美国有线电视新闻网网站5月18日报道说，航空业陷入危机，全世界都在努力减少碳排放，很多人已经一年多没有登上飞机，也没有拥抱远方的亲朋好友。
报道称，一开始，重新点燃因“协和”客机近20年前退役而破灭的超音速之梦似乎是一个令人无法接受的幻想。
报道指出，英法合作研制的“协和”客机是迄今为止仅有的两款曾投入商业运营的超音速飞机之一。这种飞机1969年首飞，2003年退役，它造价高昂，而且是一场环境灾难。
报道称，但现在，一批新的初创企业正致力于超音速和高超音速项目。去年10月，领头羊美国布姆科技公司率先推出一款真正的验证机，XB-1。
美国有线电视新闻网旅游频道记者曾采访该公司创始人兼首席执行官布莱克·肖尔，讨论了他希望在2026年前上天的2.2马赫“前奏曲”商用客机以及该公司雄心勃勃的长期计划。
身处美国科罗拉多州丹佛的肖尔在一次视频通话中说：“我们要么失败，要么改变世界。”
报道称，从上世纪五六十年代的喷气式飞机时代至今，旅行时间未有过大幅缩短，他的团队希望改变这种状况。
他说：“时间障碍是让我们彼此分离的原因。我们认为，突破时间障碍非常重要，比突破音障重要得多。”
报道指出，按照设计将有65至88个座位的“前奏曲”飞机将把重点放在500多条航线上，其中主要是跨洋航线。这些航线将受益于这种飞机2.2马赫的速度——是目前亚音速商用飞机速度的两倍多。
报道称，从纽约到伦敦只需3小时15分钟，而从洛杉矶到悉尼的时间将缩短至8个半小时。
肖尔说，突破时间障碍可能改变生活，“它改变了我们可以度假的地方，改变了我们可以做生意的地方，改变了你可以爱上或你可以接近的地方”。
肖尔说，希望超音速飞行“是一种很棒的体验，但要让很多人负担得起”。
据报道，布姆科技公司目前的时间表是，“今年年底前后”试飞三分之一尺寸的XB-1原型机，2022年破土动工新建一家美国工厂（选址待定），然后在2023年开始建造首架“前奏曲”飞机。
肖尔说：“我们认为，我们是在继续‘协和’客机的未竟之事，并解决经济和环境方面的可持续性这两个最重要的问题。”
报道指出，负担得起是关键。他的目标是，航空公司能将票价定在与商务舱相似的水平——而不是像“协和”客机那样昂贵。后者在20世纪90年代之前的往返票价约为1.2万美元，相当于今天的2万美元。
肖尔说：“那不是旅行，而是像一件你可能希望在一生中能做一次的事。”他接着说：“反之，我们希望的是，到世界上任何一个地方只需要花100美元和4小时。”
是的，你没有听错。
肖尔说：“现在，要实现这个目标尚需时日。4小时和100美元的梦想是布姆科技公司的长期目标，需要在两三代飞机以后。”他说：“很多人的想法是前进一两步。我发现，想得更远一些，并说‘我们想在一二十年后变成什么样子？在这个时间段内，可能实现什么？’是有益的。然后，逆向工作，说‘我们如何才能实现这一目标？’”
资料图片：布姆科技公司将于今年试飞的XB-1验证机。(美国太空网站)
来源：参考消息网
