蔚蓝的大海不仅给我们带来心灵上的愉悦,它蕴含的海洋生物药物资源也能治愈我们的身体。海洋堪称一个巨大的“蓝色药库”,从海洋中获得的特殊化合物给治疗复杂疾病带来了新希望。海洋药物对复杂疾病有哪些贡献?海洋中存在抗肿瘤药物吗?
出品:格致论道讲坛
以下内容为中国科学院海洋研究所副研究员吴宁演讲实录:
人们都说:海是有治愈力量的。
蔚蓝的大海带给我们的不仅仅是“面朝大海,春暖花开”的心灵上的治愈,它蕴含的丰富的海洋生物药物资源也带给我们身体上的治愈。
我们华夏民族是一个非常智慧的民族,早在公元前三世纪就认识到了海洋生物的药用价值,并且用它来治疗疾病。
海洋药物的发展历程
在《黄帝内经》中有一则方剂记载:“四乌则骨,一虑茹丸”。该方剂以鲍鱼汁共饮可以治疗妇女血崩。
到了秦汉时期,人们对海洋生物的药用价值认识就更加深刻,于是在《神农本草经》中记录的有明确药性的海洋生物药物就有13种。
到了明清时期,我国海上力量增强,对海洋的探索能力也更加深入,所以在《本草纲目》以及《本草纲目拾遗》中记录的海洋药物就有110种。
改革开放以来,我国更加重视对海洋生物资源的挖掘和利用。
2004年,国家海洋局启动了我国近海海洋生物资源的调查与评价专项,也称为908专项,历时5年时间,把从南到北的近海海洋生物资源都做了系统的调查。
2009年,由中国海洋大学管华诗院士带领编撰的《中华海洋本草》一书,就详细记录了有明确药性的海洋中药613种。
给大家列举两种非常常见的海洋中药。
左边这个是鲍鱼的壳,在中药里又叫石决明,听它的名字与决明子很相似,的确,它们的功效也有些类似,都有清肝明目的功效。
右边的是《黄帝内经》中提到的乌贼骨,是止血良药。
小时候,老人就会把吃完的乌贼骨留下来,把它干燥了,如果有手指割破、擦伤,就会刮下来一点粉末,涂上就能很快地止血。
不仅这些海洋中药是海洋药物的研究对象,就连这种广东人特别喜欢吃的海鲜、生蚝、海蛤,也是海洋药物的研究对象。
海洋药物的发展源于中医中药的发展,但是现代的海洋药物更多的是指以海洋当中的植物、动物、微生物为药源,利用现代的科学技术方法提炼而成的药物。
它们大多属于天然产物的范畴,或者是基于天然产物改造而来的。
我们都知道,地球是一个蓝色的星球,地球的表面有71%被海洋所覆盖。
也就是说,海洋是地球上最大的生态系统,它蕴含的生物资源的丰度是远高于陆地生物的。
右图是海洋生物的分布图。
我们看上层,它是处于潮间带的生物,这一部分的生物丰度是最大的。但是,这部分的生物要忍受潮涨潮落这样一个巨大的环境落差。
处于中间层和下层的海洋动物,要忍受缺少光照、缺氧以及高压,甚至是高寒的极端环境。
海洋生物为了生存,就会在自身成长和代谢的过程中产生一些特殊的物质。
这些特殊的物质被天然产物化学家拿过来,就能获得结构比较独特、活性也比较特殊的物质。
但我们现在发现的海洋化合物有3万多种,其中有一半具有很好的生理活性。
换句话说,海洋堪称一个巨大的“蓝色药库”,海洋药物也是海洋给予人类最珍贵的馈赠。
正是因为从海洋中获得的这种特殊结构的化合物,还有它们特殊的功能,给复杂疾病的治疗带来新的希望。
海洋药物对复杂疾病的贡献
早在上世纪80年代,我们实验室的老一辈科学家徐祖洪研究员,就在海带中发现了一种特殊化的硫酸多糖,叫褐藻多糖硫酸酯,它在抗慢性肾衰上具有很好的疗效。
现在基于褐藻多糖硫酸酯开发的抗肾衰药物,也已经成为临床上治疗肾衰的主要用药之一。
后续的研究我们又发现这种硫酸化的多糖,对糖尿病的并发症还有很好的疗效。
2015年,我们也提交了它对糖尿病肾病的临床适应症的申请。
目前,我们也进行了糖尿病足的研究,也已经完成了全部的临床前实验,正在提交临床申请。
海洋药物也在神经退行性疾病,也就是大脑里有个“橡皮擦”的阿尔茨海默症当中获得了一个重大突破。
它也来源于海藻,就是海藻当中提取的甘露寡糖二酸,GV-971,去年也被批准用于阿尔茨海默症的治疗。
除了上述重大疾病外,海洋药物对复杂疾病的贡献最大的其实还是癌症。
下面我给大家介绍一种海洋界的抗肿瘤明星,就是这个海鞘,它是一种非常美丽的被囊动物,在海洋当中也是分布极广。
大概有2300多种海鞘,大致可以分为三类,也就是左上图的菊海鞘,左下图的通体透明的玻璃海鞘以及右图的柄海鞘。
为什么说它们是抗肿瘤界的明星呢?
因为目前进入临床研究的海洋类的抗肿瘤药物,大约有将近一半是来自于海鞘的,而且第一个被批准用于临床治疗的海洋抗肿瘤药物也来源于海鞘。
大概在上世纪60年代,美国发起了一个向海问药的热潮。
也就是在那个时候,他们在加勒比海鞘里面发现了一种具有很强的抗肿瘤活性的物质,他们当时把它命名为海鞘素。
由于当时条件的限制,并没有解析出海鞘素的化学结构,直到1990年,美国伊利诺伊大学Rinehart教授解析了它的化学结构。
1994年,西班牙有一个制药公司pharamar买了他的专利权,他们想把它开发成一个抗肿瘤的新药。
当时人工养殖了大量的海鞘,试图从里面提供足够量的抗肿瘤的 Et743,但当时每一吨只提不到一克,显然这个量是不够临床研究的。
他就求助了哈佛大学化学系的教授,1996年打通了它的全合成路线。
2007年,这个药物终于被欧盟批准,用于软组织肉瘤的治疗。
它是1969年时活性被发现,但是直到2007年才上市,中间经历了30多年的过程,这也说明海洋药物研发是比较困难的。
采样难、提取难、合成难,但是这个药物的上市也给了海洋药物研发的人很大的信心,也就是说好的东西、有用的东西就一定会发光的。
海洋药物对于癌症的另一个贡献就是在癌症痛上面,大家应该都知道,影响肿瘤病人生存质量的一个很重要的原因就是疼痛。
据统计,55%的肿瘤病人经历过中度至重度的疼痛,66%的癌症晚期患者或转移瘤患者经历了重度的疼痛,这种疼痛到底有多疼?
如果我们把分娩的疼痛比喻成10级痛,那么癌症晚期的疼痛就是持续性的10级痛。
生产痛可以随着婴儿的娩出得以缓解,但是这种疼痛是无法缓解的,目前能缓解这种疼痛的只有吗啡。
吗啡是一种依赖性、成瘾性药物,所以随着使用时间的延长,必须增加它的使用剂量,这种药物在医院里面是严格管控的。
所以这么多年来,药学家一直在致力寻找,有没有一种药物既可以止痛,但又不具有成瘾性呢?
我们在美丽的贝壳类的芋螺中找到了答案,芋螺有非常漂亮的外壳,在南海海域中分布也极广。
左图就是芋螺捕食小鱼的场景,这种美丽的东西并不像它看上去那么善良。
芋螺捕食小鱼的时候,会伸出长长的舌吻,它的舌吻上长了很多带毒的齿舌,一旦猎物靠近,它就会喷射出这些有毒的齿舌。
猎物一旦被射中,在短短的几秒钟之内就会丧失意识,然后成为芋螺的腹中餐。
右图是一个被同伴杀死的芋螺,它身上有飞剑一样的齿舌。
正是基于这种现象的观察,奥利维拉教授就开始着手研究毒素致死的原因,他从毒素中发现了几百种短肽,而且都具有神经毒性。
他当时就想说能不能研发成药物,他的疑问被在他们实验室实习的一个小伙子,就是右上图的麦金托什解答了。
当时,麦金托什刚刚高中毕业,即将开始他为期7年医学生涯,他就来到奥利维拉的实验室,想寻求一份实习的工作。
奥利维拉就把提纯短肽的工作交给了他,他也不负众望,在繁重的医学学习生涯之外,他都在实验室里面做短肽的提取工作。
他经历了7年,终于找到了w—芋螺毒素,也叫齐考诺肽。
齐考诺肽有惊人的止痛效力,它的止痛效果是吗啡的1000倍,但是却不具有成瘾性,所以这就给广大的癌症患者带来了福音。
齐考诺肽也在2004年被美国的食品药品监督管理局批准用于镇痛的治疗。
寻找海洋中的抗肿瘤药物
前辈科学家这种孜孜不断的追求精神,也在激励着我们。
我们实验室团队主要关注于两类物质,一类是从海藻中来源的多糖或寡糖,一类是从海洋动物当中来源的多肽或寡肽。
我们除了关注慢性肾衰和糖尿病并发症的治疗外,还关注着另一种重大疾病,就是肿瘤,尤其是转移性肿瘤。
大家可能说,癌症研究了这么多年,癌症药物也这么多了,还有必要研发它的新药吗?
答案显然是非常有必要的,因为癌症很复杂,它不是一个单一性疾病。
世界上没有两片相同的树叶,也没有两个完全一样的肿瘤病人,我们要做的就是研发更多药物,给临床医生更多可供选择的药物。
肿瘤另一个难治的原因就是肿瘤的转移,在脑部发现的肿瘤,有可能不是脑部原发瘤,有可能是从肺癌转移过去的。
但它有可能也是从乳腺癌转移过去的,甚至有可能是从皮肤黑色素瘤转移过去的。
这种转移性肿瘤更具有隐蔽性,更难被发掘。
有研究报道,在结肠癌比芝麻还小的时候,它就开始发生转移了。
这种肿瘤转移也是导致肿瘤治疗失败以及肿瘤死亡的一个重要原因。
多年来,我们试图寻找海洋中有没有一些活性物质,能够抑制肿瘤细胞的转移。
我们在萨氏海鞘中发现了一个含有56个氨基酸的多肽,其中含有12个半胱氨酸,能够形成致密的空间结构。
当我们用它作用于癌细胞时,我们看右图,右图上面的a图是一个正常的癌细胞。
当它作用之后,癌细胞周围的突触消失,细胞之间的连接也消失,细胞开始变圆,最后它失去了它的转移性,然后慢慢地死亡。
动物实验也表明它能够很好地抑制肿瘤的生长和转移。
另外,我们关注的一个海洋动物就是文蛤,为什么关注文蛤呢?
一个是在经典古方中有文蛤除瘤的记载,另外就是在海边的民间还流传着“文蛤除瘤”的传说。
并且我们观察蛤类生活的环境,它是生长在潮间带的,它要承受潮涨潮落的环境落差,但是这个蛤却非常长寿。
不知道大家有没有看过报道,世界上最长寿的动物,不是海龟,是蛤。
去年发现了一个叫“明”的蛤,它已经活了507岁,它最终死亡的原因是科学家要拿它做实验,搞清楚它到底活了多少岁。
也就是说蛤类可能有很强的抗逆性,所以我们就决定用蛤来做实验,但这中间还有一件有趣的事。
我们和大家一样,我们拿蛤做实验,蛤一打开就是肉,我们就拿这个肉先做实验。
经历了两年的时间,我们终于在肉里找到了一个抗肿瘤活性还挺好的蛋白,但是它的含量特别低,在一吨当中也就得到了几克。
但是我们做这个肉的时候会把体液挤出来,这样一吨就产生了两大桶的体液,体液怎么处理呢?
我们当时也好奇这里面到底有什么,就测了一下它的蛋白浓度,发现蛋白浓度还是蛮高的。
然后又拿它的出体物去测了一下抗肿瘤活性,就发现它的抗肿瘤活性比肉里面还要好。
接着我们就用这个体液来追踪它的活性,分离得到了一个多肽,我们叫它MML,它在抑制肿瘤转移方面也有很好的疗效。
大家可能都疑惑了,说以后我要是做文蛤的时候,是炒还是蒸呢?
其实无论是炒还是蒸都好,炒可能更入味,蒸可能更好地保存它的营养素。
但无论是炒还是蒸,我们都不能够达到吃文蛤就能防癌的目的,因为它的含量还真是太低了。
我们从文蛤中获得MML,作用于肺癌细胞时,发现它就是把这个细胞从它生长的原位,然后一下子就让它突触也消失了。
好像从一个煎鸡蛋变成了一个煮鸡蛋,然后慢慢地骤缩,失去了它的转移能力,并且慢慢地死亡。
动物实验也表明它能够很好地抑制小鼠肿瘤的生长和转移。
肿瘤生长的微环境
随着对肿瘤转移研究的深入,我们发现单单抑制肿瘤细胞的转移能力,还不能够完全抑制肿瘤的转移,肿瘤的转移还需要合适的”土壤”。
1889年,英国医生Stephen Paget提出肿瘤转移的“种子-土壤”学说。
说肿瘤细胞具有向全身转移的能力,但是它在何种组织当中定植下来,一定是取决于这个“土壤”是否适合生存。
这个“土壤”也就相当于肿瘤生长的微环境,这是第一次提出了肿瘤微环境的概念。
肿瘤微环境指的是什么呢?
这就是肿瘤生长的一个环境。
我们做手术时切除的是整个瘤体积,这整个它全部都是肿瘤细胞吗?
其实不是的。
它还有蓝色的免疫细胞,还有棕褐色的成纤维细胞,还有上皮细胞,还有黄色的脂肪细胞,还有基底膜细胞以及它周围的血管,还有渗透在其中的因子。
这些共同组成了肿瘤的微环境,大家可能说,肿瘤这个体系里本身就有免疫细胞,为什么肿瘤还能肆无忌惮地生长呢?
因为肿瘤生长的微环境是一个免疫抑制环境,可能大家都听过肿瘤免疫治疗,肿瘤免疫治疗的目的就是要激发肿瘤微环境里的免疫细胞去工作。
但是肿瘤细胞特别狡猾,它要在这个地方定植,首先过来要和免疫细胞交朋友。
它一过来就会释放一些趋化因子,就相当于给了这些免疫细胞一些“糖丸”,告诉它们说我是你的朋友,你不要攻击我。
这些免疫细胞受了肿瘤细胞的诱惑,或者吃了人家的“糖丸”后,就变得立场不坚定了,要么就睁一只眼闭一只眼,要么就干脆变成了它的同盟。
所以现在肿瘤免疫治疗,就是要把被迷惑了的免疫细胞激发起来,让它们回到工作岗位上。
但是肿瘤免疫治疗又受到肿瘤微环境的影响,其中就有变成帮凶的肿瘤巨噬细胞的影响,我们又叫肿瘤巨噬相关细胞。
它本来的作用就应该像左图一样,张开它的大嘴,把这些入侵的肿瘤细胞吞噬掉,充当杀手的角色。
但是它却是一个不坚定分子,肿瘤细胞给了它一些趋化因子,给了他一些"糖丸",吃完之后他就穿上了黄马褂,变成皇协军,开始帮助肿瘤细胞生长转移。
但是它还是一个不坚定分子,当在很好的环境教育下,也就是再给它一些因子,给它合适的诱导的情况下,他会脱下黄马褂,穿上它的蓝色制服变成警察。
现在动物实验也表明,如果我们抑制肿瘤里的 M2型巨噬细胞,让它脱下黄马褂,向M1警察型去发展时,小鼠的肿瘤生长就会受到抑制,小鼠的生存期也会延长。
现在我们做的工作,是用海洋中的活性物质作用肿瘤相关巨噬细胞,让它把m2型的肿瘤相关巨噬细胞变成m1型。
这项工作我们也正在进行中,我们也期待它能够获得突破,给肿瘤治疗带来更多的选择。
从研究到成果的应用还有很长的一段路要走,但是我们最终就想达到这样的目的,就是把肿瘤抑制在它的原位,然后从它的病灶部位连根拔起。
虽然这个过程还有很长的一段路要走,但是我们相信只要敢想敢做,我们终将会实现。
有一次,我在孩子的教室外面看到了这两句话,我觉得它适合小孩子也适合我们,我也想把这两句话送给大家。
用我们所有的想象去想,坚定我们的信念,用我们的所有努力去实现我们的信念。任何成功都源于我们不放弃、不怕失败的努力尝试。
随着我们对海洋科学探索能力的增强,不断有海洋中的新物种被发现,科学采样人员,包括水下机器人,可以带给我们更多的样品。
微生物学家、天然产物化学家,他们可以帮助我们获得更多的化学结构,化学合成以及修饰的人员可以更多地为我们提供药源。
计算机辅助筛选可以帮我们更快速拿到候选化合物,还有临床医学、临床药学以及药理学。
在大家的通力协作下,相信海洋药物未来可以为更多的疾病作出贡献。
在我们各个学科的共同努力下,也期待更多的年轻人加入海洋药物研究的队伍中,我们最终会建造中国的“蓝色药库”,实现海济苍生的梦想。
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