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提到埃及艳后，你想到的可能是这样的：
亦或是像埃及法老王那样的：
但是很多人未必知道的是，埃及艳后——克利奥帕特拉七世，其实根本没有埃及血统，虽然她是女法老，但和下图中这样的法老：
他们两者完全是不同的血缘和王朝，我们印象中的埃及法老，肤色要比克利奥帕特拉七世黝黑很多。
埃及，曾经的四大文明古国之一，位于非洲东北部（如上图）。而埃及艳后——克利奥帕特拉七世，是亚历山大大帝的好友兼下属——将军托勒密·索特尔的子孙，其父系血脉为在古马其顿的希腊人，是亚历山大大帝的得力下属，所以才能封到封地。
我曾经写过的《欧洲历史上四大军事统帅之首的亚历山大大帝有何不同？》，公元前323年，亚历山大大帝在巴比伦病逝，享年未满33岁，他打下的疆域横跨欧亚非，全境约500万平方公里。
他死后，他的帝国分裂成了三部分：第一个是埃及，包括现利比亚（上图绿色区域），由托勒密统治，就是克利奥帕特拉七世的祖先，他建立了托勒密王朝，被称为托勒密一世，克利奥帕特拉七世的父亲是托勒密十二世；第二个是马其顿，由安提戈努斯统治；第三个是美索不达米亚、波斯、小亚细亚一带（如上图黄色区域），由塞琉古统治，他建立了塞琉古王朝，被称为塞琉古一世，他是马其顿人。
克利奥帕特拉七世的祖先托勒密一世，其实就是外来的统治者，享受了亚历山大大帝的余荫，在巴比伦分封协议中获得了埃及的统治权，才能在埃及建立王朝。从他开始的托勒密王朝成员，皆不与本地埃及人通婚。
托勒密王朝，从公元前305年的托勒密一世开始，直到克利奥帕特拉七世自杀的公元前30年，历经275年，期间的埃及皆由有着希腊血统的托勒密家族成员统治。
克利奥帕特拉七世见证了埃及希腊化时代的终结，也因为她的个人魅力，使得埃及平稳地进入了罗马化的时代。通过了解她与恺撒、安东尼和屋大维的爱恨情仇，我们也可以知道罗马共和国进入罗马帝国的重要历史。
虽然克利奥帕特拉七世是埃及的女法老，但是在面对罗马的强大军力，她也只能依靠与众不同的个人魅力和卓绝的政治手腕，加上埃及的金钱和军事援助，才能在夹缝中生存，在这段历史中，她注定只能成为一个配角。
借由克利奥帕特拉的生平，可以从另外一个角度去看罗马的政权交替，以此分析恺撒、安东尼和屋大维三人之间的统治风格有何不同？
克利奥帕特拉七世，正如她名字的意思——“她父亲的荣耀”，在她39岁（公元前69年至公元前30年）有限的生命中，为了使埃及免遭罗马的吞并，利用个人魅力和手腕搞定了两位关键性人物，她已竭尽所能。
而她虽然被后人称为埃及艳后，其实美貌部分有夸大的成分，根据考古挖掘出来的同时代制作的克利奥帕特拉七世石膏头像，如下图：
她的美貌完全比不上她的智慧，还有她那个年代所铸的银币上的头像，也能看出她外貌的真实水平，绝对没有传说的那么夸张，我们更多地是被著名女星伊丽莎白泰勒所饰演的埃及艳所影响了。
她其实是用她的智慧和个人魅力俘获了恺撒和安东尼，而不是大多数人认为的色诱成功，她能提供给恺撒和安东尼强有力的金钱和军事支持，那个时候的埃及海军还是十分强大的，金矿蕴藏也颇丰。在亚历山大大帝时期，汉尼拔入侵罗马时，罗马正逢大饥荒，埃及及时送去谷物支援罗马。埃及和罗马的同盟历经几个世纪，克利奥帕特拉只是想维持住埃及的自治，不想成为罗马的行省。
埃及与欧洲其他国家不同，一直有着男女法老共同统治的传统，并且经常通过兄妹或姐弟结婚来共同治理国家，甚至还有和继子结婚共治的。
克利奥帕特拉七世的姑姑——贝勒尼基三世，就曾经被迫嫁给她的堂兄和继子，这都是在罗马独裁者苏拉的威胁下为共治而做的妥协，因为罗马反对埃及只有一位女君主的单独统治。
克利奥帕特拉七世一生结过三次婚，前两次都是和她同父异母的亲兄弟结婚。
克利奥帕特拉的父亲托勒密十二世，在公元前58年时，因为埃及的一场叛乱而被流放到罗马，于是他传位给他的女儿贝勒尼基四世。三年后，托勒密十二世在罗马的军事援助下返回埃及，贝勒尼基四世已被杀。
公元前51年，托勒密十二世去世，传位给克利奥帕特拉七世和她同父异母的弟弟托勒密十三世，他们就此结婚，并开始了共治。姐弟共治就算了，还要结婚，这真的是一个奇葩的传统。
作为托勒密王朝唯一的一位会说埃及语的法老，克利奥帕特拉七世除了母语希腊语之外，她还会说拉丁语、埃塞俄比亚语（即“特洛伊人”的语言）、希伯来语、阿拉伯语、叙利亚语、帕提亚语，她学这些语言，是想要恢复曾经属于托勒密王国的北非和西亚领土。有头脑和政治抱负的她，哪会满足于与她弟弟共同治理埃及，两人的内斗更是发展成了公开的内战。
此时，第一位关键人物——恺撒出场。
庞培和克拉苏都在苏拉的手下服过役，他们曾经和苏拉一样反对过马略和民主派，那个时候的罗马共和国的元老院，都是由罗马顶层的贵族富裕阶级把控，他们大都是共和派。庞培和克拉苏为了政权的稳固，又和无产阶级、骑士和军团达成了共识，从而获得了他们的支持。
庞培被授予“伟大的人”称号，克拉苏因为贩卖奴隶和开采银矿被人称为“大富翁”，而恺撒则是一位拥有丰富战斗经验的杰出演说家，且精通法律。
恺撒出生于名门望族尤利乌斯，姑姆曾是马略的妻子，他与罗马的贵族政见不同，反而选择支持民主派，娶了一位民主派领袖的女儿做妻子，而恺撒的女儿则后来嫁给了庞培。
公元前60年，恺撒与庞培、克拉苏秘密结成三头同盟，为了与后三头同盟进行区分，所以被称为“前三头同盟”，他随后出任高卢总督。在8年的时间里征服了高卢全境（今法国一带，详情可见写的《法国简史（上）》），还袭击了日耳曼和不列颠。
他们三人把罗马瓜分殆尽，凯撒分得西部的土地，克拉苏拿到东部的土地，而庞培分得中部和南部的土地。
在大家一致对外时，暂且能保持住内部稳定，消灭了外患之后，三头同盟愈发争权夺利。庞培成为了罗马共和国唯一的执政官，他企图解除恺撒的兵权，暗斗终于成了明斗。
两军在卢比孔河隔岸对峙，恺撒向已经获得元老院支持的庞培宣战，跨河率军长驱直入罗马，获得胜利，公元前49年1月7日，恺撒宣布自己是罗马的新执政官，是罗马的新主人。
庞培见大势已去，只能开始逃往意大利。第二年，恺撒亲自率军进攻色雷斯，在法尔萨拉的战役中狠狠击败了庞培，他的诸多部下也已归顺了恺撒。
在欧洲无处可逃的庞培，只能逃往曾经的盟友托勒密十二世家族所在的埃及，其实也不是盟友，当初克拉苏想吞并埃及，托勒密十二世就为庞培和其他元老院的政治家们提供了慷慨的礼物，埃及这才没被吞并，为此他都破产了，只能从罗马银行家那里贷款，克利奥帕特拉也继承了这笔债务。
托勒密十三世的顾问们害怕庞培把埃及作为他旷日持久的罗马内战的基地，在他的宫廷太监的催促下，在恺撒到达并占领亚历山大港之前，就伏击并杀死了庞培，献上他的人头，希望换得恺撒的支持，赢得埃及内战的最终胜利。因为公元前51年，埃及的官方文件已经将克利奥帕特拉列为唯一的统治者，克利奥帕特拉和托勒密十三世的军队在亚历山大港作战各有胜负，但是获得罗马的支持是最重要的。
公元前48年9月28日，庞培死于托勒密十三世的刺杀。十月初，恺撒抵达亚历山大港，并在皇宫居住。可是出乎托勒密十三世的意料，凯撒对庞培的被杀表示悲痛和愤慨，并没有直接出手支持他，反而呼吁他和克利奥帕特拉解散他们的军队，彼此和解。
一个超级大的“大腿”来到了克利奥帕特拉的面前，她哪会放过这个天赐良机。她亲自去见了恺撒，用她的个人魅力和政治手腕，让恺撒意识到了她比她弟更适合做他的盟友。
知道自己的姐姐和恺撒有了进一步的交往之后，托勒密十三世激起了亚历山大的民众暴动，但他自己却被恺撒抓住了，恺撒用他那超凡的演讲技巧平息了疯狂的人群。又安排他们俩的兄弟姐妹阿昔洛四世和托勒密十四世一起统治塞浦路斯，以此安抚大臣们，又可以消除埃及王位的潜在竞争对手。
托勒密十三世的部下率军围攻了宫殿，恺撒和克利奥帕特拉一起被困在里面，一直困到了公元前47年的年初，反而给了克利奥帕特拉充分的时间与恺撒巩固感情。恺撒的援军到来，其溃了他们，托勒密十三世试图乘船逃跑，船翻了，他也淹死了。
因为罗马的元老院还是十分反对埃及只有克利奥帕特拉一人统治，恺撒于是任命克利奥帕特拉年仅12岁的弟弟托勒密十四世与她结婚共治埃及，此时她22岁。当然，这只是表面的婚姻，私底下克利奥帕特拉依然和恺撒在一起，她也已经怀上了恺撒的孩子。
五个月后的公元前47年四月，恺撒离开了埃及，回去后娶了罗马女人卡尔珀尼亚。他在埃及留下了三个军团，后来增加到四个，由弗里德曼·鲁菲奥指挥，以确保克利奥帕特拉保住她脆弱的地位。
公元前47年6月23日，恺撒的孩子出生，最初被命名为“法老恺撒”，后来叫恺撒里安。而恺撒与妻子卡尔珀尼亚一直没有孩子。
恺撒对权力的扩张，以及对政治的改革，惹恼了罗马的政客们，就连他的很多朋友也都无法忍受，他日益增长的权利，已经威胁到了很多人的利益。他使政府管理有了统一的标准，制定了正规的赋税，他支配财政，调用国库，任免官员，虽然他的独裁统治使得罗马的底层阶级获得了更多的权利，也给予公民权作为奖赏，却得罪了权贵阶级。
公元前44年3月15日，恺撒的两位朋友，马可•布鲁图和恺尤斯•卡西乌斯带领着恺撒的其他朋友们合伙把他刺死了，恺撒身上一共被刺中23刀，鲜血从伤口中流出，披风盖住了他的脸，他缓缓地倒在了庞培雕像的脚下。
获得庇佑的克利奥帕特拉失去了恺撒这个后盾，开始寻找着下一个目标。
克利奥帕特拉虽然为恺撒生育一子，但是鉴于其非婚生子的身份，外加母亲是埃及女法老，恺撒里安是无法成为恺撒的继承人的。克利奥帕特拉在罗马一直呆到大约4月中旬，徒劳地希望恺撒里安被承认为恺撒的继承人。
恺撒遇刺身亡，但是在罗马人民们的心中，他依然有着崇高的地位，那些诋毁恺撒的言论丝毫没有影响罗马人，可见虽然独裁，但是恺撒对君主政体的改革是深得民心的。
他的去世也造成了罗马的权力真空，在恺撒独裁时期，马可•安东尼这个曾经的部下也担任过执政官这一职位，他马上发动行动企图登上权力巅峰。
首先，他发动恺撒的旧部下反对暗杀恺撒的刺客们；接着，他公布了恺撒的遗嘱，遗嘱中写道，恺撒愿意把自己的花园改成罗马公园，供罗马公民游玩观赏，并说恺撒承诺给罗马的每个公民一笔赠款。他所做的这一切，都是为了用一种巧妙的手法接替恺撒，成为罗马的最高统治者。
可是，恺撒的遗嘱中其实已经确立了继承人，那就是——屋大维。
屋大维的母亲是恺撒的外甥女，恺撒是他的舅公，在恺撒的遗嘱中明确地写道，要把屋大维收为自己的养子，并且把自己的巨额财产转到屋大维的名下。
几个月后，克利奥帕特拉毒死了她弟弟托勒密十四世，将她的儿子恺撒里安提升为她的共同统治者，她儿子成为了托勒密十五世。
恺撒出生于公元前100年，安东尼出生于公元前83年，而屋大维可比安东尼小了整整20岁，安东尼根本没有把他当做对手。
屋大维回到罗马继承了恺撒的遗产，并把自己的名字改为凯尤斯•尤利乌斯•恺撒•屋大维。其实三个人相比，屋大维的政治智慧是最高的，小小年纪的他已经明白应该如何进行政治斗争。
恺撒和安东尼所处的时代是罗马共和国，那时罗马共和国已经历经了400多年，罗马元老院中最终流砥柱的一派就是共和派，屋大维首先获得了共和党的支持，一起反对安东尼。有了元老院的支持，他随即就被元老院任命为将军，马上就有了军队。
而元老院首脑西塞罗打的算盘则是，屋大维是恺撒法律上的养子和继承人，想利用他这枚棋子赶走安东尼，没想到屋大维直接率军逼近罗马，强迫元老院和平民大会宣布他为执政官，变得更名正言顺。
屋大维深知自己根基未深，所以效仿舅公恺撒，在公元前43年，又弄了一个三头同盟，被称为“后三头同盟”，与自己的对头安东尼，还有现任骑兵首领雷必达结盟，由三人共同治理，轮流担任三头同盟的执政官，任期五年，以恢复共和国秩序，并准备将刺杀恺撒的凶手绳之以法。
他的主要目的就是为了通过和安东尼的联合，推翻元老院的共和党，还有共和党控制的军队也是他要解决的对象。之后，包括元老院首脑西塞罗在内的三百多位元老被三头同盟杀害，他们三人和士兵们瓜分了元老们的土地和财产。
同时，作为刺杀恺撒元凶之一的恺尤斯•卡西乌斯感受到了生命的威胁，于是联系克利奥帕特拉，动起了脑筋想搞到当初恺撒留给她的那四个军团。克利奥帕特拉一边写信给他称埃及国内面临不少问题，一边派人去抓他，但是派出去的军团在巴基斯坦被卡西乌斯俘虏。
同一时间，克利奥帕特拉带着自己的舰队去希腊亲自帮助屋大维和安东尼，与刺杀恺撒的势力对抗，但她的船只在地中海风暴中严重受损，她到达得太晚，无法帮助作战。
到公元前42年秋天，安东尼在希腊的腓立比战役中击败了恺撒的刺客，导致卡西乌斯和布鲁图最终只能自杀。
到公元前42年底，屋大维已经控制了罗马共和国的西半部和东半部的大部分地区，而雷必达基本上被边缘化了。
公元前41年夏天，安东尼在安纳托利亚的塔尔苏斯建立了他的总部，并在几封信中想要召见克利奥帕特拉，但她拒绝了，直到安东尼的特使申御棱·德留斯说服她来。
此次的见面，安东尼已经对克利奥帕特拉表现出了浓厚的兴趣，希望与她建立更“浪漫”的关系，当着众人的面已十分失态，爱慕之情暴露无遗。
克利奥帕特拉随即说服安东尼在以弗所处死了她流亡的姐姐阿西诺四世，成功地澄清了她作为卡西乌斯的支持者的身份，之前背叛她的塞浦路斯总督也在安东尼的命令下被移交给她执行死刑。在克利奥帕特拉奢华的船上，在美酒与音乐的助兴下，安东尼一步步地陷入了女法老的情网之中。
克利奥帕特拉邀请安东尼去埃及，在公元前41年11月，距离上次见面才几个月，安东尼就访问了埃及，受到了全城的欢迎，因为他没有像恺撒那样带着占领埃及的态度而来。
此时的安东尼是恺撒死后，罗马最有权势的人，克利奥帕特拉对待他十分小心翼翼，埃及的综合国力是无法与罗马抗衡的，被伺候得十分舒坦的安东尼随即表示，会用他的权力归还托勒密王朝失去的北非和西亚土地。乐不思蜀的安东尼一直呆到了第二年公元前40年的春天才离开埃及，如果不是他手下的总督被杀，军队被抢，估计他还不愿意走呢！
克利奥帕特拉十分懂得如何做一位强大君王喜欢的女人，而作为女法老，她也有着一国之力可以驱使，她为安东尼提供了200艘船，作为她新获得的领土的报酬。
到公元前40年底，克利奥帕特拉生下了一对双胞胎，一个男孩叫亚历山大·赫利俄斯（意为太阳），一个女孩叫克利奥帕特拉·塞勒涅（意为月亮）二世，安东尼承认他们都是他的孩子。从此事上就能看出，安东尼远比恺撒更爱克利奥帕特拉，恺撒至死都没给他们俩的孩子恺撒里安一个名分。
安东尼在东部的帕提亚战役被佩索林事件打乱了，此事是由他野心勃勃的妻子弗里维亚发起的，她反对屋大维，希望让她的丈夫成为罗马无可争议的领袖，其实弗里维亚也希望借由此事，把安东尼从克利奥帕特拉身边拉开。
弗里维亚和安东尼的兄弟卢基乌斯·安东尼最终被屋大维围困在佩鲁贾(现在的意大利佩鲁贾)，然后被驱逐出意大利，此后弗里维亚在试图到达安东尼身边的路上，死于希腊的西西里岛。
她的突然死亡导致屋大维和安东尼于公元前40年9月在意大利布伦迪西姆和解。尽管在布鲁迪西姆达成的协议巩固了安东尼对爱奥尼亚海以东罗马共和国领土的控制，但协议也规定他必须放弃意大利、伊斯帕尼亚和高卢，并与屋大维的妹妹奥克塔维亚，屋大维二世结婚，奥克塔维亚成为了克利奥帕特拉潜在的对手。
奥克塔维亚在公元前39和36年分别为安东尼生下了两个女儿——大安东尼娅和小安东尼娅，并举家搬到了雅典，虽然此事让克利奥帕特拉有点不愉快，但她可不是普通的妇人，她可是一国之君，会更多地考虑到国家的利益。
当克利奥帕特拉带着她那三岁的双胞胎第一次出现在安东尼面前时，他又沦陷在她的魅力之下。在他的帮助下，克利奥帕特拉扩大了领地，在黎凡特获得了重要的前托勒密领土，包括除提尔和西顿之外的几乎所有腓尼基(现黎巴嫩)，这些地方当时仍在罗马人手中，所以安东尼可以拿来送人。
她还接收了托勒密阿克科(现以色列阿克里)，一个托勒密二世建立的城市。鉴于她与塞琉西人祖先的关系，她被授予了沿奥龙特斯河上游的科埃勒-叙利亚地区。她甚至得到了巴勒斯坦杰里科周围的地区，她把这块土地租给了希律王。
在纳巴泰国王马利克一世(希律王的堂兄弟)的牺牲下，克利奥帕特拉也获得了红海亚喀巴湾周围纳巴泰王国的一部分，包括哀牢(现约旦亚喀巴)。在西边的领土，克里奥帕特拉交给了沿利比亚海岸的昔兰尼人，以及罗马克里特岛的伊塔诺人和奥洛斯人。尽管这些领土仍由罗马官员管理，但它们使她的王国更加富有，埃及在她的手中进入了一个新时代。
安东尼通过放弃直接控制的罗马领土来扩大托勒密王国，这种不爱江山爱美人的做法，被他的对手屋大维所利用，屋大维利用了罗马的公众情绪，反对以牺牲他们的共和国为代价授予外国女王权力，屋大维宣扬安东尼忽视了他善良的罗马妻子奥克塔维亚（屋大维的亲姐姐）。
安东尼整日与克利奥帕特拉在一起，为她魂牵梦绕，独留他妻子在意大利。到公元前36年夏天，克利奥帕特拉生下了托勒密·菲拉代尔夫斯，这是她与安东尼的第二个儿子。
屋大维指责安东尼非法拘留亚美尼亚国王，在未与奥克塔维亚离婚的情况下，仍然与克利奥帕特拉结婚，还把很多领地分给克利奥帕特拉的子女，这一切使他与安东尼的关系更加紧张。
公元前33年1月1日，屋大维在担任执政官的第一天向罗马议会发表演讲，指责安东尼是东方女王的奴隶，企图颠覆罗马的自由和领土完整。
在安东尼和屋大维的联合统治权于公元前33年12月31日到期之前，安东尼宣布恺撒里安为恺撒的真正继承人，企图削弱屋大维。
安东尼想成为第二个亚历山大大帝，也想征服波斯，问屋大维借兵，遭到拒绝，于是头脑一热的他，直接率领克利奥帕特拉的战舰和自己的军队与屋大维开战。
公元前31年，这场在希腊西海岸阿克图姆的一次海战奠定了屋大维的地位，安东尼大败，屋大维成为了罗马名副其实的主人。
赶回埃及的安东尼，看到了一个墓室，克利奥帕特拉和贴身随从躲在里面，随从告诉他，克利奥帕特拉已经自杀身亡了，在绝望中，安东尼拔刀自杀。当克利奥帕特拉准备烧死自己时，被屋大维的随从潜入墓室阻止，带到了屋大维面前，而安东尼的尸体则被允许留在了她为自己安排的墓室中。
屋大维占领了王宫，抓住了克利奥帕特拉最小的三个孩子，并许诺不会伤害她的性命。而当她得知，屋大维准备秘密地把她的孩子送去罗马时，克利奥帕特拉及其仆人们全都自杀了，屋大维被这一结果激怒了，但却让克利奥帕特拉以皇家的方式葬在安东尼的墓旁，享年39岁。
她的儿子托勒密十五世，仅仅统治了埃及18天，直到公元前30年8月29日，在屋大维的命令下被处死，而她与恺撒的儿子也被处死了，托勒密王朝正式覆灭，埃及成为了罗马的一个行省。
公元前27年，屋大维巧妙运用政治手腕，一面对外宣称卸除一切大权，要恢复共和制；一面又装作迫于元老院和公民的请求，接受与共和制度完全违背的绝对权力，先后成为首席元老（即元首，元首制由此而来）、最高执政官、终身执政官、终身保民官、大祭司长等，自称“第一公民”、最高统帅（或译作“凯旋将军”、“大元帅”），并获得了元老院授予的“奥古斯都”（意为“神圣的”）和“祖国之父”的称号。
罗马共和国在历经482年后终告结束，屋大维开启了罗马帝国的新篇章，而与统治罗马四年的恺撒不同，屋大维一共统治了长达四十三年之久，且寿终就寝。
恺撒、安东尼和屋大维三人中，屋大维显然是最成功的，合纵连横也是玩得最溜的那位，他不会像恺撒那样过刚易折，死于刺杀，也没有安东尼这种不爱江山爱美人的疯狂，他一步一步悉心经营，擅用舆论造势，披着共和国的外衣，却暗暗地实现他个人的帝国梦。
本篇只是通过克利奥帕特拉的视角，从她19岁开始继位成为共治的女法老，先后两次与自己的弟弟成婚，终觅得一良人，与安东尼虽不合法，却有爱情地成了一次婚，最终爱人不敌对手，两人先后自杀。
虽然有很多传言说她为了苟且偷生，又试图勾引屋大维求得生存，我却不认同。哪怕埃及被罗马吞并，成为旗下的一个行省，她依然可以是罗马官员之下，埃及最尊贵的存在，那她何需自杀？显然她并不怕死，更不愿意苟且偷生，也许她只是在安东尼战败自杀后，不想独活了而已。
她自杀的真相此时已不再重要，我只是看到一个女王，为了自己的国家，在夹缝中艰难地生存着，哪怕面对罗马时是弱小的，依然没有放弃抗争，她已尽力。能让恺撒与之政治联盟，能让安东尼为爱背负骂名，她的智慧远超她外貌的美名，这才是真正的埃及艳后！
愿世界更好！苦难更少！国泰民安！
