新闻背景：美国一个民间环境组织& amp# 039；环境卫生中心& amp# 039；宣布可乐饮料中含有可能致癌的化学物质33544-甲基咪唑。
一石激起千层浪，网络上各方针对这种说法争论不休，消费者也倍感狐疑，这种代表美国文化的经典饮料到底真的致癌吗？我们以后还能喝它吗？可乐是黑褐色、甜味、含咖啡因的碳酸饮料，最知名的可乐品牌有可口可乐和百事可乐。一百多年来，可乐已成为了美国人生活的一部分、美国人文化的一部分，而且正逐渐为中国消费者尤其是青少年的接受和喜爱。
可乐刚进入中国的时候，消费者除了不习惯它那种类似中药口味之外，还吃惊于它个性而另类的黑褐色。那么，是什么物质使得饮料变成这种独特的颜色呢？
这是因为其中的成分有“焦糖色”。
“焦糖色” 亦称焦糖，俗称酱色，是一种在食品中应用范围十分广泛的天然着色剂、是食品添加剂中的重要一员。焦糖色广泛用于食品领域，它可以用于糖果、饼干、调味料、饮料、酒、烘烤食品等二十多类食品中。不光可乐,酱油、醋、黄酒以及腌制食品等都含有焦糖色。
焦糖色是一种浓黑褐色粘稠物质，合成工艺十分复杂。可乐中所含的酸较多，所以必须使用耐酸焦糖。国外各焦糖色生产厂家都将耐酸焦糖的核心机密技术隐藏，国内厂家还很难做出和国外质量相当的耐酸焦糖，而耐酸的焦糖色素的制作工艺中容易产生4-甲基咪唑。、
4-甲基咪唑本身不是食品添加剂，而是食品添加剂生产过程中的副产品，焦糖色在合成过程中，会或多或少地产生微量的4-甲基咪唑。它也可以用于合成胃药西咪替丁，还可用作环氧树脂固化剂和金属表面防护剂等。食品添加剂焦糖色素的国家标准中明确规定了焦糖色的伴生成分4-甲基咪唑的规定限量。
4-甲基咪唑是否致癌学界尚无定论，对它的安全性质疑主要源于2007年美国国家毒理学计划（NTP）的一份研究报告，该报告称发现4-甲基咪唑对小白鼠和母鼠有致癌作用，而且研究者还称焦糖色中的2-甲基咪唑也有同样致癌作用。因此， 2011年美国加州把4-甲基咪唑列入可能致癌的化学物名单，并规定每天摄入量为16微克。
美国食品药物管理局却公开否定了这一说法，其发言人卡拉斯表示："不认为这种物质能给人体健康带来任何直接危险，只有当一个人每天喝1000罐以上的可乐时，才能引发研究中类似的致癌风险"。每天喝1000罐意味着，即便是不吃不睡、每分钟喝1罐，也要17个小时才能喝完。这对普通人喝可乐，显然没有任何参考意义。欧洲食品安全局在2011年也曾发表过一份“科学观点”，认为焦糖色素中的4-甲基咪唑“不是问题”。
结合国外的官方，查阅我国的的相关食品标准和规定，却暴露了我国对这类食品的标准滞后和监管盲区。因为目前我国对可乐中焦糖色素没有限量标准，只规定“按生产需要适量使用”。
可乐风波之后，国家食品安全风险评估中心的专家对媒体记者表示，我国将修订焦糖色素限量标准，而可乐添加剂焦糖色素中含有的4-甲基咪唑是否对人体健康有影响，已列入该中心的重点评估项目。
那么可乐到底会不会致癌，我们还能喝可乐吗？
对于这个问题，其实美国食品药物管理局的立场是比较公正和客观的，毕竟食品中的每一种物质都应该设有安全剂量，食品添加剂要在安全剂量内使用，就是安全的。4-甲基咪唑无论会不会致癌,同样只要控制在安全剂量之类,不必过分恐慌。虽然可乐不算一种健康饮料，它含糖量高，过量饮用还与龋齿和骨质疏松等疾病有关，但要说可乐致癌确实还是有些牵强附会了。
旧闻链接：
据国外媒体报道，澳大利亚一位25岁的男子威廉·肯维尔酷爱喝可乐。他每天都要喝掉8升可乐。现年25岁的肯维尔已经戴上了假牙。牙医曾经警告过他，软饮料有损牙齿，但肯维尔对此置之不理。喝下去的可乐导致肯维尔的牙齿被严重腐蚀，最后，他只剩下13颗牙齿，而这些牙也都被拔掉。
作者简介：罗志，男，科普专栏作者（食品药品安全领域），中国科普作家协会会员，《吃安全》一书作者。
