13世纪初，法国巴黎大学开创了学位制度，学位分为博士、硕士和学士三个等级。
为了能在学位授予典礼上体现出标志不同学识的各级学位，服装设计师应巴黎大学校长的请求，设计出统一规范的学位服。学位服由学位帽、流苏、学位袍和套头三角兜形垂布等四部分组成。学位帽统一为书本式方形，黑色；流苏是不同学位的重要区别，博士学位帽的流苏为红色，硕士学位帽的流苏为深蓝色，学士学位帽的流苏为黑色；垂布的饰边颜色是学科专业的重要标识物，按文、理、工、农、医、军事六大专业，分别为粉、灰、黄、绿、白和红色；博士学位袍为红、黑两色，硕士学位袍为蓝、深蓝两色，学士学位袍为黄、白两色。
时至18世纪，学位服中又增添了导师服，供学位授予单位的校长、学位导师出席论文答辩会、学位授予仪式和各种庆典时穿用。导师服也由方形黑色学位帽、帽上的流苏（黄色）、学位袍（以红色为主镶黑襟）和垂布四部分组成。学位授予典礼上，身着导师服的校长、学位评定委员会主席、学位导师，首先把学位获得者的流苏从右边拨到左边，然后庄重地授予学位证书，被授予者应向他们鞠躬，表示谢意。
我国实行的学位服，是根据国务院学位委员会的决定统一制作的，它既有中国特色，又符合世界惯例。参照国际标准，我国学位服也由学位帽、流苏、学位袍和垂布四部分组成，款式、颜色与世界惯例大致相同，区别仅仅是学位袍在袖口处绣有长城图案，袍的前襟纽扣采用中国传统的布制黑色“如意”扣，套头三角兜形垂布采用织有中国民族特色花纹的织锦缎制作，带有不同于其他国家的民族特色。
