2009年3月，在《疯狂的石头》和《疯狂的赛车》取得巨大成功后，宁浩开始前往新疆拍摄策划已久的电影——
《无人区》。
但这部黑色寓言式的电影，注定命途多舛。
早在2009年6月，该片就已杀青，但直到2013年底，这部传闻“过审无望”的影片才正式公映，并获得了2.6亿票房。
据说，为了过审，宁浩给影片补拍了一个光明的结尾。
但也正是这个结尾，让我们产生了一个困惑：这个发生在无人区的故事，到底是在讲人的故事，还是在讲动物的故事？
片子在开篇就告诉我们——
“这是一个关于动物的故事。”
紧接着，徐峥在旁白里讲了一个寓言：
两只猴子为了不被老虎吃掉，决定合作，一个先爬到树上吃桃子，另一个负责放哨，吃桃的得留一半桃，放哨的不能擅离岗位。后来，俩猴变成了猴群，猴群变成了人群。
当我们以为，宁浩要开始给我们讲动物（或野蛮人）的故事，画面却转到了现代法庭。
也就是说，它开始讲“人”的故事了。
在法庭上，徐峥饰演的律师潘肖三言两语就为一名杀害警察的鹰贩子洗刷了罪名。
鹰贩子被释放后，潘肖向他讨要10万律师费。
鹰贩子说十天后一定给他，潘肖便开走鹰贩子的车作为抵押。
临走时，鹰贩子问了潘肖一个问题：
“你觉得我撞上那个警察，是有意的，还是无意的？”
潘肖回了一句：
“这不是我的业务范围。”
一句话，就暴露了潘肖对道德和正义的漠不关心，他只想利用法律的漏洞来捞取名利。
之后，潘肖便开着车驶入了长达500公里的无人区。
这是通向外界唯一的路。
在穿越无人区的过程中，这个精明而冷漠的律师遭遇了一系列噩梦，并最终大彻大悟。
途中，他一直在探讨一个问题——
人和动物最大的区别，到底是什么？
他的答案是：“人会使用火。”
这句话，也是解读本片的关键。
但“火”到底是什么呢？
影片中一共出现了四次“火”，而每一次使用火，都离不开打火机。
其实一开始，打火机就出现在潘肖与鹰贩子的谈判桌上，电影给了它两个特写，这就是在埋伏笔。
片中第一次出现“火”，是潘肖刚进入无人区的时候。
当潘肖强行超了一辆货车，货车司机粗鲁地往他车上吐口水，后来又往他车上撒了一泡尿。
潘肖虽然打不过那两名货车司机，但他掏出了这个打火机，一把火点燃了货车上的干草堆，从而反败为胜。
潘肖巧妙地使用了火，这里的“火”，代表的是人类的智慧。
我们可以这样理解：“文明人”利用火，实现了对“野蛮人”的降维打击。
但潘肖万万没想到，正是这把火，将他一步步逼入绝境。所以这整部影片，其实可以概括为一句话——
一个打火机引发的血案。
潘肖开着玻璃被货车司机砸碎的车继续前行，因为视线受阻，他不小心撞死了鹰贩子的同伙——黄渤饰演的杀手。
潘肖想打电话报警，却发现手机没信号，只能载着杀手的尸体就近找个地方打电话。
接着，他开着车来到了一个叫“夜巴黎”的地方。
“夜巴黎”是这片荒漠里的一个“商业综合体”，加油站、修车铺、杂货店、旅馆……里边一应俱全。
但这个地方，处处透着杀气。
潘肖战战兢兢地走进其中的杂货铺，他本想打电话报警，却临时改变了主意。
因为他突然意识到，这可是无人区啊。
在这个“法外之地”，他为什么要傻乎乎地遵纪守法？
于是潘肖决定给车加满油，再找个地方用汽油来毁尸灭迹。
这是影片中第二次出现“火”。
此时，“火”开始变得晦暗不明，因为它不仅代表人类的智慧，也代表人类的邪恶。
不过，这次使用火的过程并不顺利。
先是加油站的老板漫天要价，加一次油收他1500元。见潘肖犹豫，对方又表示，下一个加油站在四百多公里外，你爱买不买！
潘肖说你这是在敲诈勒索啊。
老板理直气壮地反驳：
“你不要乱说哦，我们这叫捆绑经营。要加油，你要先进去看歌舞表演，表演节目1200，加油300。”
潘肖走进去一看，这哪是什么正经的歌舞表演？
里边只有一个被拐骗来的妓女（余男 饰）。
潘肖没想到，这些“野蛮人”居然也学会了搞“垄断经营”和“捆绑销售”，想加点油，还得先嫖妓。
不仅如此，他们还先斩后奏地帮他修好了车玻璃，收费1500。
潘肖看着粘满透明胶带的车玻璃欲哭无泪。
付完3000元钱，潘肖就赶紧开车走了。
在一个偏僻的地方，潘肖准备毁尸灭迹，最后一摸口袋才想起来，他刚才把打火机扔货车上了。
潘肖只能回到“夜巴黎”去买打火机。
这一次，杂货铺的老板娘收了他150元，其中100元是打火机的价格，另外50元是保密费。
潘肖心里一惊，以为老板娘看穿了他要毁尸灭迹的心思，其实她只是看见那个妓女偷偷溜进了潘肖的车。
做贼心虚的潘肖慌慌张张地付完钱就走了，开到半道儿才发现藏在车里的妓女。
原来这个被拐骗来的妓女想搭顺风车逃跑，自然而然地，她发现了车里的尸体。
接着，杀手居然醒了，原来他没有死。
杀手发现了潘肖想毁尸灭迹的企图，他很生气，于是决定用潘肖买来的汽油和打火机把潘肖活活烧死。
这一幕其实很有意味。
因为擅长用火的“文明人”，居然开始被火反噬。
但在最后关头，那两个货车司机及时出现，救了潘肖一命。
影片中第三次出现“火”，是死里逃生的潘肖又遇到了开头的那个鹰贩子。
鹰贩子想杀了潘肖，但妓女又巧妙地用一个打火机救了潘肖。
在经历了这三次使用“火”的事件后，潘肖开始大彻大悟。
此时，他本可以逃出无人区，但他还是决定回去救鹰贩子手中的妓女。
因为他被妓女的善良打动了，同时，他也想明白了影片开头的那个问题——
人和动物最大的区别，到底是什么？
以前他的答案是：“人会使用火”。
所以人类是智慧的，先进的，而动物是无知的，愚昧的。
但此时，他对“火”开始有了新的思考。
人类智慧的结晶——刀、枪、电、炮、核武器、高科技，甚至军事谋略、商业技巧、道德、法律……它们都是人类之“火”，也是文明之“火”。
但“火”就一定是好的吗？
就比如，核能既可以用来发电，也可以用来制作核武器；法律既可以用来维护公平与正义，但潘肖作为一名律师，却通过钻法律空子来破坏公平与正义。
也就是说，“火”既可以帮助人类行善，也可以帮助人类作恶。
潘肖意识到这一点，是在他进入无人区后，亲眼目睹“野蛮人”利用“文明人”的“火”来作恶：
鹰贩子用枪来猎杀动物，残害同类；加油站搞起了垄断经营和捆绑销售；杂货铺搞起了“情报交易”……
而这些，在文明社会其实司空见惯。
枪、炮、坦克、核武器……人类经历得还少吗？
而商人的终极目标，不就是形成垄断地位，赚取超额利润？我们的个人信息，不也在被贩卖？
当它们发生在野蛮社会，我们觉得很可怕。
但发生在文明社会，我们却习以为常。
我们无法接受在无人区一桶油卖1500，一个打火机卖100，但我们却能接受一套毛坯房卖500万，还要摇号，物业费一年涨两次。
这难道不讽刺吗？
在这些文明之“火”入侵“野蛮社会”之前，“野蛮社会”本有着自己的运行法则。
就像那两个粗鲁的货车司机，当潘肖冒犯了他们，他们会吐口水，会撒尿，但报完了仇就一笑泯恩仇，最后反倒是他们两次救潘肖于危难之中。
加油站老板的傻儿子则天天挥舞着锤子，谁欺负他，他就锤谁。
杀手用枪指着他老爹，他也不怕，照样一锤子下去。
鹰贩子开车撞他，他也毫不畏惧地挥着锤子，仿佛锤子能永远维护他的尊严。
野蛮社会看似野蛮而血腥，但比起人类的虚伪和邪恶，它反而显得更加干净纯粹。
别忘了，这个故事的源头，正是来自文明社会的中东王子愿意花一百万买一只鹰隼。
于是，这里就有了无恶不作的鹰贩子。
也正是潘肖为鹰贩子辩护，鹰贩子才逃脱法律的制裁。
这一切罪恶的“果”，原来皆源自文明社会的“因”。
正是因为明白了这一点，潘肖最后决定“单刀赴会”，舍命救妓女。
当潘肖策马奔驰在荒野中，他已经彻底地从一个自私伪善的“文明人”，变成了一个浪漫主义的英雄。
紧接着，影片中第四次，也是最后一次出现“火”。
当鹰贩子扬起刀想杀妓女，潘肖把钞票大把大把地扔进大火，妓女才得以逃脱。
之后，鹰贩子开着卡车想撞死妓女，潘肖又用打火机点燃了卡车上的油罐，与鹰贩子同归于尽。
这个由一个打火机引发的血案，最终也用一个打火机画上了句号。
但此时的“火”，已不再是人类谋私利的工具，而是捍卫正义与良善的武器。
潘肖曾说：
“人之所以为人，不是因为放弃自私，而是人会用火。”
意思是，人未必比动物善良，但一定比动物聪明。
但此时，潘肖领悟到，猴子之所以变成人，不是因为他们会使用火，而是因为他们有了“利他”的精神，从而学会了合作。
也就是说，善良应该比聪明更重要。
但不知从何时起，人类精致的利己主义开始横行。
在原片的结局中，潘肖与鹰贩子同归于尽，妓女在大火中看着漫天飞舞的钞票，却不知何去何从。
因为潘肖虽然大彻大悟，完成了人性救赎，但他已死。
而人类，依然是那个擅长使用“火”的人类，杀戮、欺诈、巧取豪夺、垄断经营、捆绑销售、战争……精致的利己主义会继续上演。
只不过，为了过审，宁浩补拍了一个结尾——
幸存的妓女逃出无人区，在光明而美好的城市里开始了新生活......
仿佛黑暗和邪恶只属于荒蛮的无人区。
