迄今为止发现的最远的类星体为宇宙诞生研究带来了新的曙光
那道光花了130亿年才到达地球。
图解：类星体 图源：ESO / M. Kornmesser 欧洲南方天文台/M.康美斯
天文学家已经发现并详细研究了迄今为止发现的最遥远的射电辐射源。根据最近发表在《天文物理学报》上的一项研究，该类星体被称为“强射电类星体”，它是一个明亮得令人眼花缭乱的物体，在射电波长处有巨大的喷射流。并且它距离我们是如此的远以至于它发出的光线直到130亿年后才到达地球。而130亿年前，大爆炸才刚刚发生——这意味着研究这个类星体将有助于我们理解宇宙的诞生。
图解：宇宙大爆炸 来源：百度百科
迄今为止发现的最遥远的类星体为研究宇宙的诞生带来新曙光
类星体是存在于某些星系中心的，非常明亮的天体物理学物体，它们的巨大能量来自其中心的特大质量黑洞。当周围大量气体被黑洞吞噬后，它释放的能量就达到了天文学家可以从遥远的地方观测到的水平。
最近发现的类星体 P172 + 18距离我们非常遥远，它的光穿过星系际空间的深处达130亿年之久才到达地球。换句话说，我们现在看到的来自该类星体的光线是它在宇宙只有7.8亿岁，即还不到现在地球年龄的五分之一的时候发出的。过去曾发现过距离更遥远的类星体，但这是第一个足够“响亮”的类星体，因为天文学家可以通过其发出的射电喷流识别出该喷流属于宇宙早期的类星体。
这是一个意义重大并且十分罕见的发现，因为只有大约10% 的类星体(天文学家将其归类为“射电强”类星体)具有能够发射出极其明亮的射电频率的射流。
由特大质量黑洞驱动的 P172 + 18的质量大约是太阳质量的3亿倍——并且它正以令人担忧的速度吞噬着周围的气体。智利 ESO（欧洲南方天文台）的天文学家和研究员基娅拉·马祖切利说：“黑洞正在非常迅速地吞噬物质，并且以有史以来观测到的最高速度不断变大。”据悉，她与德国马克斯·普朗克天文研究所的爱德华多· 巴尼阿多斯一起领导了这次发现。
图解：9月26日NASA发布了一张由计算机模拟的高分辨率新黑洞可视化图片。它清晰的描述了环绕黑洞的物质所发出的光会被黑洞自身质量产生的重力弯曲，于黑洞周围形成光环。图源：NASA
新的类星体可能揭示为什么黑洞能够如此迅速地增长到超大尺寸
天文学家怀疑，在诸如 P172 + 18之类的类星体中观测到的特大质量黑洞的快速增长和强大的射电喷流之间存在某种联系。这些喷流可能会扰乱黑洞周围的气体，导致气体以极快的速度落入黑洞中。
这意味着研究射电类星体有助于了解宇宙大爆炸之后黑洞是如何迅速增长到超大尺寸的。马祖切利在 ESO（欧洲南方天文台）的博客文章中说：“我发现这些都让我感到非常兴奋：不论是首次发现“新的”黑洞，亦或是为理解原始宇宙、我们从哪里来、以及最终理解我们自己提供更多的构建基石。”
最初，类星体 P172 + 18被认为是一个非常遥远的星体，因为位于智利拉斯坎帕纳斯天文台的麦哲伦望远镜最初认为它是一个射电源。“当我们得到数据后，通过及时的肉眼观察，我们立即知道我们发现了迄今为止已知的最遥远的强射电类星体,”巴尼阿多斯说。
下次将发现的“强射电”类星体将能够更深入地观察早期宇宙
遗憾的是，由于观测时间短，研究小组没有足够的时间对这个新物体进行详尽的评估。在研究团队首次发现该类星体之后，他们又通过其他望远镜进行了几次观测，其中包括欧洲南方天文台甚大望远镜(VLT)上装备的 x 射线射手(X-shooter)仪器，该设备能够使研究人员对类星体的特征进行更广泛综合的分析。其中包括黑洞吞噬周围物质的速度，以及目前(130亿年前)黑洞的质量。参与这项研究的其他望远镜包括美国的凯克望远镜和美国国家射电天文台的甚大（VLA） 望远镜。
图解：甚大望远镜 图源：百度百科
图解：美国的凯克望远镜 图源：百度百科
最引人注意的研究成果是研究小组怀疑在发现 P172 + 18的位置坐标上还有更遥远的强射电类星体。“这一发现让我感到乐观，我相信——也希望——距离记录将很快被打破,”巴尼阿多斯在新闻稿中补充说。当我们发现下一个强射电类星体时，我们就应该能够窥视到宇宙最初期的状态。
这是一个突发事件，并且将会随着新信息的出现而定期更新。
作者: Brad Bergan/布拉德 · 伯根
FY: 霜九
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