这几天新闻很有趣。“前雅虎”基金阿尔塔瓦宣布,董事会批准了该基金的清算和解散计划,并要求出售自己持有的阿里巴巴股份。
这里面有两个概念,一个叫前雅虎,一个叫Altaba。这两个词基本上把雅虎这几年的心酸都包含了。
先说说这两者之间的关系。
2016年6月,美国电信巨头Verizon宣布收购雅虎互联网业务,并将其纳入Verizon旗下的美国在线(AOL),自此雅虎的核心业务算是卖完了,但是该交易中不包括最值钱的阿里巴巴集团和雅虎日本的股份。所以为了管理这笔资产(其实主要是阿里巴巴的股份,占80%),2017年,原雅虎公司保留的阿里巴巴集团及雅虎日本股份等资产部分更名为Altaba公司。
再来回顾一下雅虎这几年几次重要的动作。
2012年,阿里以63亿美元现金及价值8亿美元的阿里优先股,回购雅虎手中持有阿里股份的50%(约20%的阿里股份),同时一次性支付雅虎技术和知识产权许可费5.5亿美元现金。
2014年9月,阿里巴巴在美国上市后,雅虎出售了所持有的5%阿里巴巴股票,价值约100亿美元。
2018年6月,Altaba将1亿阿里巴巴股份当作货币进行交易,用来回购自家股票。
阿里巴巴像雅虎的提款机一样,每次遇到问题就卖股票还钱解决问题,可扶不起来的阿斗,最终还是逃不出失败的轮回。
自2000年美国互联网泡沫破灭后,雅虎几乎完美地错过了所有的互联网大势。
1998年,雅虎拒绝收购需要钱发展的谷歌的原型BackRub;2006年,雅虎舍不得出价,仅报价10亿美元收购Facebook,被拒绝;2008年,微软打算用450亿美元收购雅虎,被雅虎拒了,比尔盖茨又加了50亿美元,雅虎再拒。然后,雅虎不断地进行着各种重组和投资,可是就是不成功,最后不得不44.8亿美元卖给了Version。
要说成就,雅虎最高市值1250亿美元,长期是互联网的代名词,要说运气,雅虎投资阿里巴巴,获得了超过百倍的回报,要说点背,雅虎没有一次选择正确过,要知道雅虎管理层没有一个吃素的,高手如云啊。
这么大一个企业,如此标志性的一个品牌,说倒也就倒了。
为何如此?
首先,任何企业都有轮回,很少有企业可以走出轮回再创辉煌。
时也势也,时也命也。再牛的公司也会遇到瓶颈,也会有危机,尤其是那种大趋势的危机。雅虎在互联网兴起的时候,遇到了最好的时代,顺应时代发展,雅虎成长为巨头,但是随着时间的推移,时代变了,雅虎原来赖以生存的搜索、资讯、邮箱,虽然一直都在,但是随着竞争对手的增多和用户对体验要求的增加,内在的技术和外在的形式都需要变化,但是雅虎抱残守缺,不为所动,错失发展机遇。
其实每一个大公司,都是经过了这种危机的,只不过能够活下来的都是少数而已,一旦活下来,也就是浴火重生凤凰涅槃了。比如苹果公司,如果不是乔布斯回归后开发了iPhone,那么今天很可能也没了,如果IBM不舍弃市场,剥离消费者业务,那么IBM也没了,如果阿里巴巴没有淘宝到天猫的转型,今天也很可能不在了,如果腾讯没有抓住微信这个船票,同样也很可能消失了。
其次,雅虎不断更换管理团队,崇尚职业经理人。
雅虎错过互联网发展大势,错过诸多优质项目,和雅虎的管理层是有直接关系的。
杨致远作为雅虎的创始人,在雅虎成功之后,做了最漂亮的一笔操作就是投资了阿里巴巴,用10亿美元换了阿里巴巴40%的股份,但这或许也间接导致了杨致远在公司管理方面的不作为,失去了奋斗目标,转而醉心投资。
杨致远失去管理权之后,雅虎换了很多的职业经理人,但是没有一个有作为的,一错再错,甚至一号女强人梅耶尔也无法改变败局,其管理思路依然是买买买,不相信自己原来的业务才是最重要的。
对于一个企业来说,职业经理人几乎都是锦上添花的,公司在上扬期或者稳定期,职业经理人是很好的人员,但是在公司生死存亡的危机关头,只有创始人才有魄力和能力扭转乾坤,职业经理人由于天然的KPI因素,很难顶着压力进行大刀阔斧甚至自绝后路的改革。
另外,职业经理人多了,支出会急剧增加,创业激情反而会降低,甚至还会导致官僚作风,不适合改革中的或者创业期间的企业。
第三,雅虎太相信投资这件事,主业没有升级。
就像刚才说的,成也萧何败也萧何,投资阿里巴巴让雅虎觉得,只要眼光好,就可以赚的盆满钵满,比辛苦搞企业来的容易多了,所以其后不仅杨致远创立企业专注于投资,雅虎后来的CEO们都习惯买买买,都想通过投资来扭转局面,都希望再投一个阿里巴巴出来,可惜这笔投资耗尽了雅虎的所有运气。
雅虎后来的操作都惨不忍睹,不仅错失了谷歌、Facebook这样的独角兽,还扼杀了大批有潜力的项目,甚至业界一度戏谑雅虎是创业公司的杀手。
第四,忽视技术发展。
和绝大部分互联网公司一样,雅虎并没有进行大量的技术投入,很多依靠技术优化的业务,只能依靠人工处理,特别是当谷歌出现之后,新技术已经成为一种趋势,而雅虎依然故我,没有意识到快速增长的市场和用户带来的多样化需求,没有意识到新用户需要更优质的互联网服务,更美观的资讯页面,以及更流畅的使用体验。
互联网的本身就是新技术新模式的代表,每一天都会产生大量的新事物,发展快,消退的也快,逆水行舟不进则退,雅虎依靠互联网崛起,也随着互联网的发展而陨落。
现实是残酷的,雅虎的失败不是个案,但是雅虎的故事将会比任何一个互联网企业更富有传奇性和故事性,也更能够警示后来者。