当我们仰望天空时，除了太阳系内的几颗行星外，还能看到遥远的恒星。
如今在天文学的帮助下，我们知道了太阳系中行星一共有八颗，这八颗行星从内侧排序，依次分别是水星，金星，地球，火星，以及木星，土星，天王星和海王星，它们从诞生的那一刻起，便不停地围绕太阳旋转。
于是天文学家们便不由地思考，在遥远的宇宙深处，那些闪闪发光的恒星，是否也会有行星围绕其旋转呢？
其实在早期时期，科学家们并不知道行星在宇宙是普遍存在的，由于当时观测技术条件的限制，只是猜想太阳系外或许还存在着行星。直到20世纪90年代初，系外行星这一猜想才被证实。
1995年，瑞士天文学家首次发现第一颗系外行星，这颗行星距离地球大约为50光年，位于飞马座，是一颗热木星。
至此以后科学家通过径向速度法和凌日法又相继发现了其他行星，从2002年开始，每年都有数十个系外行星被发现，截止到目前为止已经在近3500个恒星系统中发现了4800多颗行星，其中有气态行星，还有类似地球的宜居行星
如我们所熟知的开普勒452B以及开普勒22b等等。这些行星的发现，也使得我们对宇宙的认知进一步加深。
不过这些发现的行星虽然都是系外行星，但是有一个事实我们不得不接受，那就是它们依然还在我们银河系之内，最远的不过几千光年之遥。由于银河系的直径长达16万光年，拥有近4000亿颗恒星，而河外星系又距离我们非常遥远，这导致发现银河系之外的行星极其困难
但近日，根据最新一期的《自然天文学》杂志消息，却有了一个重大发现，来自哈佛大学的天文学家们或发现了首颗河外行星，这颗行星位于地球2800万光年外的M51星系。
M51星系一个碰撞星系，实际上是由两个星系组成，大的名为M51a，旁边的伴星系名为M51b，而这颗行星便是处与大星系M51a中
当时天文学家通过钱德拉射电线，用凌日法原理，在M51a的一条悬臂上探测到了一个明亮的射电源，数据显示它是一个双星系统，其中有一颗大质量恒星在围绕个致密星运动，并且不断的被致密星吸积，产生大量的X射线，这个致密星或许是一颗中子星又或许是一个黑洞。
而天文学家在观测这个射电源时，就是发现这个射电源的亮度有一段时间迅速下降，然后又恢复，于是科学家推测，这可能是有一颗行星在围绕这颗致密星运动，才导致它的亮度忽明忽暗，因为一般情况下只有行星经过时，才会出现类似凌日现象。
不过由于目前获得的数据较少，只是猜测它有极大可能是一颗行星，现在还无法百分之百确定，相信随着长时间的观测之后，答案最终会揭开，到那时也将是天文史上的重大发现！
