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作者：廖国桥(湖北鄂州著名土著作家)
编辑/推荐：李海滨(湖北日报高级记者)
最喜欢荷兰的美丽和优雅。
在老家的屋塆后面，有一口清澈如镜的湖塘，明新港湖，湖里长满了野生莲藕。每年夏季，碧玉般的荷叶簇拥着粉红色的花朵，争奇斗艳地绽放。小时候，母亲到湖塘浣衣，常带我去湖边看荷花，微风吹过，一阵阵荷香扑面而来，沁人心田；时而白鹭上下翻飞，忽近忽远，好不令人陶醉，让我流连忘返。在母亲唤我回家的路上，还给我讲了一段色彩斑斓、关于荷花的神话故事。
传说很久以前，人间并没有荷花。在天庭瑶池宫王母娘娘身边，有一个侍女，名唤玉姬。她不满天宫清规戒律，厌倦神仙寂寞，羡慕人间自由，常至南天门外偷看人间美景，被同伴告发。王母一怒之下，将其贬入凡间，打入污泥之中，罚其永不得回天庭。玉姬不屈不挠，在污泥中涅槃，将自己洁白如玉的身躯化为莲藕，成为人间席上珍品；精、气、神则衍化成荷叶、荷花、莲蓬，出自污泥而不染，为鱼遮阳，供鸟栖身，于人送爽。且于鹤结为良俦，于是民间又有了荷鹤二仙的传说故事。听前辈人一代一代传下来，很早以前，一个仲夏的皓月之夜，正是荷花绽放的季节，塆前一口小池塘里，鲜艳茂盛的荷丛中，走出一位貌若天仙的美女，满面笑容，绕池一週，凌空飞去。人们纷纷传说这是荷仙兆瑞。后来，果然连续三载风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。据传，新港湖的荷，就是打那次后移去种植的。
最爱荷之美与雅。
听了母亲讲的故事，我幼小的心灵就不知不觉有了对荷的一种敬畏之情。不仅观摩、欣赏，而且还学着画荷、写荷。我心想，如果有运气的话，或许有一天也能遇上荷花仙子。但这个梦想，一直未能实现。
不知是与荷的缘分，抑或是命运的捉弄，上世纪60年代初，我跟随父母举家迁到樊湖腹地西洋畈。西洋畈是滨湖地区，到处湖塘港汊纵横。来时正值夏季，正好是荷花盛开的季节。那一望无际的荷叶与姹紫嫣红的荷花，天然景色，好不迷人。若不是衬托她的是四处荒芜的土地和草垛式的农家茅舍，我还真以为是误入蓬莱仙境呢！也就是她——峒山湖、扇子湖、扁湖、苏家塘、瓜圻塘、蒲塘……还有众多名不在卷的大塘小堰的荷下冰根——藕，拯救了樊湖地区乃至周边数以万计的饥饿苍生，度过了艰难的三年自然灾害。那时，我虽只有十三、四岁，但一到秋冬季，每天一早，就同样伴随着“淘宝”大军（挖藕人群）奔向远方的湖塘，寻求次日的生计。一天挖个“区长”、三天挖个“县长”的说法（藕价与工薪折兑）至今还记忆犹新。有少数“革命同志”，在这困难面前没有挺过难关，陷入污泥之中不可自拔而掉队。
人们经历了饥饿的打击，发愤与土地争粮。一场全国性的“广积粮”“以粮为纲”的大生产运动风起云涌。大寨人向山要粮，开山造田；樊湖人向湖要田，围湖造田。真是城门失火，殃及池鱼。作孽的是灾难，倒霉的却是林木、鱼藕。在劫难逃啊！樊湖地区大塘小堰干涸，莲藕铲除殆尽，水类养殖与种植毁灭。偶尔绝处逢生的几株小荷，只能是在偏僻的角落里瑟缩地生长。当时的情景，我对荷的遭遇只能是暗暗叹息。粮食确实增产了，大自然的生态却遭到了严重的损伤。
最爱家乡夏日，荷塘花开绿叶如盖。
一代人长的时间，那些嗜好荷趣的艺术家们，再也没有机会捕捉那大自然中荷的美貌与风韵。偶尔发表一点关于荷的作品也不过是纸上谈兵或说是画饼充饥。党的十一届三中全会，吹响了改革开放的号角。春天来了，万物复苏，三农一派生机。党中央一系列惠农政策，滋润着祖国的山山水水。农村大地，春意盎然。开始，我试着在承包田里种上部分莲藕，得到了村、乡干部的认可，家庭收入比单一种粮翻了一番。随着退耕还林、退田还湖政策的逐步落实，大自然恢复了和谐，鸟儿飞回来了，鱼儿得水了，荷花又绽放了，真是“春色满园关不住”啊！
我所在的蒲团乡，自从省、市、区下派的“第一书记”驻村后，帮助老百姓择优选择优良荷种，那高产的湘莲、太空莲满畈开花，连那只有观赏价值的睡莲也频频而至，蒲团生态特色水乡几乎回归原始。村落农户的草房茅舍，变成了明亮的小洋楼；过去弯曲的泥巴小路，变成了宽阔的水泥硬化大道。那鸭儿湖上，相互追逐的水鸟；瓜圻村外，农田里飘香的西甜瓜；蒲塘里开满水蜡烛、芦花样的茂盛蒲草；四蟹湖中，肥壮的螃蟹和游鱼，满畈甜嫩的菱藕、莲蓬……无不展现着大自然的祥和与美丽。
我有一个荷仙梦。
特别值得一提的是，去年，在各级政府精心组织和指导下，几家农业公司联手在西洋畈成功举办了蒲团向首届荷花节。远近几座城市数十万民众，先后在这里参加了万亩荷花齐绽放的精彩盛会，采摘莲蓬，捕捉荷趣，体验大自然的生活美妙。而步入古稀之年的我，也有幸观摩了鄂州、黄石、武汉等地艺术家们的荷花摄影大赛和“荷花仙子”选拔赛，圆了我儿时想见的“荷仙”梦。
荷仙梦，今朝圆。
朋友，那荷之雅、荷之趣，别开生面。若有缘，请在今年夏天荷花盛开的季节，前来鄂州市蒲团乡看看荷花，必有所悟。别忘了，到我们荷乡来，请抬足登临横山望乡亭，俯首一瞰，蓬莱仙岛就在眼前。“接天荷叶无穷碧，映日荷花别样红”，宋代大诗人杨万里对荷的真实写照，在这里你必有更加深刻的领悟。
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编者注：今年7月，湖北鄂州蒲团乡将举办第二届荷花节。热诚欢迎广大朋友们届时前来欣赏荷之雅、荷之趣、荷之美。
