1935年腊月，吉林省通化南花甸子村。
民国东北旧照
12岁的王宝财吃过晚饭，就爬到炕上准备睡觉了。那个年月不太平，没什么人晚上还四处溜达，都老老实实躲在家里。没想到，刚躺下院子里的狗就叫了起来，宝财父亲还没反应过来，门就被人一脚踹开了。
进来几个身穿便衣的人，手里拿着短枪，一人押着宝财父亲出了门，另一个人一把捞起床上的宝财，背起来就往外走。宝财那时候才12岁，动也不敢动，吓得浑身直哆嗦。就这么一群人出了村子，咔嚓咔嚓的踩着积雪一直走，大概走了二十多里地，宝财才借着月光看清楚，这是九个拿着短枪的人，除了宝财父子俩，还有另外两个人也被绑了。
不用说，这是遇到土匪了。土匪就这么带着肉票，白天找个地方藏起来，晚上坐着马爬犁赶路，一连走了十几天，才回到土匪的老巢。土匪绑票要走这么远的路吗？后来宝财才知道，土匪为了不让肉票逃跑，故意晚上绕路走，让你觉得离家很远，跑也跑不掉。
就这么，宝财和父亲被带进了秧子房。
东北土匪的黑话中，被绑来的肉票，被称为“秧子”，专门由秧子房掌柜的看管着。宝财被关押的这个秧子房，其实就是个地窖，阴冷阴冷的，里面关了三十多个人，其中大多数都是青壮年。像宝财这样的孩子，只有三个。
土匪头子报号“中山好”，手底下都是不要命的人，四处抢劫绑票。他们的老巢在深山里，一般人根本找不到地方，想跑更是难上加难。为了防止肉票逃跑，土匪每天都有专人看管，肉票也都绑了起来，串成一串，绳子头在高处吊着，一个人就能看住一大群人。
肉票在秧子房里，每天两顿饭，每顿饭只有4两窝窝头，再加一根萝卜条。偶尔有一顿热菜，或者有一点热水喝。每天早上5点钟起来放风，其实就是让肉票挨个大小便，平时白天是不让出来的。有人憋得受不了，只能拉在裤子里，冬天冻得硬邦邦，夏天恶臭扑鼻。当然，为了让肉票减少大小便的次数，土匪很少给水喝，夏天一个个都渴急了，甚至有人舔尿解渴。
还有，土匪不让肉票白天睡觉，必须一个个靠着墙根坐好，腰杆挺直。要是发现有人打瞌睡，或者低声说话，拉出来就是一顿毒打。宝财亲眼见到，一个老头白天打瞌睡被土匪发现，先是被烧了胡子，然后栓起两个大拇指吊起来。这该有多疼啊，老头被勒得嗷嗷直叫，满脸眼泪鼻涕。
冬天这么冷，就在这阴森森的地窖里，没有棉被，地上铺了一小层豆秸。晚上睡觉受不了，也不敢靠在一起，怕挨打。很多人都被冻得手脚肿了起来，不断地流血水，十分可怜。
土匪绑了肉票，当然是为了赎金。
民国东北旧照
一般情况下，肉票绑回来了，不会第一时间要钱。因为土匪要调查一下，每个肉票能要到多少钱，其中最重要的手段，就是“叫秧子”。叫秧子就是审讯肉票，逼着说出家里有啥值钱的东西，有些人家里确实穷，有些人则不舍得出钱，就一直哭穷，土匪这时候就会用刑。
1936年农历2月的一天，土匪把宝财父子俩拉了出去，逼问家里有多少枪，多少金镏子，多少大烟土……其实不管你怎么说，土匪都觉得有所隐瞒，还要用刑。宝财父亲就被皮带抽，然后用香烧胡子，烧鼻子尖。烧完之后还要坐“老虎凳”：绑在木凳子上，脚下垫了砖，然后用木杠子压腿。宝财父亲疼得嗷嗷直叫，屎尿都被压出来了，稀里糊涂地大喊，要多少钱给多少钱，这才让土匪满意。
最后土匪要了多少钱呢？现小洋1万元，外加小项，一些烟酒糖茶之类的。这些要求，很快就有专人送到了宝财家中，抓紧筹钱吧。
有钱有关系的人家，赶紧找中间人说说情，少掏些钱就能把人赎回来。但是大部分家庭，都要东拼西凑，变卖家产才能来赎人。所以，钱送来之前，肉票还是要在秧子房受罪。
转眼间春天要来了，土匪也要下山抢劫了。已经绑来的肉票，是土匪的摇钱树，必须带在身边才放心。于是，宝财父子俩又要跟着土匪四处转移。土匪怕暴露踪迹，走路十分小心，在雪地里走的话，几百人都要踩着一个人的脚印走，还要尽量走草丛中。
中间休息的时候，肉票都要围坐在篝火旁，没有命令不准睡觉，也就是“熬鹰”。有一种方法就是，给肉票一个铃铛，传到谁手里谁摇两下，然后再给下一个人。一旦听不到铃铛响声，那就是有人打瞌睡了，拖出来就是一顿打。为什么要这样呢？因为在外面转移，肉票最容易逃跑，所以必须使劲“熬”，让肉票又困又累，跑不动才行。
4月中旬，宝财父子又被带回了土匪老巢，关进了秧子房。有一天，秧子房掌柜的忽然进来，把宝财父亲带了出去。又过了一会儿，把宝财也带了出去，来到了山外的一个小棚子。没多久，就看到宝财哥哥过来了。
宝财一看到亲哥哥来了，激动的浑身颤抖，眼泪哗哗往下流，一句话也说不出来。哥哥走到土匪跟前，说：“家里实在拿不出这么多钱，求亲戚求朋友，凑了现小洋2000元，带了点小礼。”土匪一听就急了，大骂着要收拾收拾宝财。最后，土匪收了钱和东西，把宝财哥哥赶回了家，继续筹钱。
没过几天，土匪忽然把宝财父亲拉出去用刑，回来的时候耳朵被割掉了一只。后来宝财才知道，土匪是急了，所以把这只耳朵放在信里，送到了家中，逼着赶紧来赎人。宝财父亲被折磨得奄奄一息，身体越来越弱，眼瞅着就剩下一口气了……
宝财不能眼睁睁看着父亲被折磨死，于是，有一次土匪带他去见大当家，宝财扑通一声就跪下了，哭着哀求，说只有父亲回家，才能继续筹钱，还是先放了父亲吧。土匪也心软了，最后决定把宝财父亲先放回家，一个月之后拿钱来赎宝财。
一个月之后不拿钱来赎人，会发生什么呢？
民国东北旧照
土匪绑来肉票养着，短则两三个月，长则半年一年，要是家里人长期不来赎人，还能留着白吃饭？因为土匪要价非常高，有些家庭确实会因为各种原因放弃赎人，所以土匪这时候就会“撕票”。
和宝财一起关在秧子房的李老头，家里人几个月都没送钱，土匪急了，就把他手指头剁下来一个，连同信件一起送家里去了。就算这样，人家还是不送钱，这摆明就是放弃了。于是，土匪就把老李头吊起来打，打完又把他绑在凳子上，往嘴里灌辣椒水。等肚子灌得鼓鼓的，再用木杠子压肚子，没折腾多久人就死了。没想到后来家人送钱来了，人早就死了，连个全尸都没带回去。
所以宝财也很害怕，就怕到了日子以后，家里不来送钱。当初一起关在秧子房的三个孩子，病死了一个，家里赎走了一个，现在就剩下宝财了。此时他也和土匪混熟了，为了保命，就主动干一些杂活，讨好土匪。
到了农历五月，天气一热，肉票算是遭大罪了。一个冬天不洗澡不脱衣服，身上穿的破棉袄，早就烂得不成样子了。关键是，很多人把屎尿都拉在棉裤里，冬天冻住了，现在天一热，臭烘烘的，熏得人发晕。
另外，棉衣里全是虱子，大群大群的，太阳底下一晒都爬出来了，一走路虱子就像下雨一样哗哗往下掉。这还不算，夏天深山密林里蚊虫特别多，小咬一团一团的，草爬子也到处都是，把人咬得到处都是伤口，又痒又疼，流血流脓。
宝财父亲是4月底离开的，到了9月，还没来送钱。
宝财不知道什么情况，土匪也不知道什么情况。按道理说，这样长期不来送钱的，早就撕票了。也是宝财聪明，平时特别听话，有什么苦活累活都愿意干，才活了下来。这几月时间，土匪带着一群肉票，在通化一带的热闹街、头道崴、二亩地打劫绑票，弄到了不少好东西。马上就要到冬天了，大雪封山土匪很少出来，要多补充一点给养才行。
农历十月初二，土匪终于回到了老巢。在外面烧杀劫掠了很长时间，也都累了，一回来就抽大烟、推牌九，十分潇洒。到了傍晚5点钟，饭菜端上了桌，土匪也饿了，都围上了准备吃饭。
就在这时，外面放哨的忽然大喊：“不好了，来跳子了！”所谓“跳子”，就是官兵，专门进山剿匪的。紧接着就听到枪声响了，秧子房掌柜的让这帮土匪，一人拉一个肉票，赶紧往深山里跑。
宝财跟着一个土匪就往外跑，外面噼里啪啦的枪声很紧，官兵这次用了机枪，声音跟炒豆子一样，越打越近。要是土匪自己钻林子，估计早就跑了，但是手里都牵着一个肉票，跑起来就慢了。官兵四面八方地围上来，有些土匪被打死了，有些肉票也被打死了，一片混乱。
这时候天也慢慢黑了，宝财晕晕乎乎的跟着土匪跑，也不知道到了哪里，他趁乱钻进了一根枯树的烂窟窿里，躲了起来。外面的枪声越来越远，土匪都走了，官兵也追过去了。这时候，宝财才慢慢钻出来，四周一片漆黑，他又冷又饿，鼓起勇气往山下走。
山路不好走，就摸索着，走几步歇一会儿，慢慢往下挪。好不容易摸到了山脚下，朝远处一看，有几户人家。宝财连滚带爬地跑过去，敲开了一家的门。这家主人一看，来了个浑身又脏又臭的孩子，看着怪可怜的，就让进来了。
民国乞丐
这家主人也是好心人，赶紧做了饭，宝财饱饱地吃了一顿，躺下就睡了。第二天一早，宝财打听了回家的方向，才知道土匪的老巢，离自己家也就是一两天的路程。于是，他赶紧动身，走饿了就找人家讨点吃的，两天之后终于到家了。
这时候的宝财，身上穿着破棉袄，头发又长又乱，脸上手上都是黑的，跟要饭花子一样一样的。进了门，家里人都在，瞅了半天才敢认。父亲激动的说：“宝财，你咋回来的？”宝财把经过一说，母亲一把抱住他，搂在怀里就哭……
想必大家也能猜出来，家里人就没指望着宝财能活着回来。那个时候太乱，土匪一股一股的轮番抢劫绑票，家破人亡得太多了。很多家庭被折腾的啥也没有，就算被绑了票，也没有钱赎人。
这就是那个时代，这就是真实的东北土匪，当了他们的肉票，九死一生。
