多年来，人类一直在寻找宇宙中可能存在的地外文明。特别是从20世纪60年代开始，寻找的过程越来越深，越来越快，人类也没有这么迫切，希望有一天能找到其他智慧的生命。
不过，整个宇宙都毫无音信，这也让人不禁怀疑，是寻找的方法不对，还是宇宙中根本就不存在地外文明。对于这个问题，近日NASA的科学家表示，或许可以通过检测系外行星大气层中的污染气体，来锁定外星文明。
大气污染可以帮助我们找到外星人？
人类生活在地球上，特别是人类进入工业革命之后，大气污染的情况也越发严重，化石燃料的燃烧和气体排放，会导致很多污染物出现，比方说地球大气中的二氧化氮，它就是人类燃烧过程中产生的，所以，如果有机会在某一个星球上发现相同的污染物存在，那么，意味着这个星球上，至少存在着一个和人类差不多的工业文明。
当然，这个说法也并不绝对，因为二氧化氮在非人为的作用下，也是可以产生的，比方说通过闪电或者是火山活动，这也意味着，并不是所有发现二氧化氮的星球上，都存在外星文明，但是，却为人类研究地外生命提供了一种新的方向，因为它可能是生命活动引发的，可以作为寻找地外生命的参考之一。
不过，从人类目前的科技水平来看，想要通过望远镜来发现遥远星球上的大气中污染物，现阶段是无法完成的，如果想要通过这个方式来锁定地外生命，那么，人类需要做的，就是尽快研发出更加先进的观测设备，以此来通过不断用科技加持，来发现地外生命。
截止到目前，科学家们已经在宇宙中发现了至少4000多颗系外行星，其中不少都是处于宜居带之中的，如果生命的种子真的在宇宙中无处不在，那么，可能在这4000多颗系外行星之中，早就已经有生命星球被我们发现了，只不过想要确认现阶段是没有办法的。
甚至就连距离我们最近的比邻星b，我们想要确认它上面是否存在生命也非常困难，尽管前段时间，科学家们接收到了一个从比邻星系统中发出的窄频无线电信号，但是，想要确认它是否和外星文明有关，仍然是很困难的。
当然，除了二氧化氮之外，还有很多可供参考的污染气体，比方说化合物含氯氟烃，它就是人类产生的一种强有力的温室气体，也是破坏臭氧层的元凶之一。某种意义上来说，如果未来可以在系外星球上发现含氯氟烃，那么，基本上可以100%请确认，这颗星球上存在文明，因为它是无法在自然环境中出现的。
类似的污染物还是一氧化氮，它也是人类日后寻找地外生命的关键性物质之一，在地球上，76%的一氧化氮都与人类工业活动有关，自然，日后若发现了存在一氧化氮的星球，也意味着上面存在文明。
如何通过污染物寻找地外生命？
那么，既然为寻找地外生命提供了新的方向，我们又该怎么做呢？研究者表示，目前人类的科技水平，是可以通过类似的办法在距离地球30光年之内的地方，寻找地外生命的，不过，未来伴随着新型望远镜的不断涌现，或许可以发现更远的地方。
当然，研究认为，人类寻找地外生命的地方，不应该是黄矮星系统，而是应该集中在橙矮星和红矮星系统之中，那里才是宇宙中最有可能存在地外生命的地方。
对于现阶段的科学家们来说，如果想要在短期内找到地外生命，就不得不去仔细调查研究每一颗已知的系外行星，特别是那些处于宜居带中的系外行星，认真观测和研究，当然，这绝对是一个庞大的工程，即使在上面找到了大气中的污染物，也仍然需要辨认是否和生命活动有关，这就难上加难了。
事实上，还有另一种可能，就是宇宙中或许并不存在其它的文明，这意味着，到头来人类可能都找不到任何的地外生命，甚至假设我们所处的世界是虚拟的，那么，我们所做的一切，就更是徒劳了，不过，这也正是科学的进步，无论答案如何，去做、去探索，总比什么不知道要好，你觉得呢？
