从20世纪90年代开始，像虫子飞虫一样，不是草，而是“虫草”被炒，这种炒的“虫草”是冬虫夏草。
据称，冬虫夏草最贵的时候被热炒至16万元/公斤，但抢购者众；而现如今，虽然价格已经大幅降低，但购买者寥寥，究竟是为什么呢？先说冬虫夏草是怎么被炒热的。
据称，早在1950年的时候，德国科学家在蛹虫草中观察到了一种腺苷类活性物质，并将其命名为虫草素。
虽然有科学家认为蛹虫草中所含有的虫草素具有一定的药用价值，但并没有被大量的科学研究所证实，因此，在上个世纪90年代之前，冬虫夏草并没有被热炒，甚至许多人都不接受食用冬虫夏草。而到了上个世纪90年代的时候，由中科院上海植物生理生态研究所的王xx所率领的科研团队通过对蛹虫草的研究发现，蛹虫草中含有药用成分虫草素和喷司他丁，并在全球知名学术期刊《细胞·生物化学》上公布了其科研成果。这个成果公布以后，冬虫夏草的价格开始一路飙升，并被一度炒到了16万元/公斤的天价，并被被誉为“软黄金”。
据称，在90年代后有大量的资金参与冬虫夏草的炒作，在1994年的时候，参与炒作冬虫夏草的资金曾经超过了8000亿元。
接下来说说冬虫夏草被热炒的温度是如何降低的。
冬虫夏草与蛹虫草看上去很相似，会被许多人认为是一种东西。其实，它们两者之间还是存在有一定的区别的。
冬虫夏草是麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的干燥复合体。
在夏季到来的时候，子囊中的孢子从子囊内弹射出来，并产生芽管，在穿入寄主幼虫体后生长，而染病幼虫钻入土中，在冬季时形成菌核，而菌核破坏了幼虫的内部器官，但虫体的角皮仍完整无损。当第二年夏季来临时，菌核从幼虫尸体的前端生出子座。
一般来讲，冬虫夏草由虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成。其虫体看上去像蚕，长度大约为3-5厘米，直径大约为0.3-0.8厘米；表面呈深黄色至黄棕色，并带有20-30个环纹，而且，近头部的环纹看上去较细；其头部呈红棕色；质脆，易折断，断面略显平坦，呈淡黄白色。其气味微腥，味道微苦。
据科学测定，冬虫夏草中含有粗蛋白、氨基酸、脂肪、虫草酸、腺苷和少量的虫草素等成分。
蛹虫草为子囊菌门、肉座目、麦角菌科、虫草属的模式种。又叫北冬虫夏草，北虫草，简称蛹草。
蛹虫草为感染鳞翅目昆虫的蛹，是由子座与菌核两部分组成的复合体，简单来说，就是虫体与草的结合。
据科学测定，蛹虫草中含有大量的核苷类物质，这种物质内包括虫草素、腺苷、腺嘌呤、尿嘧啶、尿苷、鸟嘌呤、次黄嘌呤核苷和胸腺嘧啶等。而其中的虫草素含量要远远高于冬虫夏草中虫草素的含量，同时蛹虫草中含有喷司他丁成分，但冬虫夏草中却不含有喷司他丁成分。另外，中科院上海植物生理生态研究所的王xx所率领的科研团队对这一测定进行了肯定。
这种测定一经公布，就导致冬虫夏草的药用价值基础被动摇，许多民众再也不称冬虫夏草为“神草”了，同时，冬虫夏草也走下了“神坛”。而冬虫夏草一旦走下了“神坛”，热炒冬虫夏草的温度自然就会降下来了。
当然，无论到了什么时候，都会有执迷不悟者存在，尽管冬虫夏草的药用价值已经被证伪，但仍然有人迷信它的药用价值，因此，尽管已经有许多人远离了冬虫夏草，但冬虫夏草在痴迷者的人群当中还是有市场的。
