比起忍受猫和忍受狗，统领数强得多，这从《火影忍者》中的通灵术开始。
通灵则可以视为一种契约关系，与宗教意义上的通灵不同，倒更像是一种招唤术，其中被召唤得最多的是动物：忍者先与相应动物签订血之契约，需要时便可通过一定仪式与结印召唤招唤出来。
这些通灵动物中，最著名的要数“三忍”的通灵兽：自来也的蛤蟆家族、纲手的蛞蝓与大蛇丸的万蛇。三种通灵兽的“选角”源于江户时代流传的民间故事“儿雷也豪杰谭”。在故事中，儿雷也、纲手和大蛇丸分别使用蛤蟆、蛞蝓与蛇作战，可以看出《火影忍者》中“三忍”与三种通灵兽姓名的灵感均源于此。值得一提的是有“蛤蟆仙人”之称的自来也护额上有一个“油”字，这倒是源于历史上忍者的外伤灵药蛤蟆油了。
三忍的通灵兽均来自于仙境，以实力来论在《火影忍者》的通灵兽中称得上巅峰，绝大多数用通灵术的忍者是难以召唤到如此强大的通灵兽的。比如宇智波佐助的鹰、鬼童丸的蜘蛛，迈特凯的龟……比较特殊的是油女一族的寄坏虫，这种虫子并非来自其它世界而直接寄宿在忍者体内，其能力也最为综合，防御、医疗、侦察无所不能，倒与美国漫威漫画中的蚁人相类似了。
这些通灵兽均是现实中存在的生物，相比之下能与蛤蟆家族、蛞蝓和万蛇相媲美，又具备“怪力乱神”色彩的便要数团藏的食梦貘和猿飞日斩的猿魔。
食梦貘是日本神话中著名的生物，以食梦为生。貘在中国古籍中早在记录，但与噩梦无关，只有其嗜食铜铁的传说。清代段玉裁在《说文解字注》记载道：“即诸书所谓食铁之兽也……《尔雅》谓之‘白豹’，《山海经》谓之‘猛豹’。今四川川东有此兽。”
对比《说文解字》，可以看出这段注对应的是《说文解字·第九下·豸部》中“貘：似熊而黄黑色，出蜀中。从豸，莫声。”这一句。再向前追溯，《尔雅·释兽》中简单地提了一句“貘，白豹。”而《山海经·西山经》则只是顺便提了一句“兽多猛豹，鸟多尸鸠。”由此看来，认为猛豹为貘未必是《山海经》的本意，倒像是后人的推测了。
唐朝白居易写过一篇《貘屏赞》，其前言中写道：“貘者，象鼻犀目，牛尾虎足，生于南方山谷中。寝其皮辟瘟，图其形辟邪。予旧病头风，每寝息，常以小屏卫其首。”
这里一方面写出了貘有些“四不像”般的怪异，一方面又点明了貘可辟瘟邪的妙用，但仍与噩梦无关，可见最迟到唐朝，中国古代的貘兽与日本的食梦貘还有着较大的差异。比较有趣的是《貘屏赞》的正文：
“邈哉其兽，生于南国。其名曰貘，非铁不食。昔在上古，人心忠贞。征伐教令，自天子出。剑戟省用，铜铁羡溢。貘当是时，饱食终日。三代以降，王法不一。铄铁为兵，范铜为佛。佛像日益，兵刃日滋。何山不铲？何谷不隳？铢铜寸铁，罔有孓遗。悲哉彼貘，无乃馁尔。呜呼!匪貘之悲，惟时之悲!”
其大意是貘挑食，只食铜铁，到夏商周三代后因战乱增多，人类大炼铜铁制造兵器以至貘无铜铁可吃，最后竟饿死了。《貘屏赞》所表达的自然是忧国忧民之意，但其间所描述的貘兽的形象，的确有些任性可爱——再加上“出蜀中”、“今四川川东有此兽”、“生于南方山谷中”的记载，甚至有学者认为所谓的貘，便是日后中国的国宝大熊猫……
关于貘的传说传入日本之后，渐渐与噩梦相联系，这便是《火影忍者》中团藏所持通灵兽食梦貘的原型。同样源于中国的还有猿飞日斩的通灵兽猿魔——其原型正是在中国家喻户晓的神话人物孙悟空。有趣的是，《火影忍者》中的猿魔与尾兽中的孙悟空两者起了一点小冲突，于是出现了两个角色共分中国神话中孙悟空形象的有趣设定。
