作者：天涯爱科学
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6月21日，国际顶级科学期刊《自然-化学》发表了一篇论文称，人类卵细胞和精子结合的瞬间会爆发出一阵惊人的闪光。如果把卵细胞比作一个星球，这个过程就像慧木大冲撞一样，迸发出的闪光会照亮整个星球。
卵细胞受精时锌爆发的烟花
研究人员发现，卵细胞在发育过程之中，会把大量的锌储存在卵细胞表面的囊泡之中，其含量是卵细胞中其他部分锌含量的10倍。一旦精子和卵细胞结合，囊泡之中数以十亿计的锌原子，会像烟花一样瞬间被点燃爆发出去，发出一阵惊天大闪光。
有不少人感到很困惑，这种闪光怎么被拍摄到的，你不会想到是把摄像头伸到体内里面去拍吧！其实从技术上来说，这个问题并不难解决，借助X射线荧光显微镜和电子显微镜，研究人员在卵细胞受精过程的培养基上就可以拍到这种闪光了。
目前还不清楚，造成这种现象的机理是什么。有人提出一个很有趣的观点，认为这种闪光是一个灵魂进入卵细胞时才有的现象。在目前还没有其他令人信服的科学解释之下，这种观点倒是有点意思。人们一直以来都很困惑意识与灵魂从哪里来，自然就奇怪，为什么要在生命的最初的时刻要有这种独特而盛大的仪式呢？如果不是有造物主的话，这种仪式是由谁来安排的？未来量子理论的发展会解释这个现象吗？
卵细胞受精时的惊人闪光/美国西北大学
如果真的可以从科学以外来扯一下的话，我们可以把卵细胞比做一个载体，精子比作灵魂，反溯一下受精之前的整个过程，或许用惊天动地来形容这种结合还真不为过，因为精子寻找卵细胞，灵魂寻找载体，都是千辛万苦，极其偶然，和中超级大奖差不多。
首先，我们要认识到，我们从爸爸体内出来的时候，并不是孤身一“精”， 而是数量庞大的军团，在大约半茶匙的精液里面，我们——精子的数量——大约有2~3亿个。我们生来就有一个共同的目的：翻山越海去见卵细胞姐姐。好奇怪，这个使命不是爸爸下达的，所以这里有一个疑问，如果我们不是灵魂，谁来告诉我们，孕育新生命为什么是从这里开始呢？
另外一个疑问是，我们并不知道卵细胞姐姐在哪里，为什么我们不会向反方向跑呢？我们生下来就有高速的移动能力，但如果方向不正确，在遥远的征途上，我们随时都有可能翻车，出师未捷“精”先死。日本有科学家通过观察海鞘受精过程时，曾作了一个大胆的猜测。他们认为，卵细胞会释放一种“趋化因子”的物质，精子会自动探测到“趋化因子”，如果方向走错了，“趋化因子”的浓度就会下降，精子会据此随时修正前进的方向。
然而，我们将要走过一个非常漫长的路程，不仅遥远，路上还会有各种各样的关卡：包括体内致命的酸性体液和密密麻麻的纤毛，都会把我们一批又一批地掐死在路上。
其中最大的障碍是来自妈妈体内的卫士：白血球，即白细胞。白细胞会吞噬包括病菌等外来异物，在它们眼中，我们和病菌其实没什么区别。所幸的是，造物主似乎早就知道这一点，因此赋予我们两件强大的武器：数量与速度。白细胞再多，也无法吞噬下数以亿计的军团。而且，我们的速度高达每分钟2~3毫米，天下武功，无坚不破，唯快不破，造物主赋予我们这项本事，就是确保我们有人能穿透这道防线。
这是一段可以堪比二万五千里长征的历程。当我们终于来到卵细胞姐姐面前的时候，环顾四周，我们会发现，当初跟我们一起出发的那些兄弟姐妹，绝大部分都已经看不到了。来到终点的只有区区数百个精子而已。其实，幸存下来的我们并不见得比其他精子更加优秀，我们只是比他们更幸运罢了，相反，如果没有其他数量庞大精子牺牲性的掩护，可能我们早已全军覆没了。
即便看到卵细胞姐姐，也并不表示“内卷”就此结束。卵细胞只有一个，而且特别矜持——估计是妈妈遗传过来的吧，专一的她只会接受我们之中的一个。谁会是幸运儿呢？我们所有人用头顶拼命往卵细胞身上钻，试图用“顶体酶”打破她外层的“透明带”，卵细胞就是用透明带来展示她的矜持的。
在数百个精子前赴后继的进攻下，再矜持的卵细胞都会慢慢失去抵抗力。终于，有一个精子最先突破了透明带——尽管这枚精子未必是最强大的——但肯定是最幸运的，它成功地自己的遗传物质注入到卵细胞中。此时，神奇的一幕发生了，原本透明的透明带会瞬间硬化，变成一座坚不可摧的堡垒，把其他精子都统统挡在外面，这种现象在生理学上被称为“透明带反应”。如果精子和卵细胞都是有灵魂的话，是不是卵细胞说了一句“从今以后，我要用你的名字拒绝所有人”呢？
也就在此一刻，储存在卵细胞表面囊泡之中的数十亿个锌原子瞬间同时向外爆发，整个卵细胞都被一场盛大的焰火笼罩着，如同黑暗无边的宇宙中超新星爆炸一样，强烈的闪光照亮了整个星球。所不同的是，超新星爆炸是星球的终结，卵细胞的锌爆炸，却是生命开始的标志。
造成这一现象的机理到底是什么，目前还没有合理的解释，有人说从量子理论上来看，这就是灵魂入驻的闪光。虽然我无法苟同，但宏观上雄性动物在意识驱动下去追求异性的过程，确实和微观下精子追求卵细胞的过程一模一样。在微观世界里，成功者会不会这样安慰那些失望的精子呢：“慢慢来，谁不是翻山越岭去爱。”可是，对于只有短短几天寿命的精子来说，如果一开始就知道这样的结局，有几个还会那样奋不顾身地去翻山越岭呢？幸运的是，造物主没有给精子想那么多的机会，为了生命的延伸，精子的任务就是，要么是完成使命，要么是帮助别人完成使命。
没想到我们每一个人在出生之前就已经是冠军了吧！可是有人说，早知道做人这么辛苦，当时就不该跑那么快，情愿死在路上也好过现在。说的也是，尚未出生，“内卷”就这么严重，注定我们不可能有什么“躺平”的人生。
还有一点要值得大家注意，研究人员发现，受精胚胎的质量跟锌烟花的程度有关系。锌烟花越灿烂，受精胚胎的质量也就越高。因此，想孕育下一代的读者们，特别是女读者们要注意了，从现在开始，好好储备锌吧！
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