条。在《英雄联盟》之前,腾讯就出现了不少游戏IP完成内容开发的案例,如游戏《穿越火线》开发出了同名网剧,并与《穿越火线》12周年庆形成联动;手游《王者荣耀》同样进行了剧集开发,打造了IP授权剧《你是我的荣耀》。
这条链条还能逆向扩展,腾讯动漫的IP《狐妖小红娘》在动漫内容热度发酵之后,腾讯游戏开始研发其同名手游。
实际上,公众已经可以预料,《英雄联盟》作为游戏产业辐射能力与认知度最高的游戏IP之一,在这整个腾讯生态下产生的开发内容会逐步增加。只要游戏能够保持生命力,IP链条就能越来越长。而现实中,《英雄联盟》在手游的冲击下已经保持着端游的威严。SuperData数据显示,2020年《英雄联盟》端游创造了17.5亿美元的收入,位居全球免费游戏榜单第六。
中国游戏产业年会披露的数据显示,2020年中国电竞游戏市场实际销售收入1365.57亿元,同比增长44.16%;中国电竞游戏用户规模达4.88亿人,同比增长9.65%。《英雄联盟》只是这个庞大市场的一环,而以它为支点,能够撬动的红利,远比想象中更大。