都说女孩要富养，可未必每个父亲都有钱如西门庆。比如潘金莲，父亲不仅只是个穷裁缝，而且还死得早。如果不是因为家里穷，“度日不过”，潘金莲也不至于9岁就被卖在王招宣府上、15岁又三十两银子转卖给土财主张大户。
从18岁被张大户夺去初夜算起，直到25岁遇见英武不凡的小叔武松，金莲人生最好的七年都仅能勉强糊口。既美貌娇娆、心比天高又家徒四壁，人生路上悲剧的概率当然超过喜剧。
没钱的金莲只有一颗真心。这颗真心本来给武松，武松不要，后来就便宜了主动扑上门的西门庆。西门庆与金莲王婆合谋弄死武大之后，转身就把富有的遗孀孟玉楼娶进了门，将金莲冷落在一边好些日子不来。一心要做长久夫妻的金莲，好不容易才找王婆又把西门庆招来，为他送上精心准备的生日礼物：
妇人向箱中取出与西门庆上寿的物事，用盘盛着，摆在面前，与西门庆观看。却是一双玄色段子鞋；一双挑线香草边阑、松竹梅花岁寒三友酱色段子护膝；一条纱绿潞绸、水光绢里儿紫线带儿，里面装着排草玫瑰花兜肚；一根并头莲瓣簪儿。簪儿上镌着五言四句诗一首，云：“奴有并头莲，赠与君关髻。凡事同头上，切勿轻相弃。”西门庆一见满心欢喜，把妇人一手搂过，亲了个嘴，说道：“怎知你有如此聪慧！”（第八回）
西门庆就算当时“满心欢喜”，但要说有多在乎，恐怕也谈不上。簪儿也不像书中写首饰通常点明金或银，可见多半是铜。虽然西门庆贪图的是金莲的美色，但这一堆礼物实在太不值钱。就算眼里有光又怎样？也还是廉价得轻飘。
不怕不识货，就怕货比货。同样是想嫁西门庆，看看不久后富家女李瓶儿入门前送给西门庆的东西：
妇人便往房中开箱子，搬出六十锭大元宝，共计三千两，教西门庆收去寻人情，上下使用。西门庆道：“只一半足矣，何消用得许多！”妇人道：“多的大官人收了去。奴床后还有四箱柜蟒衣玉带，帽顶绦环，都是值钱珍宝之物，亦发大官人替我收去，放在大官人那里，奴用时来取。（十四回）
妇人因指道：“奴这床后茶叶箱内，还藏三四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒。你明日都搬出来，替我卖了银子，凑着你盖房子使。你若不嫌奴丑陋，到家好歹对大娘说，奴情愿与娘们做个姊妹，随问把我做第几个也罢。亲亲，奴舍不的你。”（十六回）
都是一心要跟西门庆好，金莲漂亮但进门来身无分文，瓶儿姿色相差无几但还没进门就贡献大笔财物。对于天天在利字中打滚的西门大官人而言，下床之后，贫家女终究不如富家女实惠。
既然当了西门大官人的第五房小妾，从此总应该像遇见王子的灰姑娘一样过上富家女的生活了吧——对不起，西门大官人虽然有钱，也不吝啬在女人上花钱，但非常在意为自家的女人花钱。
当初为了勾搭金莲、陷害武松，西门庆在王婆和知县那里都没少花钱，给武大办后事的银子也是他出。为了讨金莲欢心，也买过几件“首饰珠翠衣服”。娶金莲进门时添了一张床、几件家具和一个丫鬟秋菊，总共花了二三十两银子。然而娶进门之后虽然管吃管住——不用说当然比武大家食宿条件好多了——但是就基本上没在金莲身上用钱了。也就是说，金莲入门后虽然饱暖无虞，但多余的闲钱是没有的，因为西门庆不会给。
西门庆当然有钱，“钱过北斗，米烂陈仓”。他接济朋友常峙节买房，慷慨大方；给权臣蔡京送礼，一掷千金。他要做妓女李桂姐的第一个恩客，先是五十两银子买初夜，每月又给二十两银子包着。为了给姘头王六儿家买宅子，他一出手就是上百两银子——但西门庆却不肯为自己的女人花钱。
金莲进门之后，西门庆只在庙会上主动买过一回“四两珠子”给她串珠串，庙会上的大路货能有多值钱？金莲察觉西门庆勾搭上李瓶儿，主动提出为其望风方便办事，也只换来满心欢喜的西门庆“买一套妆花衣服谢你”。李瓶儿进门之后，金莲见她房中有一张螺钿敞厅床，便也要一张同样的床。西门庆虽然花了六十两银子遂了金莲的愿，但这床本来也是西门家的资产，金莲是万万带不走的。
在西门庆看来，不能为自己创造价值的妻妾，再在其身上花钱实属多余。管吃管住之外，妻妾们的钱各自独立核算：谁有钱，谁就多花；谁钱少，谁就少花或不花。衣服也一样，你有钱想买什么买什么；但没钱要让西门庆给你买，对不起，你漂亮得如金莲也不行。
这就是金莲入门后的窘境：西门庆近乎一毛不拔，而几个姊妹都是不差钱的主。正妻吴月娘有名分，原则上全家的财产都由她来掌握；二房李娇儿入门前是妓女，攒了不少的体己钱，管账时还能多少赚点油水；三房孟玉楼跟六房李瓶儿都是富家遗孀，进门就带来大笔财物。潘金莲再漂亮又如何？你没钱，家中的地位某种程度上只能跟负责伙食的四房孙雪娥看齐。
第四十六回，吴月娘带领众妾去亲戚家吃酒赏月，结果门外下起雪来，吴月娘就让小厮回家取皮袄。吴月娘、孟玉楼、李瓶儿都有自己的貂鼠皮袄，就连李娇儿也有，唯独潘金莲没有。找了一件典当的皮袄来给她，心高气傲的潘金莲还在逞强：
金莲道：“有本事到明日问汉子要一件穿，也不枉的。平白拾了人家旧皮袄来，披在身上做甚么！”玉楼戏道：“好个不认业的，人家有这一件皮袄，穿在身上念佛。”于是替他穿上。见宽宽大大，金莲才不言语。（四十六回）
问汉子要一件，哪有说得这般轻巧？直到过了许久，李瓶儿死后又要准备集体外出吃满月酒，金莲才终于开了口：
妇人道：“我有桩事儿央你，依不依？”西门庆道：“怪小淫妇儿，你有甚事，说不是。”妇人道：“你把李大姐那皮袄拿出来与我穿了罢。明日吃了酒回来，他们都穿着皮袄，只奴没件儿穿。”西门庆道：“有王招宣府当的皮袄，你穿就是了。”妇人道：“当的我不穿他，你与了李娇儿去。把李娇儿那皮袄却与雪娥穿。你把李大姐那皮袄与了我，等我配上两个大红遍地金鹤袖，衬着白绫袄儿穿，也是与你做老婆一场，没曾与了别人。”西门庆道：“贼小淫妇儿，单管爱小便宜儿。他那件皮袄值六十两银子哩，你穿在身上是会摇摆？”妇人道：“怪奴才，你与了张三、李四的老婆穿了？左右是你的老婆，替你装门面，没的有这些声儿气儿的。”（七十四回）
这段话前后，金莲其实正伺候西门庆行房，是用嘴把他弄舒服了才见缝插针开这个口的。西门庆即便正在兴头上，也不舍得把一件六十两银子的皮袄痛痛快快给金莲穿，即便这皮袄已经没人穿。即便金莲软磨硬泡最终得偿所望拿到了皮袄，还是不免引来吴月娘的敌视，“一个皮袄儿，你悄悄就问汉子讨了穿在身上，挂口儿又不来后边提一声儿。”
在西门庆看来，妻妾一进门，连人带陪嫁从此就都姓了西门，再在她们身上花钱就是无回报的空头支出。没钱的金莲，在西门家的日子并不好过。即便是下人，也是更喜欢有钱慷慨的李瓶儿，不待见没钱窘迫的潘金莲。
没钱不仅自己受累，连至亲也跟着受委屈。金莲的母亲潘姥姥来给她祝寿，付不起抬轿的钱，来找女儿讨要。金莲一张利嘴毫不客气：
妇人道：“指望问我要钱，我那里讨个钱儿与你？你看七个窟窿到有八个眼儿等着在这里。今后你看有轿子钱便来他家来，没轿子钱别要来。料他家也没少你这个穷亲戚！休要做打踊的献世包……”几句说的潘姥姥呜呜咽咽哭起来了。（七十八回）
不是金莲有钱不给，是确实没有这一份多余的钱。更重要的是金莲心气硬，吴月娘说“你与姥姥一钱银子，写账（即记在西门家公用账上）就是了。”金莲回答，“我是不惹他（西门庆），他的银子都有数儿，只教我买东西，没教我打发轿子钱。”
金莲在数落潘姥姥的时候，心里未必不在流泪：谁让你没钱还要生下我来受穷受气？缺钱归缺钱，金莲却至死都在金钱面前保持自尊：穷是穷，但我绝不偷鸡摸狗藏着掖着、假公济私中饱私囊。甚至在当初武大缺钱赁房的时候，也是金莲主动拿出自己的首饰变卖才救了急。一部《金瓶梅》，找不到几个不拜金的人，金莲是难得的一个。
金莲因为经济窘迫的内心隐痛，只有贴身丫环春梅明白：
俺娘是争强不伏弱的性儿。比不的六娘（李瓶儿），银钱自有，他本等手里没钱，你只说他不与你，别人不知道，我知道。想俺爹虽是有的银子放在屋里，俺娘正眼儿也不看他的。若遇着买花儿东西，明公正义问他要。不恁瞒瞒藏藏的，教人看小了他，怎么张着嘴儿说人！他本没钱，姥姥怪他，就亏了他了。莫不我护他？也要个公道。（七十八回）
可世间最难的就是公道。李瓶儿又有钱又生儿子，潘金莲又没钱又没一儿半女，李瓶儿对潘金莲再好，也难以消除潘金莲的仇视。偏偏潘金莲心高气傲还心狠手黑，一番折腾之后，总算是弄死了李瓶儿母子。但从此也埋下了祸根，导致西门庆死后，吴月娘总要找机会把潘金莲赶出门。赶出门本来也不要紧，但武松回来之后，金莲就只有死路一条了。
假设金莲出身即便不如李瓶儿一般有钱，但也是家道殷实并非出身草根，她从小到大心里也就未必会积攒下那许多怨毒。对李瓶儿母子的仇视，实则隐含着对张大户、对武大甚至是对西门庆的报复心；对生来窘困命运的怨恨，让她在害人害己的不归路上越走越远。即便金莲貌若天仙，有颜无钱也一样受折磨，说不定反而还更难过。命里与生俱来的原罪，有时真的就是：穷。
参考：侯会《食货<金瓶梅>：晚明市井生活》
